希琳顾不得身上的疼痛,一路小跑回到了自己的办公室。德文先生的字条就夹在两封她还没读过的信之间。
她展开字条:
「早上好,玛尔伦小姐。」
诸神啊,又是这句!
「你读到这张字条时,我应该已经在港区的废墟里和客户吵架了。鉴于你很可能正处在极度的震惊之中,所以我尽量长话短说。在昨晚的紧急会议上,董事会决定成立事前防范部,并交由你负责。那当然只是个微不足道的小部门,但由于你资历尚浅,恐怕难以顺利开展工作。所以我自作主张地派人在公司里传了几句和你有关的闲话。」
……闲话?
「希望那些赞美之词不会对你造成困扰。你必须理解,我之所以这样做完全是出于善意。接受他人的崇敬大致上是件令人愉快的事,但也许你缺乏这方面的经验,所以我打算给你一些友好的建议,那就是」
字条在这里戛然而止。
希琳闭上眼睛,轻轻揉了揉太阳穴。刚刚的头疼又回来了。
接着她听到门外有声响,于是推门而出。两个装修工人正站在办公室的门口。其中一人正在架梯子,另一人手里拿着一个铜框包裹的门牌。
希琳不用看也知道上面写的是什么,“所以你们二位是来……”
“早上好,玛尔伦小姐。”拿梯子的装修工人热切地说,“你不用在意我们。但如果这些噪音影响到了你的工作,请务必允许我们向你——”
“不用了,我正要出去呢。”她疲倦地说,“辛苦你们了。”
“完全不辛苦,这是我们的荣幸!”
她逃难似的冲进了前台组的化妆室,里面只有两个实习生。她们看到希琳,立刻恭敬地站起身,争先恐后地把自己的位子让给她。
“早上好,玛尔伦小姐。”
诸神啊!“你们见到艾玛·佩吉了吗?”她问。
“她好像正在当班,玛尔伦小姐。”一个实习生说。
“……他们说你把看到地震惨状、吓得想要逃走的城市守卫打倒在地,喝令他们回去救人。”另一个实习生说。
“嘘,别说了,克拉丽丝,玛尔伦小姐正忙着呢。”
“但是我想听到更多细节。”克拉丽丝崇拜地眨了眨眼睛。
“抱歉,我正在赶时间。”希琳灰溜溜地逃离了化妆室。她来到公司的接待大厅,发现艾玛·佩吉正在对着小镜子整理头发,她面前的座位里没有客户。
希琳弯下腰,小心翼翼地摸到艾玛·佩吉的身后。“佩吉!”她低声唤道。
“玛尔伦?你躲在那里干什么?”艾玛·佩吉惊讶地看着她,“他们说你徒手撕开了一面墙,解救了被困在屋子里的人。有这回事吗?”
“别再说了,求你了。咱们能谈谈吗?”
艾玛·佩吉点点头,接着站起身走到隔壁窗口的女孩身边,“帮我看一会儿。”她说,随后带着希琳来到前台大厅和档案室之间的走廊。
“全乱套了!德文先生把我害惨了!”
“……你别着急,慢慢说。”
“他们真的成立了一个什么事前防范部,还想让我当负责人!但我根本一名不闻,所以德文先生就想出了这个蠢主意。我是说,这件事根本——”
一名档案员从她们身旁经过,朝希琳欠了欠身:“早上好,玛尔伦小姐。”
他离开后,希琳压低了声音,“……今天早晨你是唯一一个没用那句话做开场白的!听着,我知道你和德文先生交情不浅,所以你得帮我劝他放弃这个打算!”
艾玛眨眨眼睛,“哎,你不是用几句慷慨陈词感化了想要逃离现场的港务局护卫吗?所以干嘛不在他身上试试你那神奇的社交天赋呢?”
“诸神啊!那些都是他们瞎编的!”希琳绝望地尖叫道。
艾玛·佩吉嗤嗤地笑了,“好了好了,我逗你玩的。其实这些闲话有一部分就是我传的。”
“什么……我哪里得罪你了?”希琳震惊地问。
“当然没有,事实上我还挺欣赏你的。但卡兰佐想让你成为公司里的红人,这样你的新工作就能更快步入正轨。”
“可是——”
“而且你不觉得这很有趣吗?我是说,大家的反应真是太好玩了。我刚把闲话传出去不到半个小时,就从三个不同的人口中得知,其实你是个深藏不露的女巫。有人甚至掌握了确凿的证据,声称下班之前就能证明自己所言非虚。我还听说有些部门为此开设了赌局,大家都想知道你到底是女巫还是猎巫人……”
“佩吉,”希琳羞红了脸,“求你了,别说了。”
“哎,行吧。但这件事我帮不了你,因为我就是罪魁祸首之一。而且我怀疑现在已经来不及了。卡兰佐在公司里的声望你是知道的,除非他亲自收回自己的发言,否则咱们再怎么否认也没用。”
“……好吧,那你能不能帮我另一个忙?”希琳可怜巴巴地哀求道。
“那得看是什么忙了。你先说,我再考虑。”
“我马上要去炼金行会,和他们的会长谈谈那份有问题的大额保险单。柯斯塔被派去港区了,所以现在能帮我的朋友就只剩下你了……”
“你所说的‘能帮你的朋友’是指‘没事干的闲人’吧?”
“不是的,你听我解释!其实——”
“好了好了,”艾玛·佩吉笑得合不拢嘴,“我陪你去就是了。能和拯救港区的女英雄一起出外勤,那可是无上的荣幸啊。”