奉天城阙上，韦皋举臂引弓，鹰隼一样锐利的眼睛盯着朗朗晴空。
得知德宗许了皇甫珩与宋若昭在奉天行婚配之礼的翌日，韦皋巡营归来，见薛涛正在膳棚前喂一只鹅。
“这是做甚？”
薛涛急忙起身行礼道：“回韦将军，这是裴县令好不容易寻来的，嘱妾看管。太子妃说，宋家娘子六礼不全便出阁，实是时局无奈之举，亲迎之日不可再无奠雁之仪，皇甫将军且拿这鹅行一番礼仪。”
她说罢，鼓起勇气抬头望了韦大将军一眼，又迅速地低下头去，只觉在寒风中冻得麻木得双颊忽然活过来似地，微微发热。
若在平时，韦皋定能发现薛涛这细微的举止。他能感到这小女子在面对自己时又慌张又喜悦的心思，这也大约是他在忧心负累的守城职任上，唯一松弛有趣的瞬间了。
然而此刻，薛涛的话倒让他心有旁骛起来。他记得，当年自己亲迎张氏时，确是依《大唐开元礼》，怀抱一只被红罗缚住喙口的大雁，来到张宅，行“奠雁之仪”。
韦皋不是酸腐之人，但毕竟出身名门望族，对于礼法还是看重的。他一想到宋若昭那样清雅的人，大礼之日竟要接过眼前这肥硕呆笨的白鹅，便觉唐突佳人、忒煞风景。
“宋家娘子，当年阴差阳错，我无意间送了你一首诗，奈何缘悭一面。你与那皇甫珩确是一对璧人，我韦皋也自认是君子，便送你一只大雁罢。”
近冬之前，禽鸟已南迁。这几日鸿雁罕见，但韦皋仍想碰碰运气。无奈他在城上守了半日，空中掠过的唯有几只乌鸦簌簌飞过，仿佛嘲笑他的心意般，盘旋数圈，停在城内高树枝头。
悻悻间，韦皋正要走下城堞，忽听远处鸣镝声响，在寂静的旷野间格外刺耳。他一惊，以为是驻守梁山的韩游环急报军情，忙返身眺望，却见瓮城之外的漫漫黄土上，数骑快马直奔奉天而来，掀起一阵沙尘。
来者驰到城门之下，韦皋见到自己的陇州守卒毫无犹豫地将他们迎了进来。
“何人清晨出城？”韦皋喝问身后跟着的亲随道。
亲随这几日应付惯了城内各方势力，眼色也格外伶俐些，轻声道：“主公，城下是普王……”
“哦？”
韦皋奔下城来，正与普王打了个照面，忙立于马下行礼。
普王瞥了一眼韦皋手中的长弓，道：“韦将军骑射已闻名于陇右，怎么，仍是弦不释手？”
韦皋道：“圣上与各位殿下皆在城中，微臣身不敢卸甲，夜不敢深寐。”
普王笑道：“圣上近日忧于国事，常召见太子与本王相商，本王倒是劝慰圣上，有韦卿等贤臣良将在，区区贼泚叛逆不足为惧。”
寒暄间，韦皋也早已不动声色地将普王一行打量了一翻。
普王身后的家奴，胯下战马的鞍鞯与辔头之间，挂着一只还在扑棱的大雁。
“请普王恕臣多言，方才微臣听得鸣镝之音，可是普王所发？”韦皋恭敬问道。
普王大度地摆摆手：“韦将军肩负城防重责，问得有理。”说着又微微附身，道：“那日圣上许了皇甫将军与宋家大娘子的婚事。城武你有所不知，本王当年也出镇过泾原，这皇甫将军还教过本王箭法，端的是一员少年骁将。如今他喜获良配，本王助他行得奠雁之礼，聊表心意。”
“如此。普王体恤，吾等武人之幸。”韦皋道。
韦皋城中亦有耳目，李万之事早已为他所知，但他不曾料到，原来普王与皇甫珩也有交情。他隐隐感觉，普王此人，并不像他总是彬彬有礼、平易近人的外表那么简单。
别过韦皋，普王行了几步，冷冷对家奴道：“将大雁送去皇甫将军处，别误了他的吉时。”
他在马上抬起头，环顾这冬寒笼罩下的奉天城，又将目光抛向德宗的行宫处，前日的一些光景又浮现眼前——
皇甫珩带着高振和石怀义进到奉天城请见德宗时，太子与普王，并陆贽等臣子皆在御前。德宗素来也知边镇附近党项藩落的战斗力，听闻党项城傍子弟来投，自然高兴，还将与令狐建一同守城的高重捷唤来，与高振在殿中相见。
皇甫珩在直陈与宋若昭有婚誓之前，先向德宗请赐告身给高振与石怀义。德宗满口答应，只道告身须由大学士陆贽拟定。
群臣散去，回到内室，只剩太子、普王与陆贽在身侧时，德宗便命陆贽执笔。不料陆贽道：“陛下，官职不是不可赏，但高孔目与石怀义并无半分军功，那高孔目又是高重捷的族亲，这告身发下去，只怕前几日浴血守城的陇州之师心中不服。”
德宗道：“敬舆言之有理，是朕答应得草率了。待彼等藩兵献够叛军将卒的人头，再赏不迟。”
他又向太子李诵道：“太子，方才那皇甫珩提到泽潞宋氏时，朕见你脸色有异。朕知你感念宋氏参与救护淳儿，但李抱真请求联姻时，你若不愿为难宋氏，本应如实告诉朕，莫扯些其他的。”
李诵惊惧，忙拜道：“陛下恕罪。”
他觉得从良娣托子到王侍读献计，再到萧妃告知昭、珩二人曾于城中相会，确是三言两语很难说清，只怕越辩解越让父亲疑心。
德宗叹口气道：“太子仁厚宽和，本是国之幸事。但你那宫中，我看萧氏和王侍读都是有主意的，我只盼他们能真正辅佐你，莫利用你的好性子。你退下吧，叮嘱萧妃照应好朕的唐安公主，泽潞宋氏的婚事既是朕御准的，也妥帖操办便是，叫那李抱真知晓也不失了体面。”
帝王又向普王道：“谟儿，你留下，陪朕下盘棋。”
李诵和陆贽告辞后，霍仙鸣摆上的不是棋局，而是酒壶。