提刑官府衙大堂再次升堂。
状纸陈上去，芸娘心里依然打鼓，殷人离的那番分析清晰在耳：“你们只找到了为死者瞧过病的郎中，却找不到其他与死者有争执之人。只从证据上瞧，那妇人是同刘铁匠争执中将她误伤，她有那病，伤口不停歇的流血，便也合上了仵作说的流血而亡的说法……只怕少说要判个误杀……”
彼时芸娘还梗着脖子嘴硬道：“我才不听你说外行话，我听提刑官大人的……”
然而随着惊堂木拍下，虽曾下过掌她嘴的命令却依然受她信任的提刑官大人做了结案宣判，刘铁匠误杀罪成立，考虑到死者特殊体质，依照大晏律法，刑二年，徒三千里，即刻收监，五日后发配。
大牢里，刘铁匠深吸一口气，狠心对泪水涟涟的李氏道：“其实那日，是我想同她困觉，她不依从，争执之下，我才失手推她在地。我……罪有应得，有负于你……”
李氏摇着头，说不出一句完整的话，只最后哽咽道：“你我……拜过了天地……”
刘铁匠背过身不去看他，泪水无声无息淌了满脸。他的声音中带着焦躁和不耐烦：“礼没有成，你我也未签下婚书，你怎能赖着我？你若想当妾便为我守着，待我两年后回来，也能不介意将你抬进家去……”
阴暗大牢里，妇人离去的脚步踉跄而仿徨，刘铁匠终于在四周麻木的目光中哭出声来。
离刘铁匠被发配上路的日子越来越近，李家人忙碌着做着各项准备，缝制冬袄、烙制干粮。这些物件最后能不能到刘铁匠手上并不一定，然而此刻，除了芸娘同李大山四处奔走贿赂押解刘铁匠上路的衙役之外，两位李氏能做的也只有这些。
而殷人离却被招工重筑河道与河堤之事忙昏了头。
任何天灾人祸里，损失最大的便是穷人。
一场洪水使得江宁府穷人大减。即便衙门里向各家各户发出了倡议，令各家出一个男丁去往坝上，每日管三餐，然而愿出的起男丁的人家并无多少。
灾民里的强壮汉子也不多。被稀粥吊着命，谁还能有多余的力气往坝上干苦力。
这日饭时，芸娘便向殷人离出主意道：“牢里关着那许多犯人，强壮的要不得。吃饱了无事，不如征去筑坝。那要发配出去的也莫发配，江宁干苦力的都欠缺，还往外面发配，这不是傻吗？”
殷人离默默用罢饭，思忖了半晌，方乜斜着她：“你为救你那便宜阿爹，鬼点子不少嘛……”
芸娘不服气道：“你在我家白吃白喝多日，都无一分愧疚？都不想着为我家解了难题？你捐那个官啊，不知花了多少银子，可真是驴粪蛋子——面上光！”
殷人离刷的一展扇子，拂袖而去。
好消息来的极快。在殷人离来蹭晌午饭时，便将刘铁匠不需发配的消息带了过来：“每日去坝上上工，待河坝筑好，余下的时日改为监刑……”
芸娘听罢大喜之余，心中想到她提前打发押送刘铁匠上路的衙役的银两，心中不由疼的滴血，面上立刻浮上谄媚笑脸，对着殷人离腻歪的唤道：“表哥，你再帮我个忙呗！”
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