“说得对，安德烈。俄国人并不比法国人傻，但是俄国的人口实在是比法国少太多了。啊，不要急着反驳，我是指真正的人的数量。安德烈，那些没有自由，没有受到过教育的农奴，真的能算进来吗？他们当中，出现科学家、文学家、艺术家的几率能和自由的法国人，哪怕是底层的法国人相比吗？如果要算算能够有上升通道，能够有机会让自己的才华得到展现的人口的数量，俄罗斯的人口实际上远远的小于法国英国这些欧洲国家。”伊凡解释道。
“你说得对。”列文赞同道，“你们看看法国，他们甚至都要给每个学校配备电灯了！而且我听说，这还只是初期计划，今后他们还会不断地在教育上投资。当如今普遍的接受了教育的法国孩子成长起来之后，法国将得到何等的发展。
如果俄国的底层，也能有机会像法国的孩子，普鲁士的孩子那样接受义务教育，那我们一定能再次伟大，甚至真的能重现东罗马的辉煌。但是现在，我们却把太多的人当成了牲口。这只会让我们和欧洲的水平越来越远。
你们知道吗，我的叔叔，也曾经在欧洲游学过。那时候我问他，我们和欧洲之间有多大的差距。他想了想，对我说：“可能和我们与土耳其人的差距差不多吧。”当时我还觉得他是不是太过夸大了，但如今看来，要么是他出于自尊心说了假话；要么，在这段时间里，以法国为代表的欧洲在加速前进，我们又被抛得更远了。如今，我们和他们之间的差距，已经不再是我们和土耳其人之间的差距了，甚至都要接近于我们和鞑靼人之间的差距了。再这样下去，我们就会被从文明人中开除出去的。
我们必须改变，我们不能看着伟大的俄罗斯坠入黑暗，所以，俄罗斯必须有变革，必须有革命！”
“革命？”安德烈吃了一惊，他对俄罗斯的现状的确不太满意，但是他更希望能够通过温和的变革，或者不那么温和的，就像彼得大帝那样的变革来改变这一切，但是革命……
“是的，革命！”说道“革命”这个词，伊凡的脸涨得通红，就像喝了醇酒一样。
“很多家伙都在用各种手段污蔑革命，诋毁革命，将革命说成暴徒的狂欢，无必要的暴力，对上帝的背叛。但我要说，这都是瞎扯！要说暴徒，那些将原本生而自由的人贬低成牲口的家伙，难道不是暴徒？无必要的暴力？难道说奴隶的反抗不是在奴隶主的刀剑和皮鞭之后的吗？如果奴隶的反抗叫做无必要的暴力，那么难道那些奴隶主的暴力就是有必要的？至于上帝，上帝创造我们的始祖的时候，难道教导他们说，你们的后代子孙不要平等相处，不要相亲相爱，而要互相压榨迫害吗？到底是谁背叛了上帝！
安德烈，列文，你们再想想，你们学到的这些东西，回到俄罗斯真的就能用得上吗？你们看学了工科的人，有多少真正回了俄罗斯的？为什么？是他们都不爱国吗？不，只是因为在这个时代里，他们学到的东西，在俄罗斯没有用武之地！
那么法兰西呢，难道他天然地就是能让一切有学识的人有用武之地的吗？不，不是！至少，革命前并不是！法兰西能够有今天，正是因为他们在革命中，用雷霆和火焰，涤荡了一切阻挡法兰西前进的渣渣，法兰西才能有今天的欣欣向荣。
俄罗斯人民，遭遇的苦难，要远远地超过法兰西。我们的人民，忍受的十分之一的苦难，如果放在法国人身上，就足以让他们发起一百次起义了。我们俄罗斯有一个不好的习惯，就是总喜欢歌颂苦难，总喜欢歌颂对苦难的忍耐。但是对苦难的忍耐，岂不正是对邪恶的纵容吗？
安德烈，列文，我敢肯定，如果有一天，俄罗斯能走向世界之巅，那一定是在一场和法兰西革命一样的，用雷霆和火焰，将那些渣渣们一扫而尽之后。我相信，这是俄罗斯走向伟大的必由之路。”
“你说得对，伊凡。”安德烈也激动了起来，“我刚来法国的时候，只想着要学好科学，学好技术，回去之后要么去开一家工厂，要么去大学里教书，将学来的知识都传授给其他人，这样慢慢的提升我们俄国人对科学的信仰。
但是，你说得对，我们没有时间这样慢慢地来了。我们和法国的差距不是在缩小，而是在扩大，而且是在加速扩大。按我以前想的那样，俄罗斯也能缓缓地前进，也许一代人之后，我们也能接近今天法国的水平。但是到那个时候，法国人只怕早就跑的更远了。我们是在骑着蜗牛追赶马车。嗯，说吧，需要我为俄罗斯，为革命做些什么吗？”
“安德烈，我的朋友，我的兄弟。现在革命的时机还没有完全成熟，所以你暂时只需要继续好好学习。将来如果回到俄罗斯，能够传播科学和民主，能够唤起更多的，愿意革命的人。
安德烈，我研究过法国的革命。法国的革命也不是凭空产生的。法国人民一度也很能忍受苦难，就像我们的人民一样。但是法国首先出现了伏尔泰、卢梭、孟德斯鸠，出现了启蒙。在这之后，更多的法国人觉醒了，于是才有了法国的革命。才有了法国的今天。
我们呢？我们现在连启蒙都没有完成好。没有经历过播种，怎么会有收获？我们目前还需要做播种的事情。当然，俄罗斯的春天和夏天都很短暂，我们的动作必须比法国人当年更快。
我相信，我们现在做好了法国人昨天做的事情，那么法国人的今天，就一定能成为我们的明天。”