今天是大年初一，建隆帝受了六个儿子的跪拜，一一训话发压岁钱。儿子们谢恩后，随他去慈宁宫给太后拜年。
此时，皇后已领着各宫的嫔妃站在慈宁宫的大殿中，连一年出不了几回宫门的华嫔也来了，低调地混在一群莺莺燕燕中。但她再低调，建隆帝还是一眼就看到了她，那眼神儿，恨不得让太后和皇后一起将他的眼珠子挖下来。
一脸决然的大皇子母妃见儿子居然跟着圣上一起来了，一闪而过的不解神情被二皇子和三爷逮了个正着。
出逃未成的大皇子破罐子破摔地跟着弟弟们给太后磕头、答对。因各府的命妇快要入宫拜见太后和皇后了，建隆帝父子也没多呆，又返回宜寿宫。
离着百官朝拜还有一会儿功夫，建隆帝拿起茶杯喝了口茶，含笑看着自己的儿子们。
大皇子藏在衣袖中的双拳紧握，只等着老三发难。谁知老三竟一声不吭。
大皇子浑浑噩噩地听着老东西询问老七和老八的功课，又问了他的身体，让他在府中好生休息，说得他好似寻常百姓人家的慈父一样!
直到出了宜寿宫，大皇子都没想明白老三昨晚耍的哪一出，只得恨恨地回了圈禁他的府邸。老东西虽未下旨将他圈禁，但不让他回皇陵也不让他入朝做事，只让他在府中修养，不是圈禁是什么!
大皇子看着意气风发的老二，腹黑的老三，没心没肺的老四，恨不得将他们全都捶死才解气。他是皇长子，他有治国之才，这天下该是他的，他的!
待唠叨了一路的老四终于进了他的府门，阴沉了一路的老大也回去关上大门，二皇子才得空与三弟说话，“大年夜都不得歇息，三弟辛苦了。”
“小弟身负皇城安危，不敢有片刻松懈。”三爷身兼五城巡防使之职，如他所言，节庆之时更容不得一丝松懈。
二皇子拉马靠到三弟身边，耳语道，“方才在慈宁宫中，三弟可瞧见蒋昭容的脸色了?不只是她，大哥的神色也一直不对。”
三爷也不瞒着二哥，“昨晚蒋大人家起火时，各府派人过去救火，小弟也过去查看。骑马经过大哥府门前时，小弟见有一人刚出大门又退了回去，那身影很是熟悉。”
再多的话，就不必说了。二皇子双眸微敛，他安插在大皇子府的探子都没送出一丝消息，三弟是如何知道的?
三爷解释道，“昨天后晌，有十几个可疑之人在南城外集结，我便派人注意了各府的动静，以防万一。蒋大人家的火一起，大哥门前又有那样的动静，我便猜到了八九分，只是当时情况并不明朗，才未跟二哥提。”
二皇子释然，欣慰地拍着三弟的肩膀，“多亏你机警，否则这个年和往后两年，咱们都不得安稳了。”
大皇子出城，自然是逃往西北他舅父那里。西北一乱，朝堂何安?
三爷微微点头，“二哥占得地利，当小心提防他再生变。”
他的王府与大皇子府离得近，的确是占了地利，二皇子会意，“三弟放心回府歇息，这里有我。”
一夜未睡的三爷辞别上了自己的马车，闭目养神。他拦住柴严昌，是因为漠北此时处在老四的舅父藤虎的掌控之下，若是西北乱起来，京中的宁太傅又要升起不该有的心思了。三爷不想当皇帝，但老四绝不是那块料，他若上去，大周江山危矣。
再过一年漠北军换防后，乌桓带着右金吾卫驻进驻漠北，大皇子就算侥幸逃过去，也不过是三爷手中的，一枚让乌羽借机翻身的棋子罢了，不足为惧。