走了二十多里地，天色已经变得漆黑下来，满天星斗簇拥着明月照耀在荒原上，在这种视线下，马蹄印已经变得越来越难分辨，但杭锦芒还是能够凭借着马贼的气味一路追踪下去。p
朱雀看到杭锦芒带着他们是往南去，也就是沿着这片山区行走，等到了山区尽头接近平原处，杭锦芒又带着他和叶不凡转而向西，这片山区不小，沿着山脚向西又走了三十多里地。p
看着前后茫茫的浮尘，朱雀忽然想到一个问题，那就是他越来越确信马贼是驱赶狼群对付他们的罪魁祸首了，因为马贼来到杭锦芒家附近，将狼群驱赶走后，见到杭锦芒的家不过是偶然，而且他们显然也不愿再回去看自己的罪过。p
这样一来，伊雪和朱重阳留在那里也安全了，否则他们一回去就会看到他们污辱并杀死的少女已经被埋起来了，定会心生怀疑，等见到朱雀那架马车后，那才是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫功夫。p
阴错阳差下，这些马贼失去了劫掠他们马车的最好时机。p
在追踪马贼的时候，杭锦芒始终一言不发，眼神坚定，等他带着朱雀和叶不凡又走了一段路，来到一处谷口时，他说道：“现在马贼就在这山谷中，气味到这里便只有进没有出，这说明他们的巢穴多半在这里。”p
朱雀道：“那你们两人先找个隐蔽的地方躲一躲，我先进去看看情况，等我回来咱们再做打算。”p
杭锦芒要跟着去，叶不凡拦住他：“你没有像朱大哥那样的轻功，我看你还是留下来吧，偿若打草惊蛇，你这个仇就报得不会太彻底了。”p
朱雀也说道：“我来去很快，带着你就慢了。”p
杭锦芒道：“我跑起来也很快……”p
朱雀摇了摇头：“这是不一样的。”p
说着他转身向山谷行去，朱雀的腾云功全力施展起来，天下罕有能与之匹敌的，就连红缨公子伏缨都说过，在斗室之中辗转腾挪他比朱雀要稍胜一筹，在旷野中比速度和长力，他也自叹弗如，而伏缨已是轻功高手中的高手，像杭锦芒，不过是天生跑得快而已，当然不同。p
杭锦芒本来还有些不服气的，但等他看到朱雀疾驰之际，快到几乎看不到他的身影，到了山林外，他飞身上了树，然后从一棵树跃到另一棵树上，这等功夫，杭锦芒从所未见，他这才心服口服起来，和叶不凡一起找到了隐蔽之地躲藏起来，以防被偶然进出山谷的马贼见到。p
朱雀飞掠过山坡，来到山头后他向另一边的山谷中看去，这一看，他心中已然定了心。p
山谷中四处都是篝火，这帮马贼显然经常在这里休息，他们不少人围着火堆烤肉，一部分人围坐在一起喝酒吃肉，就连这小小的马贼群中，也是等级森严，坐在那里什么都不干只管享受的，自然是马贼中的头目，而在一旁忙里忙外，轮不到他们来吃的，自然是马贼中的小喽啰。p
而最重要的是他们的马，他们显然想不到会有人主动前来袭击他们，因此除了靠近谷口的地方留着两人放哨外，马儿都聚在一起，拴在山坡上的数十棵树上，在马群旁边不远处，有两堆草料，山外是寸草不生的荒原，这些草料应是他们在山中割来，以备过冬之用的。p
看到马贼防守如此松懈，马儿旁边只有一个人在来回递送着草料喂马，朱雀心道真是天助我也，要歼灭马贼，现在正是最好的时机，真是老天开眼。p
朱雀看清形势后没有停留，转身就下了山，见到叶不凡和杭锦芒后，他对两人说明了山谷中的行事。p
杭锦芒道：“就照咱们原来打算的，先对付马再对付人。”p
朱雀道：“自然如此，对了，上次我们对抗狼群时，你射出来的箭好像都是响箭，你有没有普通的箭，射出来你没有声息的那种？”p
杭锦芒道：“我前后就那些响箭，对付狼群时是为了让它们受到惊吓，现在我带的箭矢都是寻常箭矢，不会发出什么声音。”p
朱雀道：“那就好，谷口有人看守，咱们从山顶上翻过去，到了马群附近，你找准时机，先将喂马的那人料理了，我潜伏过去将马缰绳都给割断，然后叶不凡负责放火，将两堆草料给点燃，到时候马儿受到惊吓，势必四散而逃，趁马贼还不知道发生了什么事的时候，我留在马儿和马贼之间，只要有人前去查看，就由你和叶不凡两人解决，我则趁势混在他们人群里杀人，等到马儿四散跑走后，咱们再守住谷口，来个关门打狗！”p