段秀实在长安袭杀朱泚失败，并周轶等人一同就义于白华殿后，姚令言当即趁乱逃出了崇仁坊进奏院。
他找到了一个最不会出卖他的人——礼部尚书李揆。
李揆当初在国子监门口一怒触柱，是姚令言和皇甫珩将他送入一墙之隔的太常寺救治，捡回一条性命。
李尚书这忠君爱唐的一撞，天下皆知，朱泚可以杀光十王宅宗室，却绝不会再杀李揆，而是留着他体现自己身为新君的胸怀。
朱泚还令王翃和源休出马，劝李揆就任伪职。其时姚令言已藏匿于李宅，来往走动中，李揆探知了源休要东行说服李怀光叛唐的意图，遂和姚令言商议。
姚令言自告奋勇先行一步去魏县找李怀光，令为着长安失陷而痛心疾首的李尚书看到了希望。这位内阁元老，凭着在西京深厚的人脉，将姚令言送出长安，并不是太难的事。
同样不那么难的，是由姚令言出面坚定李怀光的忠唐之心。
朔方军与原来的安西军有着亲切的渊源。想当年，朔方军的三成兵力都来自安西军，安史之乱后，朔方、邠宁、泾原等镇又一直在防御吐蕃上共同出力，姚令言有信心让李怀光能听自己进言几句。
在局面纷绕之际，有故旧自叛乱中心带来可靠的消息，是李怀光盼望的。姚令言的出现，让李怀光看到了迷雾的破口，这种感受首先就令人畅快。而除了提到朱泚的幽州兵在长安的布防，以及姚濬率军与奉天城守军相持不下的局面，姚令言尤其谈及神策军核心人物李晟。
“姚某此番虽栽在朱泚手中，犯下弥天大错，但姚某坚信，大唐气数未尽。河朔诸镇有割据一方之力，无一统天下之资。魏博成德也好，幽州二朱也好，淮西李希烈也好，都万不可与之合流。然而圣上扶植神策军、削分西北诸镇之心，吾等也不得不以为忧患。李节度，那李晟虽也在河东平叛，但身为神策军，必排在圣上诏令西撤勤王的诸君之首。”
“李晟？”李怀光冷笑道，“这李晟今年从长安不过带了四千人出来，如何与我朔方军比得？”
姚令言道：“正因如此，李节度才应赶在李晟之前往奉天勤王，万不可因观望自保而引来大患哪。”
李怀光微微沉吟：“姚节度，你说让我赶去奉天。但长安如今已被朱泚所据。西京物华繁荣、军资充足，天家私库里随便拉一车金银锦帛出来，便能让军士们老老实实效命。怀光倒觉得，不如仗着咱们人多能打，先将长安去攻他一攻？琟儿，你说呐？”
李怀光望向长子李琟。和武将父亲不同，李琟更像个谋士。大历年间，朝廷着力拆分朔方军，借李怀光之手打压朔方军内其他宿将。为了向朝廷表示忠心，李怀光曾将长子李琟一家送入长安，几为人质。李琟在长安倒也没闲着，结交文官，很学了一套揣摩上意的本事。
眼下听得父亲发问，李琟忙起身，向两位长辈道：“晚辈赞同姚节度之见。父亲，我朔方子弟向来是一支铁军，泾阳附近又另有子弟后援，以数万兵力围攻长安，旦夕收复也不是难事。然而，吾等毕竟是藩镇军，若无圣上旨意而先攻长安，置神策军于何地，更置奉天圣驾安危于何地？”
李怀光还想坚持己见：“圣上问起来，我就说围魏救赵嘛。”
“父亲！”李琟跪了下来，“所谓围魏救赵，魏、赵本为两国，如今父亲是去勤王，当然应是圣驾在哪里，父亲便去哪里。”
姚令言心道，李怀光，你还真是比我能耐，养了个聪明儿子。怕驳了李怀光的面子，他不好明着去附和李琟，只能看着李琟，露出赞许的眼神。
