“服侍您才是我的职责。”爱丽丝直接坐在维克多的腿上，搂着他的脖子，嘟起娇艳的红唇道：“爱丽娜和莉莉娅都陪在您身边，只有我不停地往返野柳城和银月庄园，回来的时候还不见得能碰到您。大人，您能找一个人接替我的工作吗？”
莉莉娅大权在握，爱丽娜姐妹没有半点羡慕的意思，她们只在乎争风吃醋，不在乎争权夺利。贵族天生高高在上，不要说莉莉娅，就连纳尔森在爱丽娜姐妹面前也显得缩手缩脚。维克多作为贵族领主也根本不需要担心手下篡权，整个人类世界的力量都在维系他的权威和统治。但是，他又必须让爱丽娜姐妹参与领地事务，否则约克家族将提前派遣人手加入兰德尔家族。
“不行。”维克多在爱丽丝丰盈的翘臀上不轻不重地拍了一记，问道：“家族的粗糖和马车生意怎么样了？”
爱丽丝倒也不敢误事，说道：“这两天，几个大家族的商队把50万磅的粗糖抢购一空，商铺收入1500金索尔。马车的行情很一般，这个月只卖掉18辆马车，收入540金索尔。”
“粗糖现在是战略物资，紧俏很正常。”维克多点点头，说道：“我马上会调运1200万磅的粗糖去野柳城，其中1000万磅是留给索菲娅侯爵的份额，其余200万磅可以出售，但价格要涨到12铜索尔每磅。另外，记得给商贩留下20万磅的份额，但不允许他们提高市场零售价。”
“粗糖是战略物资？太好了！”爱丽丝欢呼了一声，问道：“那留给夫人的粗糖份额，定什么价格？”
“夫人？”维克多茫然地说道：“西尔维娅没和我说要采购粗糖啊。”
“哦，是索菲娅女侯爵。”爱丽丝悄悄吐了一下舌头，连忙纠正道。
维克多微微有些失神，在这个等级森严的社会，普通人永远不能撼动贵族的地位，而贵族之间也有上下之别，虽然他与索菲娅有着不可调和的利益矛盾，索菲娅仍然对兰德尔家族有举足轻重的影响力，如果维克多发生意外，兰德尔家族的任何人都不敢忤逆索菲娅子爵夫人，当然索菲娅必须第一时间放弃侯爵爵位，投靠约克家族，否则西尔维娅会亲手杀了她。如果索菲娅发生意外，维克多什么事都不会有。
维克多突然对索菲娅生出了一丝怜悯和欣赏，这个女人坚持独立自主，在各大势力中周旋，不啻于在钢丝绳上跳舞，稍有不慎就会摔入万丈深渊。而且这几乎是必然的结局，国王的对商会的扶持可不是为了造就一个富可敌国的商业贵族，大型商会有钱无实力，如同待宰的肥猪，绝无幸免的可能。
正如西尔维娅所说，不选择阵营的贵族寸步难行。维克多当初傲气十足，碰的满头包之后，还不是立刻找了个靠山。索菲娅原本可以抱紧王后的大腿，虽然会失去绝大多数财富，至少也能保住自己的地位，可她不惜和王后决裂也要自立门户，现在已经没有任何退路了。维克多真不知道，索菲娅是因为贪婪还是因为倔强才把自己置于绝境，反正他自己没有不成功，毋宁死的刚烈，说到底他只是野草一样的小人物，找到一块地，就能长出一片草原，追波逐流而又顽强不息。
“大人，我是不是说错话了。”爱丽丝轻轻扭动娇躯，忐忑不安地说道。
低头看了看西尔维娅送给自己的绝色尤物，维克多心中一动。西尔维娅不会在乎一个花瓶男宠，以她的胸怀和智慧也不可能看不到索菲娅的困境，她之所以帮助索菲娅摆脱王后的控制，是正等着索菲娅走投无路的时候，再将其收入麾下。
王室想收割商会的财富，约克家族想吸收一名大骑士。既然如此，我为什么不能参与这场饕餮盛宴？索菲娅对兰德尔家族有天然的影响力，我对她的商会也有同样的影响力。借助商会的力量建设走私网络将事半功倍！
想到这里，维克多立刻改变了初衷，吩咐道：“过些天，让索菲娅侯爵的商会管事来平湖镇，我要亲自接见他们。”
“如您所愿，我的大人。”
“还有件事情。”维克多点点头，说道：“我已经向各村下了建造马车的订单。你在野柳城采购一些优质红木和铜锭，要满足建造20辆大型客货马车、40辆中型客货马车、80辆小型客货马车的用量。”
