埃斯基尔拄着那刚刚做好的十字架木杖，又是身披黑袍，一顶黑色的圆帽遮住他秃顶的脑袋。</p>
两名看似木讷的小随从紧随其后。</p>
三人跟着报信的佣兵战士，谨慎地走近公爵的宅邸。</p>
“就在这里！停下。”</p>
有护卫的战士拦住三人。</p>
“怎么？我们有问题？”埃斯基尔问。</p>
“来人，检查他们可有凶器。”</p>
一听这个，埃斯基尔平生一股气，他连忙解释，“我们是追求神圣之人，我们不会带任何武器。”</p>
这话被一旁观摩的耶夫洛听到。</p>
“不带武器？”他昂首走来，“我在不列颠听说很多事。那些王国有着同样的信仰，就是你所谓的神圣信仰。不带利器？你们的争斗不比我们仁慈。”</p>
“这……是他们不够虔诚。”</p>
“少来这一套。”耶夫洛继续命令，“兄弟们，好好检查。”</p>
在法兰克，教士的圣体是不容玷污的！民众见了教士，或是躬身或是跪下，口口声声希望得到救赎。</p>
埃斯基尔感受到一丝羞辱，不过那两位随从已经无所谓了。</p>
他们不可能带任何利器对公爵不利，但那个木头十字架手杖还是被暂时没收。</p>
此刻的留里克就在宫殿的第三层等候，静看自己的卫士们是否履行了自己的职责。</p>
奥托亦是站在床边看到了这一切。</p>
“你让另一个信仰的大祭司来我们的领域，也许对神不敬，这真的合适？”</p>
“爸爸，这个男人，就是维利亚所说的罗马黑衣人。”留里克淡定道。</p>
“嗯？新的一个？”</p>
“也许这就是命运。曾经的黑衣人留下了一本羊皮书，书中有着智慧，但我看不懂罗马人的语言。</p>
这个男人懂罗马人的语言，我想利用这个冬季学习，最好让我的妻妾们也学习一下。我对他们的信仰无所谓，不过为了我们的未来，我至少要有些了解。”</p>
“好吧……”奥托拍拍留里克的肩膀，“罗斯是你的，照顾好我们的罗斯。”说罢，奥托转身就走。</p>
“爸爸，你去哪里？”</p>
“没什么，我对这个黑衣人没有想法，我要跟着老朋友们喝酒。走了！”</p>
奥托实在不想和罗马黑衣人聊什么，自己行将就木，还是趁着还健在赶紧享乐。尤其是他自感时日无多，浑身都毛发差成了灰白，健壮的自己终于成了老头子，而儿子已经是最完美的首领，自己当做甩手掌柜拂袖而去。</p>
本来耶夫洛只是监督者，现在他竟亲自做起领路人。</p>
埃斯基尔紧随其后，当他走过宫殿外墙，通过正门进入庭院之内，光怪陆离感扑面而来。</p>
“这是怎么回事？你们……竟用一块巨石铺设了庭院？不对！你们是怎么做到的？”</p>
耶夫洛无意废话，他保持着警惕催促快走。</p>
埃斯基尔走在完全平整的巨石上，只见有些地方何其光滑，他甚至看到了阳光反射的掠影。</p>
他见到的正是水泥地面。</p>
自从罗斯的工匠知道了水泥的配方，用它作为建筑粘合剂是一个用处，用来铺设地板亦是用处。只是碍于它有限的产量，至今仅有公爵宅邸享有罗斯唯一的水泥地庭院。</p>
埃斯基尔无法解释这一切，绝对平整的坚硬“石头”地面岂是奇幻能形容。</p>
他终于进入了留里克的宫殿，两名随从被暂扣，唯有他本人得以上楼。</p>
仅仅是上楼，又是一段奇妙的感觉。</p>
