陷阱师独自走进他们面前的通道，很快消失不见。卢德和安杰警惕地盯着他们左侧的通道，杀人藤悬在头顶，离他们大约只有五尺。
柯斯塔靠了过来，“之前一直没机会问，你受伤了吗？”
“有点擦伤，”她回答，“不碍事。”
“你说话的口气都像个士兵了。”他不禁露出微笑。
“你这是在挖苦我吗？”
“没有，”他摇摇头，“但真没想到你居然这么坚强。刚见面时，我以为你是个娇生惯养的富家女呢。”
那是因为她前一天才跟枯叶去买了好几套新衣服。如果早几天见面，恐怕柯斯塔对她的印象就会变成“穷困潦倒的外地姑娘”了。
“我独自在火印城生活两年多了，”她回答，“如果你必须自己照顾自己，就只能变得坚强一点。”
“是啊，”他若有所思地点点头，“难怪你有时候会语出惊人。我猜你平时肯定忍让得过头了。”
“哦，评估员还要兼职当心理医生吗？”
“好吧，现在不是干这个的时候。”他耸耸肩，“总而言之，如果你有什么事，尽管告诉我们。你可以信任我。”
我知道。但如果把精灵的事告诉你，就等于在你的头顶放了一把随时可能落下的刀。希琳不会对自己的朋友做这种事。“没问题。”她说。
过了一会儿，陷阱师走出了通道。看他的表情似乎对侦查结果不太满意。
“所以只能走左边了？”柯斯塔问。
“所以只能走左边了。”哈林姆叹了口气，“妈的，真丧气。”
左边通道里的杀人藤更多。它们盘踞在头顶和两侧，有些甚至爬到了地上。安杰和哈林姆点燃了火把，如果前方挡路的杀人藤实在太多，他们可能需要烧出一条路。
不知道是不是她的错觉，灯球似乎变得更暗了。花园深处的黑暗仿佛在吞噬着光芒，而且正在逐渐占据上风。地下空间原本就是它的领地，需要光亮才能看清事物的人类根本就不属于这里。
希琳搂着小猫，努力忽视心底逐渐升起的恐惧感。冒险队尽可能挑选没有杀人藤的路线前进，因此绕了很多弯路。安杰一直在警觉地观察着四周，寻找可能的出口。他的确找到了一些支路，但路的尽头都没有通向地面的斜坡。
随着他们不断靠近内环，地上的草也变得越来越高。起先只到她的脚踝，后来逐渐没过了膝盖。泥土越来越松软，希琳好几次差点被看不见的石块绊倒。
接着，她听到了流水声。一条地下河拦在了他们面前，大约有十五步宽，水朝内环的方向淌去。
“哦，妈的，”哈林姆喃喃道，“现在怎么说？”
“过河呗。”柯斯塔说，
“谁知道这水里有什么？我可不下去。”陷阱师阴着脸说，“这地方已经够邪门的了。杀人藤能在水里生长吗？”
“能。”安杰简短地回答。
“可以先下去一个人试试看。”柯斯塔提议。
“谁下去？”卢德生气地问。
他们面面相觑，没人说话。最后安杰上前一步，“我来吧。我在腰上栓条绳子，如果有什么意外，你们可以把我拉回来。”
“哈林姆比你更轻。”柯斯塔指出。
“但是哈林姆的背包更重，”哈林姆学着他的口吻说，“除非有人愿意替他背。”
“咱们有猫。”卢德嘟囔着说。
“你说啥？”柯斯塔似乎没听清。
“没啥，”大块头叹了口气，“赶快绑绳子吧。”
射手用哈林姆背包里的粗麻绳在腰上缠了几圈，之后打了个结。希琳紧张地看着他跳进河里，水很快淹过了他的腰。
他走得很慢，也很小心，似乎随时准备和水里的怪物大干一场。但直到他爬上对岸，也没被水里的东西拖下去。
“看来没问题。”他爬上岸后说。
“很好，接下来一个一个过。”柯斯塔说，“但都要绑上绳子。”
卢德是第二个。他一边嘟囔着“猫”，一边跳下水。他也没遇到危险，很快便与对面的安杰汇合到一起。
“换你们两个拉绳子，”柯斯塔说，“下一个是哈林姆。”
河水淹到了哈林姆的胸口，但他居然没有抱怨。陷阱师背着他的背包，吃力地趟过了河，爬上岸时累得气喘吁吁。
“玛尔伦，接下来是你。”柯斯塔说。
“我？”希琳紧张地看着他，这才意识到自己也需要过河。
“绑着绳子呢，不会有事的。”他说。
“是啊，好吧……”她点点头，感觉嘴里发干。
绳子吸足了河水，又湿又重。她在腰上缠了几圈，柯斯塔帮她打了个结。
她看了看河对岸拉着绳子的三个人，随后吞了吞口水，跳进河里。
河水非常凉，而且水流比看上去要湍急得多。水面淹过了她的胸口，希琳只好把小猫举过头顶。
她走得很吃力，身上的擦伤传来阵阵刺痛。刚刚要是没有故作坚强，说不定柯斯塔会替她包扎一下。但现在说什么都晚了。
希琳走到一半，突然感觉水流变缓了。然而她还没来得及思考，黑暗中突然传来一个震耳欲聋的吼声。
巨吼在通道里回响，听起来好像有个巨人站在他们面前。她吓得差点失去平衡，幸好腰上有绳子……
然而不知什么时候，她的脚上也多了根绳子。杀人藤，她惊恐地意识到。接着河水再度开始流动，湍急得不可思议。
她听到卢德和哈林姆的喊声，看到柯斯塔跳进了河里，正在朝她游来。
两股不同方向的拉力几乎将她拦腰扯断，希琳发出痛苦的尖叫。但剧痛没有持续太久，缠在腰上的绳子猛地变紧，接着突然断了。
她被河水冲进了黑暗中。脚上的杀人藤拖着她不断向下，向下……水淹过了她的脖子，接着是头顶……她听到小猫的叫声，但手里却什么也没有。
不知过了多久，水流终于停止了。她被冲上了岸。
岸上有光。不是炼金灯球的光，而是从上方某个狭小洞口投射下来的阳光。她呻吟着向前爬了几步，很快耗尽了最后一点体力。
她这是在哪儿？希琳吃力地抬起头，向前望去。前方不远处有座古旧的石制花坛，一颗巨大的红宝石正在花坛中闪动着刺眼的光芒。
那就是种子？她还真猜对了，宝石旁边的确有精灵。虽然不是海鸥，但也是她认识的精灵……
夏月先生把他女儿挡在身后，看上去似乎和希琳一样惊讶。