“不，当然不是……我向他要求的报酬要简单得多。”他笑着回答，“我只想做一个中立的观察者，在近距离观察记录即将发生在火印城的一切。而作为回报，我只需要帮他照看店铺，偶尔传传口信。”
“我不明白。”莫伊拉困惑地说，“为了这种小事，你就加入了荆棘团？”
“什么？我还以为你最能理解我的感受呢，雷纳迪小姐。”店员遗憾地看着她，“作为一名历史学家，你应该知道能够亲历某个重要的历史事件，是种多么美妙的体验。”
“所以你是个历史学家？”柯斯塔问。
“你刚刚没有认真听吗？我说了，我是个观察者。”他抬起眉毛，“说起来，咱们真的要讨论这个话题吗？你们应该不是为了满足自己的好奇心才来找我的吧？”
伊蕾妮大师不耐烦地用拐杖敲了敲地板，“没错。”她说着看向枯叶。
原来如此，枯叶突然明白了。“你刚刚说过，你是个中立的观察者？”
“完全中立。”加德纳欠了欠身，“我不会偏袒任何人。”
“偏袒？”枯叶轻声重复。
她不喜欢加德纳说这个词时的事不关己的轻松语气。毫无疑问，他的身上隐藏着某个秘密。除了恩德先生和伊蕾妮大师之外，剩下的人全被蒙在鼓里。
“如果我偏袒某一方，事件的发展就会脱离既定的轨迹。”他解释道，“如此一来，我的观察和记录就失去了意义。”
“但这根本说不通。”枯叶指出，“你说自己想当一个袖手旁观的透明人，可你却加入了荆棘团，为托马斯·恩德传递消息。港区地震的那一天，如果你没有接受希琳的请求，恩德先生和夏月先生就不会知道种子的事。之后的一系列灾难都不会发生。”
加德纳耸耸肩，没有反驳。
“所以不管你把自己说得多么中立，其实你都已经帮助了恩德先生，而且你的行为影响到了这个所谓的‘历史事件’的进程。”
“好吧……为什么我感觉你要说的下一句话是：‘所以你必须帮助我们’？”
枯叶露出微笑，“没错，但那样做只是为了恢复被你破坏的平衡而已。你确实帮助了荆棘团，因此如果真的想要保持中立，就必须帮助荆棘团的敌人。”
他摊开双手，“这个逻辑未免有些牵强，而且你的要求也有些强人所难。”
“她说得没错，小子。”伊蕾妮大师插话道，“托马斯答应我的时候，你也在场。你明知道我的孙子和外孙女都在受保护的名单之列，然而他们被抓走时，你却袖手旁观。”
“因为我是个中立的观察者。”他说。
“但你却帮助了恩德先生。”枯叶不依不饶地说，“而且还不止一次。”
“……你们这根本就是在强词夺理。”加德纳叹了口气，“好吧，好吧。我可以帮你们一个无伤大雅的小忙。但是仅此一次，下不为例。”
“很好。”枯叶松了口气，“我需要你继续留在店里。你认识希琳和海鸥，如果他们回到了白猫咖啡，你就带他们过来。我会写两封信留在这里，你不许偷看，也不能交给任何荆棘团的成员。只能交给希琳和海鸥。”
“可以。”他思索片刻后说，“听上去和我为恩德先生做的事差不多。”
“那么，该去哪里找凯蒂和杰罗姆的问题解决了，谁留下等人的问题也解决了。”莫伊拉说，“接下来呢？”
“接下来，我们要去拜访一位老朋友。”枯叶看着一直保持着沉默的柯斯塔，“我打算和他聊一聊有关背叛的话题，顺便问问他恩德先生接下来到底有什么打算……只要有柯斯塔帮忙，这场谈话应该很容易安排。”
“乐意效劳。”柯斯塔欠了欠身，“很高兴看到你又恢复了冷静。”
“抱歉，刚刚让你们担心了。从现在开始，我会尽量不让任何人陷入危险。”枯叶说，“如果不麻烦的话，能不能请你再去叫一辆出租马车？”
“当然。”他点点头，随后走出了手工艺品店。
“我也可以跟着去吗？”莫伊拉问，“我知道留下来或许更安全，但我已经不想继续置身事外了……”
“事实上，你已经不可能置身事外了，亲爱的。”枯叶疲倦地笑了笑，“而且对于咱们而言，现在没有任何地方比柯斯塔的身边更安全。所以只要你愿意，当然可以跟来。”