一支特别雪橇队突击成立，留里克就从自己麾下的佣兵队里挑出二十人，也从新罗斯堡本地的居民中挑出十人。</p>
他们有的是来自峡湾的老罗斯人，也有一群来自梅拉伦湖的。</p>
留里克在自己的行宫中小宴这些即将远行的人们，与他们共食烤鹿肉共饮麦酒。</p>
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他高举着玻璃杯在厅堂里边走边说：“今年我们展开大移民，在那之前必须让故乡的人们都知道此事。等到四月份新罗斯堡的冰雪就融化了，海湾变得适合航行。我们的舰队将以最快速度回到罗斯堡峡湾，我要以最快速度把小麦的种子装运。兄弟们，你们的任务非常重要。我要你们把信件原原本本传到哈罗左森和大商人古尔德的手里。当我抵达墓碑岛的时候，我就要看到大量麦种一定安置好了……”</p>
他陈述任务的重要意义，描绘出一副铺天盖地金黄麦田的盛况。尤为告诉大家这不是梦幻，只要信息传递的及时，从金秋开始，以后的年月所有人都可以因吃了太多的麦子变成肥硕的象海豹。</p>
后面的形容词直接把大家逗乐了。</p>
有喝得微醉的人亮出他那略发黑的牙齿嚷嚷：“大人，我们这是以命相搏！这是寒冷的远征。”</p>
“哦？这么说有人畏惧吗？”</p>
“畏惧？我们无所畏惧。”还是此人，“只是这确实有风险……”</p>
留里克就猜到会有人暗示一些事，这便当众宣布：“你们大可放心。我许你们三十人，将信件和一批货物最快速度带到老家，每人将得到50枚银币。放心，我知道其中的艰难，所以我将赠予你们十五天旅途的食物，以及饲喂驯鹿的燕麦。你们也不要觉得这只是单纯的送信任务，我需要你们的功绩来证明一件事，便是打通一条冬季的冰雪交通线，使得罗斯堡到诺夫哥罗德可以联络。”</p>
他们听得一知半解，想来这会是伟大的旅行吧。</p>
王公一向信守诺言，只是报信的任务就能赚到半磅银币，还不必自付伙食费，苦是苦了点，甜头还在后面呢。尤其是佣兵们，他们最清楚为了更大的利益，自己需要在王公面前屡立新功。</p>
留里克不是乱选人，佣兵中的精悍者有权参与其中。</p>
新罗斯堡居民中挑选出的男人其实并非强悍，他们倒是对温暖时期的航线了如指掌，即便现在大海冻结，对于线路的把控不用怀疑。他们年轻的时候就随着奥托首次划船到诺夫哥罗德，现在年纪实在大到连加入第二旗队的资格都无了。他们仍有重要的价值，便是老马识途的道理。</p>
留里克亲自为送信人确定了一条线路，又在纸张上以传统文字写了一些信件。尤其是一份特别的文件是当交给留守总督哈罗左森，便是许其从“国库”里拿出银币支付送信者的报酬，一张纸有了银票的意义。</p>
他甚至为为雪橇队绘制了地图，波的尼亚湾、芬兰湾、奥兰群岛、大半岛和芬兰之东方之地，都被标注得颇为清晰。</p>
地图上写上了一些名词，那就是可供雪橇队获得补给的地点。譬如旅途中会遇到的第一个补给点赫尔敏基城（赫尔辛基），只要沿着冰封海岸走，她并不遥远。这条旅途不是沿着冰封海岸无限地走，队伍抵达冰封的奥兰群岛的墓碑岛，一切都会好起来。因为届时继续北上，他们必能遇到一群凿冰钓鱼、抓海豹的高手。</p>
这不会是孤独的旅途，能一路上遇上一些家乡人，心理上想必也能消弭掉对冰雪、冻死的恐惧。</p>
气候依旧寒冷，被冰雪覆盖的树枝已经蠢蠢欲动，雪下土地的草籽也要萌发。</p>
欧洲南部已然是一副春意盎然的景象，东罗马全境甚至完成了他们的春耕。</p>
在北欧世界，放眼望去依旧是茫茫积雪，还有那冰封的大海。</p>
雪橇队领了命令准备出发，他们三十人分坐十辆雪橇，多达四十头驯鹿负责拉动。</p>
留里克希望他们早点完成任务，在后勤方面可谓下了大本钱，好在新罗斯堡的仓库有足够的物资，足矣应对留里克所需的过分消耗。</p>
