二狗闻言敛去了笑容，挣开老胡的手，道：“咱就是个牙人，可不敢问贵人的事。您要是这么好打听，咱不敢挣你的钱了。”说着把银子掏出来递给老胡：“银子你收回去，就当咱没来过吧！”
“这是干啥、”老胡怕丢了生意，赶紧把钱推了回去，道：“罢了罢了，我不问了，便等着就是了。希望兄弟言而有信，别糊弄我们。”
二狗把钱又揣回去，鼻子轻轻哼了一声，道：“咱做牙人的，讲究的就是个信字，我知道你们是外地来的，心里多少有些不踏实。你们可以出门打听打听我二狗，在西市是什么名声。再者说，咱们西市的牙人，在西市署都是挂着名的，要是我骗了你们，你们可以去告官。”
说完，二狗大步流星地走了。老胡一直送到门口才回来，一只脚刚进门，就有人埋怨道：“老胡，你不会说话就别说话，这牙人好心好意来关照生意，你把人家当成什么了？”
“懒得与你说，咱们初来乍到，人生地不熟的，能谁说啥都信呐？咱们这连皮子带皮毛的，三四千贯得有吧，哪家贵人这么大胃口，都能吃得下？”
“那你还给他钱？”
“废话，不给钱他能尽心帮忙吗？万一是真的呢！”
见又要开吵，张天爱站了起来，道：“别管是真是假，咱们先当真的来。从各自带的货里裁出样品来，明天都带去，选中谁的就是谁的，都别抱怨。都去吧，裁完了早点休息，明天……明天愿意去的，一道都去！”
这样安排非常公平，没有人有异议，都各自安排去了。张天爱揉了揉发胀的太阳穴，忽然耳边响起了临行之时父亲嘱托的话。起身回到床边，打开了随身包袱。
包袱里面是一张完整的虎皮，在捕猎这只虎的时候，箭矢是从虎的眼睛射进去的，因此这张虎皮上一个破损的地方都没有，是难得一见的珍品。三车鞣制好的皮子，都不见得能有这一张虎皮值钱。
“曹国公府……”张天爱叹了口气，喃喃道：“父亲啊，女儿已经找了他好多次了，他就没有帮忙的意思，过去这么久了，还要女儿豁出脸皮登门去求么？”
众头目担心二狗撒谎，一夜都没怎么睡好觉。天快亮的时候，才陆续眯了一会儿。没想到日头刚刚升起来，二狗就来叫门了。众头目赶忙爬起来，把各自的样品带上，腾出一辆牛车拉着。在二狗的带领下，跟在张天爱马后一起来到了安义坊。
还没到逐鹿侯府的时候，在街道拐角碰到了封四，二狗赶紧打招呼，俩人攀谈了几句。原来封四已经取了钱，正要去谈收购纸坊的事情。得知李牧已经起了，二狗的心也放下了，他本来以为自己来得早了些，打算在门口候着的。
俩人交谈的时候，又没有背着谁，旁边的张天爱和众头目自然听到了一些。张天爱离得最近，听得也最清楚。逐鹿侯、侯爷、打铁、白夫人……几个本不相关的词联系在一起，不知怎地，张天爱脑海里忽然掠过了白巧巧和李牧的影子。
难道是他们？
这次张天爱来到长安，除了卖皮毛买粮米，奉父亲之命再度求见李绩之外，与白巧巧叙旧也在她的计划之列。她跟白巧巧虽然相聚时日不多，但是俩人相处的特别好，亲如姐妹一般。定襄一别，联系也断了，这次来到长安，她便打算寻一下白巧巧。那日分别的时候，她知道李牧和白巧巧要跟着李绩大军去长安，正好她也要去见李绩，心里一直惦记着要寻机会打听一下白巧巧在哪。
能是他们么？