“我知道，我只是发发牢骚。”寒夜轻叹一声，随手放下喝空的茶杯，“毕竟，如果他还在城里主持大局，我也不需要来求助你了。”
“所以是你自己的工作遇到了麻烦？九人议会的事情不太顺利？”
寒夜点点头，“卡珊德拉·莫斯一直在怀疑我们的动机，我认为她没有认真执行我下达的命令。而这还不是最大的阻碍……港务长和大法官比我预想中要谨慎得多，即使已经得到了可信的情报，依然还想要更多的保证。”
“你的棋子不就是为了打消他的疑虑吗？”
“帕维尔·塞杜正在为之努力，只可惜他取得的进展非常有限……因为他一直在反抗我。”
“那么，或许你应该更频繁地邀请他去花园作客。”玫瑰提议。
“我已经把频率提高到每天一次了，这是普通人能够承受的极限。如果更频繁地向他的潜意识里植入思维，他会发疯的。事实上，他现在已经处在疯狂的边缘了。”
玫瑰出神地盯着黑漆漆的湖面，“看来主人说得没错。在火印城玩弄政治可比在沃弗林要困难得多。这里的人们很少和巫师打交道，他们不知道应该敬畏我们，更不会对我们言听计从。”
“是啊。”寒夜点头赞同，“他们在行动之前，总会先做自我思考，然而这一切往往只会让局势变得更糟。”
“思考应由智者代劳。”玫瑰耸耸肩，依然盯着湖水，“他们终有一天会明白的。”
“可惜不是现在。所以我需要你的协助。”
“说吧，我在听。”
“港务长需要更多的信心。”寒夜说，“如果你暗示自己将会在即将到来的内战中支持他，或许他就会像我们期望的那样行动。”
“你希望我去和港务长谈话？”
“不，没必要，那样做太高调，或许还会引起不必要的警觉。”寒夜摇摇头，“试试蕾雅·克洛芙。你有充分的理由和她见面，或许可以通过她和港务长交谈？”
“可惜，她恰恰就不是会对我言听计从的那种人。”
“如有必要，我可以邀请她来我的花园作客……也许再来点茶和茶点，你说呢？”
“不，最好不要那样做。我需要她保持清醒。蕾雅·克洛芙虽然是个没有天赋的普通人，但她的思考方式很像一个女巫。有她替我发号施令，港务局的搜索队才能维持在最佳的工作状态。”
“你似乎很欣赏她。”寒夜听出了一些弦外之音。
“我对她的青睐程度，远远比不上你对希琳·玛尔伦的偏爱。”玫瑰笑着说，“而且我只是单纯地欣赏她，并没有把她当成自己的玩物。”
寒夜皱起眉，“我也没把希琳·玛尔伦当成玩物。”
“我以为你很享受观看她在困境中挣扎的样子呢。”
“你误会了。我并没有刻意刁难过她，那些麻烦几乎都是她自找的……事实上，如果你了解事件的始末，准会大吃一惊的。”
“我已经有所耳闻了。”玫瑰说，“你知道吗？她曾经来过这个地方，就在地震的那一天。希琳·玛尔伦，曾经站在这座湖心岛上……我怀疑她见过那个引导种子释放魔力的园丁，或许还知道对方的身份。但你却不允许我盘问她。”
“你知道我必须阻止你那样做。”寒夜耸耸肩，“而且如果她真的来过这里，怎么可能活下来？莫非那个预言是真的？”
“如果你想知道答案，直接邀请她去你的花园不就行了？”
“不，”寒夜笑着摇摇头，“那样就没有乐趣了。”
“你还说自己没把她当成玩物？”
“那不一样。我只是在观察她的命运，但不会干涉她的命运。而且她已经得到了荆棘女神的垂青，即使我想出手干涉，现在也来不及了……讽刺的是，她竟把这一切当成了某种诅咒。”
“这就是为什么思考应由智者代劳。”玫瑰淡淡地说。
她们凝视着黑色的水面，感受着空气中残留的原始魔力。沉睡于湖底的庞然巨物时而传来它的心跳声。在寒夜看来，它似乎已经离死亡不远了。
但愿一切还来得及。