雪橇拉了一大批燕麦，它们是鹿的口粮。</p>
人的口粮是一大堆混了小麦的燕麦饼、腌制的鹿肉鱼肉干。</p>
等待他们的事一场长达一千公里的远征，从任何角度来看这都是非常凶险的事。恰是如此，大量的口粮，取火的干燥炭块，可快速搭建帐篷的材料准备得颇为充分。</p>
最关键的信件放在一个皮箱内，另有一批冻干的松鼠皮作为特别货物也在其列。</p>
庞大的罗斯舰队主力船只仍受困于冰雪，冰层如枷锁，她们坚定地停泊在冻结的涅瓦河道呢。</p>
一支小规模的雪橇队准备前进，每辆雪橇都树着一根桅杆，其上插着一面罗斯旗帜。这让队伍显得颇有威风，也保证大家能彼此看到避免走丢，更是可以向沿途的定居点说明自己的身份。</p>
队伍启程了，在数千人的目送下奔向冰封的芬兰湾。</p>
留里克携手正妻就站在冰封码头，目送他们逐渐化作冰原上的点。</p>
人们摘下帽子欢呼，所言仅是祝福的话语。</p>
“我总感觉冰层快要融化，他们能顺利抵达么？”斯维特兰娜担忧道。</p>
“他们会的，一定会的。兰娜……”留里克喃喃。</p>
“唔。”</p>
“我们也该准备一下，接下来的事要趁早办。我们要赶紧回到诺夫哥罗德，带着大量的移民过去，此事不能拖。”</p>
更庞大的雪橇队正在筹备中，整个新罗斯堡又热闹起来。</p>
有些早期移民想要离开这座城市前往更东方的地域，人人都知道诺夫哥罗德有更适合耕种的田地，不过新罗斯堡这里涅瓦河两畔的土地也不算差呀。当移民一无所有时，或是在一个地域落足未稳，再启程前往一个可能更美好的地域定居，心里并不会有多少顾虑，正所谓光脚不怕穿鞋。</p>
偏偏早期移民开垦了土地并和王公留里克签过了契约，现在还有移民的资格么？</p>
一旦罗斯人成了农民，他们也无出其右的开始被土地本身所束缚。他们并未丧失开拓进取心，只是没有人会大胆放弃自己主动开辟、耕耘多年的土地，不愿意冒着耽搁耽误农事的风险去新地域耕耘，除非王公给予某种保底。</p>
留里克偏偏不给老移民保底机制，老移民当然可以自由买卖土地，买家年年缴税即可。只是老移民去了诺夫哥罗德，就不要想着得到开发过的熟田，倒是伐木拓荒开垦新田这种事，留里克自然非常欢迎。</p>
唯有待在新罗斯堡的全体奥斯塔拉人，他们在女公爵卡洛塔的亲自清点下确定了男女老幼（襁褓的孩子也算）全部的族人数量。</p>
奥斯塔拉人的确不是过于的了，其中固然有着一批女性族人，更多的是姻亲入赘之男子。</p>
各个部落的民众往往就不纠结于自己所属于哪个部落，他们连姓氏都没有，能记住自己爷爷奶奶的名字就已经是莫大的荣幸。</p>
普通人在艰难的生活，故而没被生活摧垮的都是历练出的强者，客观上使得瓦良格人整体战斗力顽强。如果发现更适宜居住的环境，如若没有什么桎梏羁绊左右于身，拖家带口移民是个好选择。</p>
近年来斯堪的纳维亚老家的日子是越来越难过了。</p>
卡洛塔很清楚手下的男人们是一群耶尔马伦人和格兰人。无妨，大家已经全体移居到了比东方之地更加遥远的东方，彼此已经与瑞典脱离了关系，与强悍罗斯的合并亦消弭了所有的被动纷争。</p>
六百余族人愿意接受卡洛塔的领导，绝不单纯因为她是罗斯王公的女人，还在于她郑重宣布的一件事——她将作为母亲，腹中之子必是男孩。</p>
人们天然欢迎一个男性的首领，让女性来做首领纯粹是权宜之计，这一点卡洛塔心知肚明。</p>
“我们将移居到诺夫哥罗德的伊尔门湖的最难，那里的环境酷似我们的故土。那里更加温暖，有丰沛水草可供我们养牛，有肥沃的田地可供我们种麦子种亚麻。那里没有任何危险的敌人，附近的人们都是我们的同盟者。我们所有人都可以自由自在的生活。”</p>
比起罗斯人，奥斯塔拉人对于安定生活有着最迫切的想往。</p>