柯斯塔叹了口气,“要是有那么简单就好了。德文先生手头有更要紧的事,我怀疑他没法为这种十五克朗一个月的小保单抽出时间。”
“小保单?”希琳惊讶地眨眨眼,“我一年的收入都没有十五克朗!”
“对于高级评估员的日常工作而言,十五克朗确实就是一笔小数目。暂且不说那座花园在封闭九个月之后变成了什么样……最大的麻烦在于精灵园丁。”
希琳不动声色地喝了口柠檬水。如果她没猜错的话,庇护所里的海鸥绝对就是一位园丁。“精灵园丁怎么了?”
“没有精灵园丁,咱们就处理不了花园里的种子。就算暂时清理掉了里面的植物,那些疯狂生长的藤蔓还是会卷土重来的。”
“种子?那是——”希琳的问题还没说完,柯斯塔的眼神就让她闭上了嘴。
她顺着评估员学徒的眼神看去,发现帕维尔·塞杜勋爵正在朝他们走来。大块头格拉姆看似随意地跟在他身后,对每一个打算接近的人怒目而视。
“玛尔伦小姐,”冒险队的队长语调欢快地说,“一天里居然能见到你两次,这真是太巧了!”
他的手下就在楼下巡逻,会认出希琳和柯斯塔也很正常。不过希琳没想到他会主动下楼,她原本打算吃完午餐后再上去找他。
“勋爵阁下。”她站起身行了个礼。
“好了好了,坐下吧。”他边说边对格拉姆打个手势,大块头很快搬来一把椅子,“希望你们不介意我的加入。”
“当然不会,”希琳说,“事实上,我们打算过会儿就上楼去拜访你呢。”
“那敢情好,看来我给咱们省去了一些麻烦的过程。”他坐下后,招呼格拉姆靠近,和他低声说了些什么。
格拉姆眼神不太友善地看了看柯斯塔,“你,扑克脸的小子,想不想看看我的藏书?”
希琳和柯斯塔面面相觑,“勋爵阁下,这是什么意思?”她问。
“没什么,别担心。我只是想和你单独谈谈。”塞杜勋爵温和地说。
“在坐满了人的酒吧大厅里单独谈?”
“这里都是些醉鬼,我的人还在附近巡逻,谈话反而更安全。”他转向柯斯塔,“我向你保证,玛尔伦小姐不会受到任何伤害。艾·冯保险公司和塞杜家族的关系你应该很清楚,我没理由破坏这份友谊。”
柯斯塔看着希琳,“我不会离开太远。”
“没关系的,”希琳说,“我相信赛杜勋爵是位体面的绅士。”
柯斯塔跟着格拉姆离开后,塞杜勋爵让人送的酒也到了。他给自己倒了一杯,又询问地看着希琳。
“不用了,谢谢,”她拒绝道,“我下午还要工作。”
“真是个尽职尽责的专员,”他咧嘴一笑,“你比珀西尔·奥伦讨人喜欢多了。以后港区这一带都是由你负责吗?”
“不,我只是事前防范专员,不是保险代理人。”她摇摇头。
“好吧,真令人遗憾。”他喝了一口酒,“但更令人遗憾的事发生在半小时之前。一位穿着港务局浅蓝色制服的短发美女突然来访,问我有没有见过一名漂亮的红发姑娘和她面色阴沉的保镖。”
希琳换了个坐姿,“那你是怎么回答的?”
“哦,还能怎么回答?我每天晚上都要在贵族晚会上喝得烂醉如泥,应付我母亲介绍的贵族女士。那里面有太多带保镖的红发姑娘了,而且——不管你信不信——大多数保镖都是面色阴沉的家伙。所以我问她,那个红发姑娘除了头发之外,还有没有其他地方也是红色的?她听了之后好像很生气,很快就走了。”
“……我似乎应该向你表示感谢。”希琳冷淡地说。
“不用客气,我只是厌倦了跟港务长继续玩这些无聊的游戏。他给的报酬确实不错,但我的冒险队并不是看家护院的狗。”他敲敲桌子说,“既然你已经引起了他们的注意,那就说明你的行动让他们不太高兴。所以你查到什么情报了吗?”
希琳点点头,“塞杜家族的庄园里一定有座很大的花园吧?”她在“花园”这个词上加了重音。
“哎,可不是嘛?”他眨了眨眼睛,接着露出心照不宣的笑容,“有人称赞过你比外表看上去更聪明吗,玛尔伦小姐?要是有机会,我真想带你去参观一下那座花园。顺便介绍你给我母亲认识认识,说不定她会喜欢你的。”
“你在邀请我陪你参加晚会?”
“可以这么理解。但我猜你现在还有更迫切的事要去处理,是吗?”
“对,”希琳点点头,“我们下午就回公司。”
“请代我向卡兰佐·德文先生问好。再转告我们共同的朋友珀西尔·奥伦,就说如果贵公司能找个聪明懂事的姑娘代替他,你们在港区的业务肯定会更好做。”
“哈,多谢你的建议。”希琳露出微笑。