“这么多？”爱丽丝被维克多大手笔吓了一跳，说道：“亲爱的，马车本来就不太好卖，家族设计的客货两用马车根本就无人问津。”
“要想富，先修路。”是地球上人尽皆知的常识。可光有路还不行，还要有运输工具。马车是这个世界最主要的运输工具，也是非常重要的固定资产。穷人买不起马车，有钱的自由民就算买的起，他们也不买，而是采用租赁的方式，因为领主为了满足领地运输的需要，常常会征用领地内的马车，自由民一般要不回自己的马车。所以，领地中只有封臣和贵族才会购置马车，领民还可以骑马，大多数自有民就只能靠两条腿赶路了。
兰德尔领设计的客货两用马车，既能载人又能载货，大型马车可乘坐40人，装2吨货物，中型马车乘坐30人，装1.5吨货物，小型马车乘坐20人，装1吨货物，马车的设计十分复杂，坚固耐用，制作成本也比普通马车高的多。
然而，上等人不会乘坐客货两用的马车，它的运量又比不上传统货运马车。除了兰德尔领自用之外，没人愿意购买这种既贵又不实用的车辆。
维克多设计这种马车完全是为了满足公共运输的需要，而公共运输还是一块未经开发的处女地。
公共运输具有公益性质，注定不会有太多的利润，但它创造的经济效益和潜在的社会影响力却难以估量。
假设，一个村民捕到一只黄羊，只能把它吃掉。现在有了公共马车，他可以把黄羊带到城镇中出售，再用赚到的钱购买物资，其中就包括粗糖，顺便在教堂做个祷告。这样一来，村民赚到了钱，车夫赚到了钱，酒馆老板买到野味，等于赚到了钱，领主则收到了税，教会得到了信仰，兰德尔家族当然也赚到了钱。
这只是维克多发展公共运输的一个方面，他真正的目的是用公共运输网络走私。
公共运输有许多好处，却迟迟没有发展起来，主要是因为两大因素。其一，骑士贵族的超凡本质造成了社会的严重割裂，领主相互竞争骑士血脉，根本不会考虑平民的需求。他们为了赚取财富连刺芸豆都不愿意种植，又怎么可能投资本大利薄的公共运输业务？其二，教会有能力发展公共运输，可他们受到光辉法典的限制，不能开展任何商业贸易。（为什么呢？骑士不同意啊。神选者时代人口众多，城邦林立，贸易兴盛，骑士们非常清楚不能让教会掌握贸易。）教会曾经向自由民提供过借贷，后来他们发现有破产的苗头，立刻又禁绝了这种行为。
这两大因素是维克多第一个吃螃蟹的客观条件。他让老约翰到野柳城卖马车就是为谋划发展公共运输。但是，公共运输的投入实在是太大了，以维克多的财力根本无法实现这个构想，于是他把目光投向了自由民。
自由民处于社会的最底层，他们的固定资产非常容易被人惦记，现在有教会保驾护航，他们可以放心大胆的从事公共运输的生意。但是，公共运输毕竟利薄，自由民为了多赚钱一定乐意运一些货物，这些货物当然也受到教会的保护。神父的影响力那可是相当的大，岗哨士兵不敢冒着得罪神父的风险查扣公共马车，这就为走私提供了便利。
维克多没有能力控制所有的公共马车，他只要掌握走私通道的公共运输网络就行。维克多已经吩咐铁锤物色合适的自由民商贩，通过合伙做生意的方式，让他们在指定领地中搭建公共运输网，教会和领主自然会提供方便。即便如此，维克多也需要投入巨额资金，但花费再大也值得。
以黑市为终端，山民村寨为据点，公共运输为渠道，明暗两条线，恶棍鬣狗做掩护，佣兵团提供武力保障，才能构成维克多的商业帝国。这个商业帝国不单单是走私，它的潜力无穷，能够吸引众多势力加入其中，并使其不断壮大，而维克多要做的就是牢牢地掌控它。
当然，这个过程中必定会有人挑战维克多的地位。维克多占据先机，坐拥炼金塔，面对挑战又有何惧。
“照做就是了。”维克多淡淡地吩咐道。