“也许你可以编造一些情报?”艾玛提议,“随便抄写符文给他?”
“这么做有风险,而且风险不小。”枯叶喝了一口茶,“我们不理解符文的含义,所以也没办法把情报编造得合情合理。而恩德先生是能看懂符文的。”
“他到底是什么人?”希琳低声问,“我不相信他只是个生意人。”
“在这一点上,我知道的不比你多。”枯叶放下茶杯,摇摇头,“但生意人肯定是他的主要身份。恩德先生在城内有很多产业,而且大多都是匿名经营的。在他刚刚接管荆棘团的那段时期,出于好奇,我偷偷调查过他的背景。除了提供给各个小组的集会场所之外,恩德先生还拥有一些私人房产。他委托代理人替自己经营着一家酒馆、一些仓库,甚至还有一座公寓。”
“公寓?”希琳惊呼一声,“该不会——”
“不,不是你住过的郁金香公寓。”枯叶猜到了她的想法,“恩德先生经营的那家公寓位于学院区,就在莫伊拉就读的真理院附近。那是一家非常高档的公寓,专门租给有钱的富家子弟。也许‘高档’这个词有些太轻描淡写了,应该用‘奢华’这个词来形容才对。”
“也就是说,他其实是一个非常富有的生意人?”艾玛用手掌托着脸蛋,“实在难以想象,他这样的人居然会为了复仇挑战火印城的统治阶层。我的意思是,他拥有那么多的财富,万一行动失败,他就会失去一切,对不对?”
枯叶看着自己面前的茶壶,点点头。“所以我说过,恩德先生就是一个复杂的未解之谜——每当你找出一个答案,就会有更多的问题冒出来。而且不知道是有意还是无意的,他的行为模式有时会突然改变。不是换了身衣服或是换了种口音的那种改变,而是更深层次的改变……比如思考问题的方式,或是对待人或事的态度。”
“我不明白。”希琳说。
枯叶叹了口气,“我也不太明白……该死,好吧,我试着解释一下。你也见过他很多次了,感觉他是个什么样的人?”
“这个问题太笼统了。”
“那就直接告诉我,他留给你的最鲜明的印象是什么?他的哪些特质令你印象深刻?”
这个问题希琳能回答,“他擅长用温文尔雅的口气说出一些很恐怖的话。威胁人的时候就像传闻中的猎巫人,甚至比那些传闻更可怕。”
“没错,我对他最深刻的印象也是这个。但当他在孩子面前——无论是精灵还是人类的孩子——就变得格外温和,一点也不可怕。我不知道他有没有家庭,也许他把自己的家人藏得很好,总之如果你看到他在孤儿院里的样子,绝对无法想象他平时光是站在那里就能让身边的人脊背发凉。”
“这真的很奇怪吗?”艾玛皱起眉,“我见过很多凶巴巴的人,有些甚至还是罪犯——但他们在自己的子女面前,几乎都是模范家长。”
“不,那不一样。”枯叶摇摇头,“你说的那些人只对自己的子女好,恩德先生却对所有的小孩都好。也包括你女儿——莱芮·夜星。在她觉醒期间,恩德先生一直都在尽心尽力地保护她。”
艾玛脸上少了些血色,“我不喜欢这个。一想到他曾经接近过莱芮,我就感到不舒服。”
“我也不喜欢那样,但当时只有他能确保莱芮顺利完成觉醒。”
“咱们是不是扯得太远了?”希琳紧张地说,“我只想知道如果他今晚突然现身,我应该怎么做?”
“这次不要耍什么花招,实话实说就好。”枯叶建议,“你能想到去巫师的办公室里偷看他留下来资料,就说明你正在认真对待他交给你的任务。而且你没有在女巫盘问下崩溃,这一点也很值得称赞。”
希琳绞着手指,“我不需要他的称赞……我需要他再多给我一些时间。”
“他会的。告诉他你正在努力,告诉他你接下来会更大胆,同时也会更谨慎。恩德先生在这方面很有耐心,他知道有些事情需要一步一步来,才能做得完美。”
“所以你认为给他那些情报就够了?”
“够不够,我们今晚就知道了。”枯叶柔声安慰她,“别担心,他和你谈话时,我会尽量陪在你身边的。无论结果如何,咱们都会共同面对。”