艾玛听后皱起了眉,“你就不能选个诗意点的名字吗?像你爸爸那样?”
“不,我不喜欢星星,”半精灵女孩说,“我喜欢莳萝。”
“我可不想给香料当妈妈。等你成年后改完精灵名,就不要再回家了。”
她的话引来了半精灵女孩的另一轮抗议,直到夜星把她杯子里的水变成了橘子汁,莱芮才安静了下来。
他们享用了菜式简单但分量很足的晚餐。期间夜星一直在讲白天遇到的趣事,逗得莱芮笑个不停。艾玛坐在一旁,安静地看着她的丈夫和女儿边吃边聊,嘴角挂着一抹微笑。
晚餐过后,艾玛塞给希琳一条毛巾,然后拉着她来到运河边的一座公共浴室。
浴室的门外排着长长的队伍。艾玛径直走到柜台,拿了两个排队的号牌。
“拿着,咱们过一会儿再来。看样子今天要等上好久呢。”
她们在浴室附近的街上散着步,心事重重的希琳一句话也没说。
不知不觉中,两人来到了运河边。艾玛脱下鞋袜,在河堤的低矮处坐下。“快过来,玛尔伦,这水可舒服了。”她说着把脚伸进了水里,河水刚好没过脚踝。
希琳犹豫了片刻,最后也脱下了鞋袜。河水的确很舒适,水温有点凉,但不算冷。
她们沉默地并肩而坐,一言不发地看着河对面的篝火区。冒险者行会大楼依然灯火通明,街上传来此起彼伏的吆喝声。
那边可比贫民区热闹多了。
“这些水干净吗?”过了一会儿,希琳突然想起来还没确认过这一点。
“在他们修好下水道之前,这条河的确不干净。我小时候最怕路过这里,因为河水的气味恶臭无比,有时甚至还能在河面上看到漂浮的死老鼠。”
希琳飞快地把脚抽出水面。
“哈哈,别担心,现在已经没有了。所以你看,尽管进展很缓慢,可生活确实在逐渐变好。公民税的确加重了我们的负担,但它也有好的一面。就比如旁边这条街吧,它以前可是被称作割喉小巷的,现在却成了公共浴室的排队等候区。再看那边的……”
“你就没觉得不公平吗?”希琳忍不住打断她。
“什么不公平?”艾玛转过身好奇地问。
“这一切。公民税,你丈夫,你女儿,还有贫民区的生活。你费尽苦心,结果却只能勉强维持生计,你女儿甚至得不到正常的教育。”
“当然觉得。但谈论公平根本就没有意义。这个世界原本就不是公平的。”
希琳用脚拨弄着河水,“可是至善圣经上说过……”
“每个人都应被世界温柔以待?好吧,我都不知道你居然这么虔诚。可惜世界并不会在乎你我的感受。对它而言,我们太过渺小,我们的悲喜不会有任何影响。所以如果你希望被温柔以待,最好的办法就是温柔对待身边的人,然后期待他们给出同样温柔的回报。”
“……那你得到温柔的回报了吗?”
“当然。我一直都和家人生活在一起。对我而言,这样的回报就已经足够温柔了。”
“我不知道……我以为——哦,天呐!”
“怎么了?”
“水下面有东西!”
“别大惊小怪的,不过是水草而已……哦,好吧,等等……那肯定不是水草!”
她们赤着脚站在河堤上,面面相觑。
接着艾玛突然开始大笑,希琳很快也跟着笑了起来。她们就站在那里,笑得像两个听到某个蠢笑话的酒鬼。
“好了,”等她们笑累了,艾玛说,“我不知道你下午是怎么了,但我觉得你应该和让你伤心的那个人好好谈一谈。”
“嗯……你怎么知道我是因为某个人才伤心的?”
“你前阵子被公民税压得那么惨,天天都在加班,我也没见你哭过。”艾玛说,“所以这次肯定是因为某个人。”
“好吧,”希琳耸耸肩,“算你运气好。”
“随便你怎么嘴硬。但如果你想重新恢复精神,就得和那个人好好谈一谈。没有更好的办法。”
“……我会考虑的。”
“嗯哼,你慢慢考虑吧。来,走吧,应该快轮到咱们了。”
她们洗完澡回到家时,希琳已经困得睁不开眼了。她好不容易才把客厅的沙发整理成能睡的床铺,躺下之后就再也不想动了。
“玛尔伦阿姨!我能跟你一起睡吗?”
又是阿姨?“……叫我希琳就行了,莱芮。”
“希琳阿姨!我能跟你一起睡吗?”
“莱芮,快过来。别去烦玛尔伦阿姨了,她今天很累。夜星,你非得现在摆弄那个劳什子玩意儿吗?管管你女儿!”
“……我告诉过你很多次了,这个劳什子的名字叫做蒸馏器。来吧,莱芮,跟我讲讲你今天读了什么书?”
他们走进莱芮的卧室,带上了房门。客厅里只剩下她们两个。
“那么,我猜今天就是这样了。”艾玛说。
“是啊……今天真的很感谢。”
“不用客气。那么晚安了,玛尔伦小姐。”
“晚安,艾玛。”
“……等等,你刚刚叫我什么?”
“没什么。晚安。”
“哈,晚安,希琳。”