皇帝饮了一口茶，回道：“二十有三。”
芸娘转头瞥了瞥青竹，续道：“可已成了亲？”
皇帝不做掩饰的点了头。
“可已有了娃儿？”又问。
“已有。”他答。
“可已抱了孙？”她步步紧逼。
他失笑，略略思忖一番，道：“如若按辈分来算，也算是当爷爷之人。”
“哦……”芸娘特意将尾音拉长，铿锵有力道：“有家室，有娃儿，抱了孙儿，实在是太老了太老了……”
她再转头去瞧青竹，见青竹果然面色晦暗，这才暗暗放了心。
此时茶过一巡，菜已过半。
芸娘对是否要将事情继续往下推进而心有疑虑。
想寻殷人离问过，又觉着今日在堤岸边她第一次将刘铁匠三字提出来时，他已试着捂她的嘴阻止她，她再去细问，他定不愿再理会于她。
此时青竹面色郁郁挨在窗边发傻。
窗外楼下人群熙攘，男人同女人渐次行过。她忽的直起身子，向芸娘道：“阿娘在下面。”
芸娘站去窗边，便见李氏手臂上挽着竹篮，手中倒提着一只肥鸡在街面上行走。那肥鸡精神极好，不停的扑扇着膀子，企图从李氏手中挣扎开好逃出生天。
芸娘唯恐李氏是出来寻她同青竹，忙忙起身想下楼，又生怕留青竹一人同这些汉子在一起有危险，只得同青竹交代：“你去告诉阿娘，我们在酒楼里谈买卖，已吃过了午饭。让她同阿娘少做些饭。免得剩的多，天热容易坏。”
青竹应下，出了雅间。
几息后，凭窗而坐的几人便瞧见青竹小跑着往路边而去，追上一位体态极有韵致的妇人，同她说着什么。
楼下的青竹挽着李氏手臂将她带到路边，将芸娘交代的那番话转述后，见李氏似是不信，便抬臂往楼上一间窗户的方向一指：“便是那里。谈完就回来。阿娘快回去歇息，莫累着。”
李氏顺着青竹所指方向望去，楼上众人便瞧见一张含笑素脸，虽已不是青春少艾，却杏眼薄腮，神情柔和，令人不禁想起“天下美人出江宁”的传言。
芸娘探头出去对着李氏挥挥手，这才落座执筷夹了一片卤牛肉。
便听吧嗒一声响，窗边那被她封了当太监的文士手中茶杯滑落在地。
他顾不上在皇帝面前失态，嘴唇颤抖半晌，盯着芸娘道：“楼下那妇人……是……是你阿娘？”
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今天大概更六章。先更两章。十二点再更两章。余下两章，晚上八点更。
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