哨声响彻,虎啸呼应。
十五头虎从山顶跳跃、扑腾跳下,魏军第三道警戒用的木栏不能阻隔分毫,留守警戒的士兵还要面对追击溃兵冲上来的白虎营兵,背后又出现老虎,一人迟疑,百人动摇,随着老虎越过栅栏,留守魏军不分先后崩溃。
出乎他们预料,老虎并没有发动攻击,这些老虎不做停留,越过亢奋的白虎营兵,向田信靠拢。
老虎的战斗力……面对甲士时,很差很差。
就是面对有战斗勇气的轻装、无甲步兵,老虎也占不到便宜。
可老虎名声广大,成群结队出现在战场上,可以起到惊吓作用。
再骁勇的士兵,哪怕斩杀许多人,也不见得杀过虎豹熊罴,猝然面对猛兽突袭,出现惊慌实属正常。
虎群来到田信身边左右,田信正抱着一葫芦冰冷糖水喝着,休缓气力斜眼打量奋战的张辽战斗集群。
出乎预料,白虎营兵士气高昂,吏士战意坚韧……或许是张辽老了,冲不动了,没能一举冲溃东部区域的白虎营兵。
三百余白虎营兵抱团扼守,成功抵御张辽冲击。
随着田信身后魏军储备的草球、草束陆续引燃,冲天火光弥漫尧山,为远近察觉,也为张辽察觉。
汉军战旗出现在石垒平台之上,西部区域的魏军溃散,二百余白虎营兵在石垒平台上休整,封住了张辽的退路,也被烈火封住了自己的退路。
张辽一眼就看到了火光前的田信身影,那里老虎蹲坐在田信左右,如同石雕。
不止是张辽,他身边四五百聚团的魏军甲士也惊疑不定。
就在他们惊慌、猜疑之际,这个时候巴人战歌停歇,背后的王平用略结巴的声音高呼:“万岁!”
三百余白虎营兵一同呼应:“万岁!”
“万岁!”
万岁呼喊之声弥漫山野,燃烧木墙外的后续进发汉军精锐听到寨里呼声,也纷纷扯着嗓子,望着燃烧的木墙、山寨竭力呼喊。
此处胜利在望,那魏军战略反攻发起的决战也即将要结束了。
欢呼之声逐次传递到山下,负责调兵的冯习已不能制止军队,耳际全是吏士发出的呼喊。
仿佛胜利在握,似乎等到天亮,这场战争就能结束,大家就能凯旋而归。
万岁停息,张辽见左右吏士垂头丧气,就知事不可为。
他提戟向田信所在艰难前进,心情苦涩。
自己真的就这么重要?值得田信抛弃数万大军,抛弃侧翼战场,亲自来杀他?
也不知道侧面战场的曹休、夏侯尚能不能抓住战机,将北府兵击溃。
思索着这些事儿,张辽挪步到田信十步外,主动开口:“某老朽将死之人,何劳将军亲至?”
“你不死,我军不安。”
田信小口饮着冰冷塞牙糖水:“还以为再次见面,你会先吐一口陈年老痰。没想到也会温声和气说话……早知今日,又何必当初?”
“为国家计较而已,容不得私情。”
张辽拄戟站立:“老朽万万想不到,会劳动将军亲至。恳请将军以天下为念,饶恕老朽麾下健儿。”
“是呀,我军志在天下要顾虑名望,要少造杀孽,而你大魏富有天下三分之二,幅员辽阔,有带甲百万良将千员,自不受名声所累。胆有不满、诽议者,杀之即可,何须劳神?”
田信扫视张辽身后的魏军甲士,心中也是苦涩,语腔冷淡:“这就是江夏一役时魏军杀我军俘虏的因由,也是宛口凌虐我军俘虏的因由。原因无非有恃无恐,欺我军方正。”
张辽的卫队应该杀光,有惩戒、警示的意义;如果投降,又不能杀,这涉及汉军底线。
汉口决战时,汉军反攻迅猛,根本没给王凌投降的机会。
投降是需要机会的,汉军攻势面前,王凌站都站不住,哪有谈论投降的余地?
王凌没有,可张辽有,他的卫队就这么硬,硬啃的话损伤很大,得不偿失。
如果收编,汉军体系内就会多出一支精锐拳头部队,就如王平的白虎营一样。
汉中决战前,白虎营是魏军外围仆从军之一。