因为罗马的衰落，旧帝国治下的民众忘记了太多的技术，新来的蛮族又一窍不通。即便有着加洛林复兴，繁荣对法兰克北方边境的影响实在有限。</p>
民众还在住石墙草棚，领主的居所也鲜有高层。</p>
一听公爵竟将密会之所定在三楼，埃斯基尔又在重塑自己的认知。</p>
他不禁嘀咕，“这要是请到罗斯的工匠，把他们感化，我就能在兰斯修一个伟大的大教堂，我也就提前晋级大主教。”</p>
终于，埃斯基尔登上了顶层。</p>
宫殿的三楼距离地面近乎十米的高度，在罗斯堡这就是最高的。</p>
三楼是宽敞的所在，打开的窗户将阳光放入，整个楼层敞亮极了。</p>
他忽见一少年盘腿而坐，那搭在胸前的金色马尾，正是留里克本人。</p>
“你终于来了。”留里克严肃道。</p>
埃斯基尔先是点头，又说：“我来了，有很多的事情，我想对你诉说。”</p>
“是吗？正巧，我也有一些事情。来吧，坐到我面前。这是个僻静的地方，无人能干扰你我。”</p>
“是。”埃斯基尔双手搭在身前，勾着头径直走去。</p>
这位老传教士见过太多的领主，有年轻狂妄的，有老态龙钟的的。</p>
他不知如何评价罗斯的留里克，这孩子已经是罗斯的实权公爵，其人浑身都是谜团。</p>
他注意到这少年身边还摆着一个精致的宝箱，里面又能装载何物？</p>
埃斯基尔谨慎坐下，他再抬头看到木墙上那一排狰狞熊头，又不禁心声恐惧。</p>
该如何进入正题？留里克自有打算。</p>
沉重的宝箱被打开，就在埃斯基尔的愈发加重的震撼中，留里克开始搬出其中的宝贝。</p>
羊皮书、镶嵌钻石的黄金十字架、镀金十字军、更多的羊皮书，以及更多。</p>
瞧瞧这些珍宝，看着看着，埃斯基尔狂跳的心脏驱使他站了起来。</p>
他的双眼布满血丝，颤抖着嘴巴急迫地问：“你……你从哪里得到了这些圣物？”</p>
东西基本都拿了出来，留里克摆在面前，昂气头故意说，“这些……都是我抢掠来的。”</p>
“抢掠？”</p>
“当然。我攻打了林迪斯法恩，我把修道院的宝贝都带过来了。”</p>
“啊！你……”这话就好似晴天霹雳，埃斯基尔惊得浑身颤动，有觉眼前的少年不在俊郎，洁净面容所掩盖的正是恶魔的獠牙。</p>
“怎么？你在害怕？觉得我是个恶棍？”</p>
埃斯基尔立刻清醒过来，又在胸前猛划几记十字，这才颤巍巍坐下。</p>
“不敢，这是……你的功绩。”</p>
留里克耸耸肩，“我知道你这么说实在违心。实不相瞒，我攻打了不列颠，我掠夺了林迪斯法恩，那些教士全都被杀。所以，你的神会惩罚我么？”</p>
“这……”</p>
“你说实话，我恕你无罪。”</p>
这小子为何这么问？这小子为何做了恶行，偏偏要把圣物完好无损的保留。</p>
埃斯基尔知道丹麦领主们对弗兰德斯的掠夺，他们已经占领了杜里斯特港，杀死了当地的教士，捣毁修道院抢掠财宝，圣物也被毁坏。</p>
埃斯基尔谨慎说，“根据我们的信仰，你必下地狱。不过……”</p>
“不过什么？”</p>
“如果你接受我们的信仰，接受洗礼，再向我忏悔。你就会得到宽恕。”</p>
“就这？”留里克实在憋不住哈哈大笑。</p>
“啊，大人，您不是对我们的信仰很感兴趣吗？”</p>
“是感兴趣。可是我想不到，你来的目的真的是要感化我皈依。我不生气，我明白告诉你，那是不可能的。”</p>