舞阴县城，往东八十余里。
山坡下，一道驰道上，一支兵马正在夕阳的光芒映照之下，急速的行军之中。
“尚书大人，天黑了，地理环境我们不是很熟悉，如果继续进军，我怕会遇到敌军偷袭！”大将臧霸走上来，对着中年书生拱手说道。
中年书生就是程昱。
曹操迎天子刘协拜许都之后，朝廷千仓百孔，昔日朝堂大臣，被董卓杀了七七八八了，又在战场上折损大半。
就算是的那些保皇一党，杨彪，伏完这些大臣，也仅存无几。
曹操自然趁着这样的机会，大厮了提拔自己的人。
曹操和刘备不一样的是，刘备凡事讲名分，要名正言顺，宁可不做，绝不做出，名声大于一切。
但是曹操，他见利益而舍名分的人，他不介意别人自己说自己，说他是权臣也好，说他是枭雄也罢，说他挟天子以令诸侯，说他要谋逆传篡位，那也无所谓，他自知道自己心中要的是什么。
为了掌控朝政，他自然要提拔自己的人，荀彧荀攸郭嘉曹仁曹洪这些幸福不提拔，还能提拔谁来帮他。
程昱作为曹操心腹谋士之一，也被晋升为尚书，另外加封东中郎将，不仅仅有处理朝政的权力，临战还有统兵之权。
“那就在这附近找地方驻扎一夜！”
程昱看起来很儒雅，但是熟悉他的人，都能感受他的戾气，藏在他那张温和的脸庞之下。
即使是臧霸这样的大将，都有些恐惧他。
“诺！”
臧霸拱手领命，他是曹昂收复的部将，在徐州而言，也算是数一数二，一直对曹昂比较的忠心。
夜色寂寥，简单的营盘建立，很多士兵都是的背靠背，烧着一团篝火，然后就休息下去了，算是养精蓄锐。
而即使中军主营，也只有几个简单的营帐。
其中中军主帐之中，灯火嘹亮，程昱还在的看行军图，战场上传回来的消息并不多，所以让他对战场有些模糊。
“尚书大人！”
青年揭开门帘走进去，躬身行礼。
“元龙来了！”程昱对青年倒是比较友善，他微笑的道：“周围的情况摸的如何了！”
“斥候把周围给扫了一遍，应该没有问题，我还在前方建立的三个岗哨，烽火连接，一旦出现夜袭之兵，会立刻点燃狼烟！”
青年不过三十出头，如今已是一方偏将了，他是陈登，字元龙，徐州世家陈氏一族的家主。
“这里距离战场太紧了，我还是比较担心的！”
程昱道：“哪怕非点功夫，也要小心谨慎！”
他想了想，补充一句，道：“明军兵锋甲天下，这话虽让人觉得很猖狂，但是事实上却明军却已经证明了，他们的底气足够强，不然不可以一己之力，对抗天下诸侯，先战江东，再战关中，三战南阳！”
说着，他忍不住叹息：“明王牧景，雄才伟略，他亲自坐镇南阳，与我朝廷决一死战，这本来就是一场的你死我活的战争，但凡有半分松懈，都会招来杀身之祸！”
“末将明白！”
陈登拱手，微微行礼，轻声的道：“我执掌斥候营，自当对全军负责，绝对不让危险在不知道之间降临！”
“嗯！”
程昱点点头：“有汝相助，吾还是比较放心了，臧霸等诸将，虽悍勇，可终究不够细心，往后你还需要更加谨慎！”
“诺！”
陈登能得程昱之器重，那将会在朝廷能上位到的根本。
“尚书大人，大王为何驳回我们的建议！”陈登突然问。
他们本来是分兵进攻新野的。
但是建议被驳回了。
然后才主力西进，直接进入了宛城东郊，介入了明魏之战的东线战场之上。
“大王有大王的考虑！”
程昱眯眼，眸子虽有一丝丝的不甘心，但是他却能理解，其实想透了就行了，他虽然想要按照自己的想法打这一战，但是对于宛城战场，恐怕曹操他们更加的了解，就算曹操糊涂，他身边的郭嘉那可是在军事上比自己还要精明的谋士。
所以他接到军令，即使有些不爽，也没有表示出来了，而是遵从命令，率军西进。
“宛城这一战，大王未必有绝对的自信，打不赢这一战，我们拿下新野，也无济于事！”
程昱对陈登还是比较另眼相看的，要是别人，他就不开这个口了，但是既然陈登问了，他还是解析一下：“如果按照之前的战报来看，宛城是一块硬骨头，我魏军虽然兵力占尽优势，却在进攻和防御都吃亏了，明显是落于下风，所以大王为了小心谨慎起见，哪怕最后让他们撤出了宛城，最少也要保证宛城战役的胜利，只有吃掉宛城，我们才能吃掉南阳！”
“明军当真如此可怕？”
陈登没有和明军交过手，当初在青州，打河北军的时候，势如破竹，这助长了他不少的信心，也增加的他的自负心，让他有些不把天下人放在眼中了。
“当然可怕！”
程昱倒不是想要泼冷水，而是要陈登端正这个态度：“你认为我魏军儿郎，精气神如何？”
“自当为精锐！”陈登说道。
“可是就是我们魏军将士在战场上，连番输给了明军，大王和明王牧景的交战，已经不下多次，从当年讨牧战争开始，就没有得过便宜，输多赢少！”
程昱道：“你们世家门阀出身的人，其实大多都看不起明王牧景的为人，不管是对此人的出身和品格，皆认为不堪，这无所谓，可你们不能否认此獠之能，少年上战场，辅助起父权倾朝野，其父兵败，天下人都认为牧氏气数已尽，然而他却能凭借不足弱冠之年而统帅牧氏兵马，硬生生的杀出了联军重围，南下南阳，入汉中，借荆州战役而夺西南益州，征讨南中，平定内乱，建立明国，成为雄霸一方的诸侯，此人之能力乃是吾所见仅有之！”
陈登听着，虽心中有几分不忿，但是却不得不承认，程昱说的半句都没错，他们世家门阀的人是对牧景最大的意见的人，但是他们也无法否认牧景的才能。
“可惜，如此之人，却不能为我大汉所用！”
陈登想了想，道：“不过也只是一介乱臣贼子而已！”
“不管是什么都好，如今他是敌人，我们就要全力应对，万万不可在轻敌！”程昱指着的行军图：“摆在我们面前的，有两条路，一个是沿着驰道，直接兵临城下，从东线硬生生的推过去，进攻宛城东城门！”
“另外有一条，从这里岔路往北，沿着这个防线，和夏侯惇将军的主力会师之后，然后把明军在郊外的兵力营盘都扫清楚了，兵临城下！”
程昱问陈登：“元龙，你认为，如今我们选择哪一条路，才是比较好的！”
“我们兵力虽号称十万，但是其实五万都不足，而且我们大部分都是徐州地方兵马，比不上魏军精锐，战斗力上也逊色不少！”