“别回头看,克洛芙女士。”身后突然传来一个温和的声音,“咱们就像这样交谈,以免引起不必要的关注。”</p>
她认出了声音主人的身份,“壁画家?你在这里做什么?”</p>
“救你的命。”</p>
“那你来得还真是时候。”她冷淡地说,“但我实在很好奇,你是怎么知道我需要帮助的?”</p>
“就和那些前来抓捕你的人一样,从某位不幸落网的密探口中得知的。不得不说,咱们的蝴蝶杀手女士在拷问上的造诣真是令人印象深刻,恐怕连猎巫人都没法与她相提并论。”</p>
看来达尼洛真的暴露了,“那位密探还活着吗?”</p>
“如果诸神慈悲,他现在应该已经死了吧。”壁画家语调哀伤地说,“不管怎么说,今天死于非命的密探有一个就够了。出于某种自私的目的,我不希望你步他的后尘。”</p>
“咱们想到一块儿去了。”</p>
“请跟我来吧,女士。蝴蝶杀手总共派了四支搜捕队来抓你,找到这里只是时间问题。”壁画家说着来到她身边。他的样子完全变了,和上午那位温文尔雅的绅士判若两人。他身穿一件满是汗渍的罩衫,脸上长着一大团乱糟糟的胡子,皮肤则是海员一样的红褐色。</p>
克洛芙不想把自己的性命交给一位连环杀手,但现在她似乎没有更好的选择。“你最好不会背叛我。”她轻声说。</p>
“如你所知,克洛芙女士,”壁画家平和地说,“我被捕入狱的罪名是凶杀,而非变节。”</p>
“真可是个令人安心的理由……那就带路吧,先生。别让我失望。”</p>
他们穿过拥挤的码头,朝一艘停靠在船坞的捕渔船走去。壁画家在前面开路,他连走路说话的方式都变了,完全是一副海员的派头。这种人在渔船码头上随处可见,没人会对他报以额外的关注,更不会注意到跟在他身后的那个平凡女人。</p>
壁画家带她上了捕鱼船,之后又和站在甲板上喝酒的船长低声说了几句话。船长是个体格壮硕的北方女人,灰白色的头发绑成了粗如手臂的发辫,左眼的位置戴着一只黑眼罩。</p>
她用完好的那只眼睛看了看克洛芙,随后对壁画家点点头。</p>
他很快回到克洛芙身边,看样子似乎是谈妥了。</p>
“你和她说了什么?”出于好奇,克洛芙问道,“该不会是以我的名义做了什么允诺吧?”</p>
“我只是报上了你的名字,没做任何允诺。”壁画家说,“你可能已经不记得了,索罗金船长曾经得到过你的帮助。去年她的船在码头被城市守卫扣押,正是你来解的围。”</p>
“去年?”她皱起眉,“我记得那是一艘海盗船,而且船长是个男人。”</p>
“你的记忆没有出错。她丈夫死后,这艘船就成了她的资产。总而言之,索罗金船长很乐意偿还这个人情——北方人以此为荣。她会把咱们送到藤蔓墙附近,并在那里等到日落。之后咱们可以乘走私用的黑帆小船回岸边,当然是在蛮牛帮的领地之外登陆。”</p>
那个满面风霜的北方女人正在大声下令,要求船只在五分钟内起航。船员们立刻行动起来,没人抱怨,也没有人问问题,仿佛一切都是日常安排的一部分。</p>
她安全了,至少暂时是这样。除非蝴蝶杀手连壁画家的行动也能预料,否则蛮牛帮今天的搜捕必然会无功而返。</p>
“我不会忘记你的帮助,壁画家先生。”克洛芙低声说,“如果我们能从这场疯狂的战争中幸存下来,我会替你向新任典狱长大人求情的。我无法让你重获自由,但却能为你争取一个更好的房间。”</p>
他笑了,“多谢好意,但我想要的不是这个。”</p>
“既然如此,那我只能祝你好运了。”</p>
“依我看,你我都需要一点好运气。”壁画家耸耸肩,“无论如何,咱们也算是共患难过的朋友了,所以请允许我提些建议给你吧,克洛芙女士。一直以来,你的目标都是蛮牛帮,也就是你的敌人。但有些时候,只关注敌人是无法让你赢得战争的……明智的领袖不止关注敌人,同时也会关注盟友。”</p>
“盟友?”克洛芙轻声重复,“城市守卫早就离开了港区,港务局已经没有盟友了。”</p>
“这你就错了,女士,你们还有很多盟友。这艘船上,其他船上,码头上,酒吧里,到处都是港务局的盟友。他们需要的只是一些提醒,外加一些鼓励……据我所知,你很擅长鼓励别人。”</p>