好在李怀光也不是真糊涂，他静默了片刻，叹口气道：“你们说得有理。朔方军虽然要占神策军的先机，但不能抢神策军的风头，这其中的分寸，若是掂不好，只怕要出大乱子。琟儿，你比为父想得深。”
姚令言赶紧顺水推舟：“正是。况且，那奉天小小行营，遽然迎驾，被围了这些时日，城中粮草怕是撑不了多久。若西北西南的亲藩无法越过凤翔镇和叛军的围城，将物资运入奉天，只怕……”
李怀光了然。他虽然对德宗此前的薄情很有些恼意，但要不是唐廷，他焉能兼并分支复杂的朔方军、实力坐大，因此他确无异志，哪里会想看到德宗等人在奉天城饿死。
“琟儿，便依姚节度所言，渡蒲津，直往奉天。”
他话音刚落，姚令言忽然起身，向李怀光施礼道：“姚某还有一事相求。若两军开战，姚某那逆子，姚濬，请交由姚某处置。”
李怀光眼神闪烁，若有深意道：“怀光可以只求胜败，不问主将，但姚节度凡事也要三思。”
姚令言语音微颤：“谢李节度。”
他内心其实也未想个分明。自己那逆子姚濬，虽已是大唐国贼，但毕竟是自己唯一的骨肉。
推己及人，同样的，当源休带着宋若清来到魏县时，姚令言不是没有犹豫过，是否要救下宋若清的性命。
数年前，他带着河西马去潞州结交李抱真，在盟会上见过宋若清的父亲宋庭芬。其时李抱真已有些痴迷丹药，宋庭芬身为僚佐倒并不一味迎合，还掂着分寸地说了些谏言诤语。李抱真也未着恼，对姚令言笑说自己的幕僚尽是魏徵一样不好相与的。
后来在崇仁坊进奏院，姚令言见到被段秀实秘密关押的宋若清，感慨父子俩眉眼如此相似，一般地清隽文雅。
如果宋若清只是源休的跟班，姚令言可以说服李怀光放了这年轻后生。但，宋若清毕竟还是告密者，曾险些令皇孙李淳落入朱泚之手。姚令言东行来找李怀光，就是要给自己重铺一条将功赎罪之路，因此任何再次引起天子疑怒的事，他都要竭力避免。
他看着李怀光杀了源、宋二人后，才道出自己与泽潞李抱真的交情，恳请李怀光派人将这宋家二郎的尸身送回潞州。
姚令言没有想到，就在朔方军拔师之际，崔宁和皇甫珩出现了。
父子重逢的巨大惊喜，令皇甫珩如在梦中。他一身风尘疲惫，跟随崔宁进入李怀光大帐，见到铜图前站着的姚令言时，几乎不敢相信自己的眼睛。
直到姚令言以熟悉的温和语气唤了声“珩儿”，皇甫珩才清醒过来，噗通跪下，结舌道：“阿，阿父！”
崔宁也是一愣，旋即击掌笑道：“姚泾州，老夫当年打西蕃蛮子时与你相识，便知你不是草包，如今果然从朱泚眼皮底下逃了出来？”
忽又警觉，转向李怀光道：“不好，姚泾州不会已经投了伪职，来说服你和朝廷作对吧？”
李怀光故意脸色一沉：“崔仆射，多年未见，公还是如此口无遮拦，难怪叫圣上从奉天撵了出来。”
崔宁笑道：“圣上罚老夫东行思过，李军使营中可能给老夫安置个闲职？”
李怀光道：“原本那京兆少尹源休来，将我帐下最后一个位子占了，正好前日我拿他祭了旗，虚席以待崔仆射。怀光还请仆射引在下西行，也算是报答圣上向来厚待我朔方军之恩。”
崔宁得意，转向皇甫珩：“贤侄你瞧，老夫的嘴是臭了些，心可不瞎，看准了李节度和老夫一样，是大唐的信臣。”
比崔宁更得意的，当然是李怀光。如果说姚令言的劝说让他在要紧关头作了决策，那么崔宁的衔旨造访，则让他的心终于放到肚子里。
看看，大唐生死攸关之际，圣上不还是和他的先祖那样，得依靠朔方军来力挽狂澜？