小猫发出催促的叫声。希琳叹了口气。她知道对一只不该出现的小猫心怀希望根本就不合情理，会不会她已经发疯了？
她犹豫了片刻，最终还是追上去抱起了小猫。“你最好没指错路。”她说。
希琳原路返回。还没走到刚刚的起点，灯球就熄灭了，于是她只好摸着墙壁在黑暗中前进。但怀里多出来的小生物让她继续维持着理智，也给了她撑下去的勇气。
如墨的黑暗将她彻底包围，地下空间的压抑感达到了极致。失去视觉似乎加强了希琳的其他感官，她的脚步声听起来很嘈杂，呼吸声也显得凌乱而刺耳。
随着她不断前进，下水道的恶臭也变得越来越微弱。她肯定是在靠近花园，至少从气味判断应该没错……
接着前面突然没路了。希琳惊恐地用手在墙上探来探去，却没有发现任何缺口。她倾身靠上前，发现挡住去路的是一堵光滑而完整的石墙。
“诸神啊，”她喃喃低语道，“别这样对我。”
小猫跳出她的怀抱，喵喵叫着朝石墙走去。叫声越来越远，最后听上去像是从石头下面发出来的。
又是个靠近地面的洞口？她有些哭笑不得。如果一定要钻这样的隧道，为什么刚才不行？
然而已经太晚了，现在她只能选择相信那只猫。
于是她紧贴着地面，钻进了低矮而狭窄的隧道。空间前所未有的狭窄，黑暗仿佛变得更厚重了。她爬了没多久，手肘和膝盖就被擦破了，疼痛蜇咬着她。
小猫的叫声是她唯一的希望。
虽然接触地面的部位全都受了伤，但希琳还是尽可能快速地向前爬，生怕自己跟丢了它。要是没了这只猫，她肯定一步也走不动了。
时间渐渐失去了意义，希琳很快就不知道自己爬了多久……可能足足爬了一年？她会不会已经爬遍了整个火印城的下水道？
前方突然飘来微风，夹杂着青草和腐殖质的气味。花园，花园就在前面。不管那里面有什么，进入花园总好过被石头压死在隧道里。
这个发现给了她更多的力量，希琳加快了速度。小猫的叫声和迎面而来的微风指引着她，几乎熄灭的希望又再次燃起。
她爬过一个拐角，看到了前方的光亮。花园里怎么会有光呢？但希琳根本顾不上思考这个问题，现在她的脑子里只有一件事——继续向前爬。
然后她听到了交谈的声音。陌生的男人用陌生的口音在讲话，听起来像是王国南部的某种方言。肯定不是冒险队的人，希琳记得他们都是火印城的本地人。
但她根本不关心这些人的身份，就算他们是手持利刃、凶神恶煞的杀手，希琳也不可能选择其他路线了。不过也许她可以在隧道里躲一会儿，等他们离开之后再出去。
她尽可能不发出任何声音，慢慢地爬到洞口，炼金灯球的光源就在不远处。
“……这件事可能超出了咱们的能力范围。”一个人说。
“全都乱套了，”另一个人说，“如果再来一次地震，咱们自己可能都要完蛋。你真的还要继续找？刚刚在上面时大家都看过了，掉下来的人根本就不可能幸存。”
“但是那个生物学家说她掉下来时还活着。”
希琳过了一会儿才意识到，他们在谈论的就是自己。生物学家……这些人下来之前见过枯叶，感谢诸神，看来她平安无事。
“那是第二次地震时的事了，刚刚那场地震过后，就算她没被落石砸死，也肯定被埋在了隧道里。除非诸神垂怜，否则她肯定已经死了。”
“的确有这个可能，但现在还不到下结论的时候。”
“还不到时候？那个玛尔伦到底是什么人？有必要做到这个地步吗？当然，只要价码合适，任何问题都是多余的。但我还是很好奇……”
小猫突然钻出了洞口。希琳想拦住它，但是动作不够快。
“这只猫是哪来的？”一个人发现了它。
恐惧攫住了她。希琳不想被这些陌生人发现，她刚刚才在隧道里爬得全身擦伤，现在一点多余的力气也没有了。如果他们是港务局的人，希琳只能任其宰割……
她正要躲进隧道的深处，突然被人抓住了手。她手脚并用地奋力挣扎，但那个人的力气实在太大了。
她被拖出了隧道，全身发着抖，像只奄奄一息的动物。灯球的光亮刺得她睁不开眼。完了，她心想，我要死了。
然而她却听到了柯斯塔的声音。“玛尔伦？”他换回了标准的瑟伦口音，“诸神啊，你怎么躲在那里面？”
希琳感到一阵眩晕，随即瘫倒在地。“等一下再解释，”她嘶哑地说，“先让我喝口水。”