“当当当……”
机械钟声响起，按照新定制的二十四小时、六十分钟、六十秒时制，现在是早上八点钟，夜班的下班时间到了，道路上就有成群男女工人过来交接换班。
年纪大些的脸色都带着疲惫，匆匆用着早餐，幸苦夜班后什么都不想做，只想回去好好补一觉。
二十年左右的年轻男女还有些精力，在路上买份一枚五铢钱的报纸看看，这一代人多数经历过三年教育，能认得些报纸上的常用字，这时阅读着，眼睛里就有些未来渴望。
“……坊主的车。”
林荫道上，一辆马车逆着人流行驶过去，因认出工坊主事人专车，一时都是寂寂。
马岱有些武功，在车里远远就听见工人谈论，皱眉停下翻阅报纸：“给各家报纸主编塞的钱一点用都没有，现在闹得沸沸扬扬，都拿本家做反例，刚好赶上陛下回京，本家这恶名怎么收场？”
车上除了马岱带在身边培养的一个族中子弟，还有几个幕客，此时低首难以回应，暗忖：“还不是本家不吝惜工人，出了十几次事故，引发御史弹劾，太子监国下令调查各工坊生产安全，怎么挡得住？”
“算了，得建一个安全生产机制，再多做些善事弥补……到地方了叫我。”
马岱合上《洛阳早报》，吐一口郁气，闭目不说话了。
自应武十年，今上派孙策兄弟打通西域以来，西域都护府重新恢复统治力，除在各大绿洲竭力扩大马场，还大力搜寻棉花、瓜类新品种作物进行种植，并输入中原，这引起民众很大欢迎，尤其棉花制成的棉布，在相对寒冷的北方最是畅销。
新帝国，新产业，新气象。
作为新兴关西棉行的一方主事人，马岱自是有些气量，不会被这一两次挫折所击倒。
且受现任家主的马超信重，自己代表马家的关西棉行，经营在京城的这处重要节点，负责和棉行来往沟通，获取最新型的纺织机器，划分各家布业的原料分配额、市场分配额等等，这些都是手熟，日子可说很滋润，最近用工上的曝光算不上致命。
马岱确信——只要整个产业扩张势头还在，利润流水源源不断，堂兄马超就不会拿掉他的位置。
兄弟齐心，其利断金，就是天水马家这一代的写照。
“这不是关陇的马家么？搬到新工业园来，这是避风声？”车轮滚滚擦过，有笑声在车外传来。
年轻子弟掀起车帘看去，眼神一缩，认出是棉行的竞争对手司马家的人，似两家都带个马字，特别不对头。
不止是司马家的马车，还有一些大族的马车经过，闻言轰然大笑。
“别理会他们。”马岱出声阻止族弟。
帘子放下去，众人都是沉默，知道不仅是商场上争端，也是关东、关西地域政治之争——所谓的关是指‘函谷关’，地处于长安和洛阳之间，控遏着关陇平原和洛阳平原之间的要道，同时也将中原分割成东西两部分。
或因秦出关陇征服六国，汉也是出关陇击败项羽，长期以来关东和关西之争，都是蜀、汉、陇这关西一片经济、文化、政治最盛。
直到东汉前后关东渐起，光武帝出身关东的荆州南阳，应武帝出身关东的幽州涿郡，就可见一斑。
相比下关西的经济是持续衰退，这和黄河上游植被破坏、水土流失有关，也和羌人侵蚀对关西的持续放血有关，最后水利失修，人民离散，三秦残破，似马家本属伏波将军马援后裔，这等地方军功大族都只能迎娶羌女，联姻自保，可见关陇势衰。
“幸有陛下振奋崛起，新汉一统寰宇，关东关西都是汉人，关东门阀势力私下串联，搞自己的小山头，诽谤我等关西人是羌种，当陛下是瞎子？”
马岱想起家兄交好的贾诩说过一番话，对此冷笑：“不过还局限在经济和舆论对喷上，陛下仁厚对此不计较罢了。”
众人相视一眼，都是点头。
天水马家是关西出身，能进洛阳发展，进不去关东中原的经济圈，在许昌等地的棉布坊开不了两个月就要倒闭，这里面很有些玄机。
朝廷现在在扶持关西经济，凭借马超在朝廷里的将军地位，还有马家在河西走廊的影响力，在洛阳和关陇以西的棉布生意一直很好，和少府织造坊、洛阳各大棉布坊主一起形成了棉布行会，来自关西、西域的棉花做为廉价原料输入，衣料产品输出也都走丝绸之路，运往西域，甚至转卖到大食国，更远就不知道了。
西苑外的一处酒楼，正召开关东商会，司马通从宴席中暂时出来，神色有些郁郁，低骂一声：“这些蠢货，简直陛下常说的猪队友，生意上抱团就罢了，敢妄言染指政事……”
一时阴着脸色登上楼顶遥望，以真人眼光看去，阳光中四下景象开阔，正是盛夏美丽之时，让人心情不由开阔些。
西苑外遥远道路上，一连串马车低调行进，似是大族出游，不时随风飘荡香帐，可见华服美人，丽色满目，司马通心中一动，问：“去西苑这些女子，都是哪家？注意下第二辆马车的，我感觉其中有个有点眼熟。”
自军队转入政务以来，本家的关系网越发强大，司马通确信可以获取自己想要的女子。
过了片刻，家族暗卫就过来禀报：“回禀家主，陛下巡游回京，近日似要在西苑举行蟠桃宴，为此事，何、唐、伏三位太后驾临布置宴会场地，随行还有糜皇后、甘妃、吴妃、孙妃、大乔夫人、小乔夫人、文姬夫人……适才第二辆马车，当是文姬夫人和二乔氏，似乎小糜皇后也陪伴在内，不知家主看到的是……咳。”
连这暗卫也不敢说下去了。
司马通连退两步，猜到对方是谁，更是心惊，赶紧收敛窥视目光：“原来是文姬夫人，难怪有点眼熟，我只随口问问。”
说是如此，他脸上的郁色更深了，而半年前司马家夜梦圣人，得到的天启再度浮现心中。
“家兄已经是内阁重臣，我们耐心等下去，很久很久的时间，终会有机会……不过先得和那些人，都划清界限。”