在大殿内外的低声议论声中，各国使者要参加比射的人也很快定了下来。
周南这一班人作为“擂主”是逃不脱了，如果不比射，那就是自动放弃原来的坐席，这对于周南等人来说，就意味着对这些挑战的人的退让和胆怯。不用周南分说，就是小九也绝不会放弃比射的。
首先报名的就是两个金国使者。作为一国的代表，只一个人报名就可以了，可是两个金人却硬要两个人都报名。在场的人都明白，这是金人明目张胆地炫耀他们的武力的。不过现在金人和大宋有盟约，对于大宋君臣来说，只是把这种炫耀更多地看做是粗蛮之人不懂礼数，率性而为的表现，又因为金辽两国现在是敌对关系，既然是敌对关系，对于争勇斗狠的金人来说，自然是任何场合都不肯放过的。
紧随金人报名的是穿绯红色窄袍的西夏国使者，只见西夏国使者叉手展拜，说道：“我西夏国勇士自然要与辽人来使比试一番，若侥幸得胜，也能与天朝皇帝陛下亲近亲近。”
西夏国的目标自然也是周南等人，虽说金国现在势头正盛，可是在大宋君臣面前，若是对金人胆怯忍让，那回过后，恐怕也会给皇帝一刀砍了。现在既然大宋皇帝是将辽使的席位做彩头，那争抢一番也是无妨。若是能连胜辽人和金人夺得头筹，也算是报了金人争夺驿馆的怨气。
金国、西夏国的使者报名参加比射，都在众人意料之中，谁知一向以汉人诗礼文化作为教化国民的高丽国使者也报了名。高丽国使者笑吟吟地说道：“今日难得盛况空前，小使愿意凑个热闹，博诸位大人一笑。”
除此之外，那些大理、大食、交趾等小国却是连报名的兴趣都欠奉，纯粹一派看热闹的兴奋表情。
比射的人已经定了下来，内侍向赵佶禀报后，赵佶当即命起驾，去宣德楼上。顿时那些手指亮银锤的御前侍卫们做前导开路，簇拥着赵佶，向宣德楼上行去。那些皇族亲王和大宋大臣们，还有那些没有报名比射的使者，都随着赵佶的仪仗，上了宣德楼。
作为比射的参与国使者，周南等人在通事舍人的带领下，穿过宣德门，来到了宣德门外面的空地上。宣德门前面的东西两座阙楼，夹门而立，两座阙楼之间与南面的御街宽度相同，足有二百步远近。这样的距离，足够做射箭的比赛场地了。
这时候天色虽然还没有黄昏，可是原本是要在大宴后君臣同赴宣德门楼上赏灯的，所以宣德门外面的御街上早已张挂好了各式各样的彩灯，就连宣德门楼上和宣德门两侧的阙楼上，甚至护龙河里，到处都已经是彩灯了。
本来早早吃过了饭，准备着与官家同乐，一起赏灯的汴京城的百姓们，从皇宫里的内侍们传出旨意来，说要在赏灯前，有金、辽、西夏等国使者在宣德门外御前射箭比试。一向喜欢热闹的汴京城内的百姓们一传十，十传百，竟将宣德门外护龙河南岸围的水泄不通，后面看不到的百姓，竟然有抬着桌椅、木梯，甚至有好事的人找来木板，搭成高台上去观看的。一时间，人声鼎沸，人山人海。幸亏有御前侍卫在护龙河北岸防守，将看热闹的百姓阻挡在护龙河南岸。
周南等比赛射箭的使者们，都随着通事舍人站在东阙楼下。对面的西阙楼前面已经摆出了四个箭垛子。只是箭垛子并没有挨着西阙楼，距离周南他们约有六十步左右。这样的距离，不用担心力量弱的人箭不中的，又能比试出射箭者的准度如何。
有御前侍卫拿了四张弓和四壶箭来，比赛要开始了。
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