几人谦逊了一番后，袁啸天让朱重阳和伏隐一起做了首座，他自己则在下首相陪，接着是燕北寒，叶乘风以及叶桑梓，看得出来袁啸天对叶桑梓这位“并非武林中人”之人，并未如何看重。
席间，袁啸天向众人宣布了伏隐的喜事，接着又给在座的上百名弟子介绍了朱重阳等人的身份，许多锦绣帮的弟子已经知道了朱重阳来到他们帮派的事，此刻见到朱重阳本人，都是连道久仰，因为伏隐早就跟锦绣帮的弟子见过面，所以不少人都跟伏隐打趣，伏隐对于这次“飞来艳福”，既感无奈又感可笑，但他还是做足了戏份，谢过跟他道喜之人。
酒席的一开始，就在这么互相吹捧的情况下度过。
酒过三巡，一名锦绣帮的头目不知道是因为喝多了，还是因为提前受到袁啸天的安排，这名弟子端着酒杯，分别给朱重阳和伏隐敬过酒之后，忽然转向叶乘风：“在下谢天地，乃是锦绣帮中名不见经传的一名小头目，见过暗器之王的传人，不知道叶少侠的暗器功夫能有令尊的几成本事？”
这话虽然表面上听着是对叶不凡的尊敬，然而言下之意却又带着一丝挑衅的意味。
叶乘风不知他来意，自然是谦逊地说道：“在下暗器功夫不过学得家父一点皮毛而已，谢兄客气了。”
谢天地闻言讪笑道：“原来你是个不争气的儿子，不过学了一点皮毛，唉，可惜了令尊的本事，不过叶少侠也幸而只学到暗器之王的一点皮毛，否则的话”
叶乘风就算是初出茅庐的小子，至少也不是榆木疙瘩，此刻已经听出了此人言语中的挑衅意味，江湖上讲究人让我一分，我让人三分，人若对我不尊，我也没必要卑躬屈膝，叶乘风冷冷地说道：“否则的话又怎样？”
虽然这里是锦绣帮的地盘，又是锦绣帮的头目，叶乘风依旧是初生牛犊不怕虎，敢于和他顶撞。
谢天地笑道：“否则我就要和你比试比试，以助在场之人的酒兴，就怕咱们两人轻功本事相差太多，比试起来太没意思。”
叶乘风悠悠地说道：“阁下也说了，家父叶不凡乃是暗器之王，既然是暗器之王，哪里还需要学他十分本事，只要学得家父一些皮毛，也足以傲视江湖上那些不入流的暗器名家了，否则岂不令他们太感汗颜？”
他先说了个不入流，又跟着说是暗器名家，自然是在讽刺谢天地不知道天高地厚。
谢天地哈哈笑道：“既然如此，那咱们就比试一番如何？看看是我这个不入流的名家暗器高明，还是你这个名家传人的本事高明？”
从谢天地前来挑衅叶乘风开始，朱重阳就一直冷眼旁观，想看看他谢天地究竟出于什么目的，直到他听出谢天地想要挑战叶乘风，心中便放下心来，他认为谢天地也是一名暗器好手，只是没有什么名气，现在有了和叶乘风一起吃饭的机会，便想趁机挑战叶乘风，以图一战成名。
就连江湖阅历浅薄的叶乘风也看出了他的企图，他大大方方地站起身来，对谢天地说道：“既然谢兄有此雅意，叶某倒也不好拒绝，咱们就比试一场，让大伙就此多饮几杯也是好事，谢兄请！”
谢天地对叶乘风道：“叶兄请！”
两人一起来到场外的空地上。
叶乘风自从来到中原，还没有碰到能与他可堪为敌的对手，这位谢天地若是希望能够击败他而一举成名，只怕是打错了算盘。
双方相隔二十多步对峙着，一场暗器比试，就此拉开了序幕。