接生的王婆从扬州请来的绝户，她平日靠给人接生赚点棺材本的钱。她消失也不会有人追究。这位先生虽然叮嘱王婆不要将他的事说出去，可活人的嘴，没个准。少年在荒山野岭用一根麻绳子勒死了王婆，舌根断裂，屎尿流了一地。随后少年将她就地掩埋，派少年来刺杀王婆的先生，在王婆坟头给了她上了三炷香。
“您不该死，可为了月娘和菀青，您不能活，对不住了。”
这个先生，便是大名鼎鼎的大荣富商鱼难成，那个为他生女的年轻女子月娘，是他的妻子，是他以十万两白银赎买金陵名伎。
二人的相知相遇相爱相守，还要从敬灵帝修仙问道，不问朝政说起……
敬灵帝修仙后，大权落在内阁和司礼监手中。内阁与司礼监设立江南的几个织布局和窑厂都是鱼难成在打点，鱼难成靠着官家派给他的差使，一步步做上了大荣第一富商，风光无限。
鱼难成也是明白人，知道的一分一厘都是官府赏赐的，一分一厘不敢多拿，平日里也是粗布麻衣，粗茶淡饭，因他少时在不争观做过几年道士，故此总以道士的身份自居，穿着打扮也作道家装扮，气度格外飘逸，且不近女色。当今圣上推崇道教，悟道这也是当时的一种社会风气。
鱼难成初见月娘时，鱼难成便在秦淮河上的画舫中陪伴宫中来的公公们饮酒作乐，还请来来几十名金陵城中的官妓。旁人听了，反倒喜欢取笑公公们聚会请来妓女不是自取其辱吗？这是大错特错了，他们正因为没有那个福分，才更加的向往那男女情爱的画卷。既然上了高位，那自然是要将人生最美最乐之味尝遍了才是。
彩色围屏，兰香飘袅，玉瓶插花，红帐珠帘卷。满桌的水晶盘，翠玉杯，熊掌鱼翅，琼浆玉液，应有尽有。各位公公官吏身旁更是花团锦簇，各人身旁都有女子给他们摇着绣花玉扇，荡出阵阵脂粉香气。一手脂粉香来一手酒肉熏人醉，脚底下还有一个捶着腿卖娇的。这般光景，怎能没有歌乐助兴？
月娘正值二八青春年华，却已经是金陵城中艳名远播的花魁娘子，可她的发髻中只一支简洁朴质的玉簪，不落俗，月娘缓步而出，只见她碧玉挽起青丝髻，略施粉黛，藕丝对襟衫配着白纱裙，裙下露出一对儿粉色蝶戏花小脚儿，抱着一把古琴，缓缓进入宴会之中。她一眼就看到那个高高束发，灰袍清瘦，身旁没有一位女子陪伴，清雅不羁的鱼难成。鱼难成粗布素服，在达官显贵中一片绫罗绸缎中，格外失色，月娘却一眼便看中了他。
月娘对他莞尔一笑，轻轻拨弄手中琴弦，她委实看不上这屋中除去他之外的旁人，这一曲，只当作为他而奏。古琴本就不该在此处演奏，如此浮华烟瘴，哪里配得上古琴？可月娘是艺伎，用她当时的话说，她与她的才华，生来就是给人糟践的。
月娘纤纤玉指在堂中轻轻一拨，众人都说月娘琴艺甚是美妙，然而，只有鱼难成摇头。月娘在离开宴会之后，在画舫外叫人请来他，询问他为何摇头，鱼难成借口小解，走出堂中，指出月娘之误后便离开了。
次日，月娘便收到一本《广陵散》古代曲谱，便视若珍宝。从此之后，月娘便再未在人前奏过《广陵散》。可不过几月，伊人院中，一位京商出万两银子，逼月娘再奏一曲《广陵散》，月娘不肯，那人再逼，月娘便摔了爱琴。
那人叫一个花柳女子拒绝，自然恼羞成怒，大打出手，月娘急迫之下抄起绣盒中的剪刀奋力反抗，她不过是个奏琴的女子，自然打不过一群大男人，剪刀划破了月娘的脸，落下了疤痕。那件事闹得沸沸扬扬，老鸨赔了不少钱，还将月娘安排成下等妓女去接客。
鱼难成得知月娘之事，派人去伊人院赎她。老鸨知道鱼难成富可敌国，开口便是十万两。