贵胄避暑的别业，诗人聚友的柴院，生徒苦读的馆舍，修道讲经的寺观。一个长安的文人，若没有在终南山游历过，或者若拿不出几页以终南山为题的诗赋文章，都不好意思在雅士圈跟人打招呼。
随着帝国的盛世远去，终南山也渐渐萧条了。
今日虽雪霁初晴，因了惨淡的世情，终南山脚仍是一副人迹罕至的景象。
李谊纵马入山，踏着雪道，渐渐往密林深处的一间木屋行去。眼看屋宇在望，李谊下得马来，令余等仆从皆原地驻守，自己只带着亲信家奴王增，扣屋门而入。
“仲棠总是守时。”李谊对屋中人道。
那表字“仲棠”的中年人忙起身行礼。
“仆常在禁中，前些时日听闻，金吾卫们莫说喂马的粮草，便是自家的娘子和小郎君，也快饿得嗷嗷直叫了。那韦皋无法，只得问他岳家讨了些钱，去换了米，先将属下安抚几日再说。”
李谊嘴角泛起讥诮“平步青云的韦大将军，也有跟着本王屁股后头效仿的一天。不过也难怪，心上的人叫别个抢去，安抚麾下兵勇的本事，总不能再被皇甫大夫比下去。”
因又微微皱眉，正色道“今日先不说此人。韦执谊，前日向我禀报，西川进奏院的进奏官韦平，上奏圣主，蜀州别驾萧鼎，霸控盐额为非作歹，西川节度使张延赏要弹劾他。”
中年人道“此事少阳院尚未听说。但，下官此前已知会殿下，萧鼎，早与延光有染。”
李谊盯着他，见他说到延光时，面色和口吻，无波无澜，不由也感慨，难怪他能隐忍多年，伺机待发。
李谊于是紧接着问了一个关键问题“她的兵，确实是萧鼎帮她养的？”
“自然是。不过，世道越来越艰难，私自养兵花费巨大，要不，她的手，怎会往长安东西二市伸。”
“以你之见，她有反意吗？”
中年人道“或许原来没有反意，只是养些影士，但圣主对你青眼，教她骇怕。若太子李诵不再是少阳院的主人了，她还不如，效仿太平公主。”
李谊眼中戾色闪过，低声道“她已经做过一回太平公主了。”
一阵沉默弥漫在二人之间。
少顷，李谊又开口道“韦执谊更早些时候所说的秘辛，我曾问他从何处听来，他倒故作老实，说是下棋的时候，王叔文告诉他的。嗬嗬，韦执谊是不是已经投了太子，我不在乎，但太子，显然也要借我的手除掉延光，以免将来这老货有什么悖逆之举，会殃及他。我将此事告诉了郭晞，现在却是萧鼎有了麻烦，定是郭晞这个老狐狸，拉了张延赏作陪。”
中年人道“殿下说得有理。如此也好，事情虽然进展得急了些，但这些官场老油子结伙告发，且太子定然不会去救他岳母，若最后竟是殿下出来向圣上求情，延光但凡能留一条命，或可愿意来日与殿下联手。”
李谊点头“李晟的神策军未教我谋得，但也好，圣主梁州敕令所出后，也算帮本王割舍了最后一点恻隐之心。只是眼下，萧鼎的命，不能留了，你尽快安排下去便是，否则，待过些时日郭晞找了御史去告状，你只怕会被掣肘。”
中年人笑道“莫说掣肘，下官的这条命，就是叫圣主拿去，也无妨，有殿下主持大计，我在泉下，亦喜之甚。”
李谊忽然一把执住他的衣袖“仲棠莫虑，河中李怀光尚未平定，时局仍纷乱不堪，本王心中有数，知晓如何说服圣上，不杀你。”
中年人原本平静的脸上，终于显出一丝动容。
“下官所说，字字真心。当年若无郑王之恩，下官岂能苟活到今日。”
李谊闻言，闭上眼睛，再睁开时，缓缓道“若有朝一日大计功成，那人肯告诉我，为何当初留我性命，或许我亦会为他送终。”
中年人盯着李谊，目光里如有火苗跃动。他一字一顿道“殿下，事到如今，岂可再有妇人之仁！您是代宗皇帝的嫡孙，若无当年血溅内廷之变，如今的太子之位，将来的天子之位，本就应该是殿下来坐！”
李谊的身体猛地一颤。
他站起来，向中年人告辞“你我今日一别，各自小心。”
中年人恭敬道“殿下放心，下官会趁着未被收狱之时，好好伴侍太子，和延光公主。”