到了第二日晚间，十几个绣工赶制的三身崭新襦裙送进了左府。
前来送衣裳的婆子笑道：“实则是工期太赶，如若有不合身之处，现下也再无时间修补，只求二小姐莫嫌弃。”
芸娘点点头，挥了挥手。
那婆子便点头哈腰的说着吉祥话：“祝二小姐旗开得胜。”长舒一口气，趁着夜色去了。
灯烛摇曳，李氏沉默着收拾了行装，对芸娘道：
“阿娘见识少，却明白‘一将功成万古枯’的道理。宫里后妃看着光鲜，实则过的什么日子，那些戏文上也略说过一二。阿娘但凡有一点子办法，也要为你拼一拼。可如今是宫里来宣的人……”
她心尖尖仿佛被一把利刃披头砍了两刀，只知道不停流血，却不知如何止痛。
芸娘默默叹了口气，道：“阿娘莫担心，我有办法。”
究竟是什么办法，她并无头绪。只有入了宫之后见机行事。
静夜无语。
三更的梆子声响过没多久，京城各官宦人家，以及京城各处客栈纷纷亮起了灯烛。
应召采选的贵女们换上最鲜亮的衣裳，用过最奢华的早饭，便同家人告别，坐上了各家马车，要往宫门而去。
这一别，各贵女如若运气好，再同自家父母见面时，便已飞上枝头变凤凰，有了君臣之别。
芸娘阖眼短寐，直到马车倏地一停，心知已到了宫门前。
她睁了眼，对着在暗中抹泪的李氏道：“阿娘莫担心。选上，便是左家的死期。选不上，便是你我的生路。”
李氏闻言，抱着芸娘嚎啕大哭：“你给我好好的活着，旁的都不重要。”
她抱着芸娘的身子，原本胖乎乎的闺女如今抱着已有些硌人，手臂纤细的仿佛只剩下骨头。
她不懂为何从一介平民转成了官宦人家儿女的身份，芸娘的姻缘路依然没有得到改善。难道命运真的是为了将芸娘推进那深宫里去吗？
芸娘偎依在李氏怀中，过了半晌，听到外间一叠声的繁杂，有内侍尖细的声音一层层传了出来：“各贵女下车，排队，依次进宫……”
芸娘便松开李氏身子，低声道：“阿娘信我。”
她将将提了包袱皮要下车，又转头同车上的彩霞道：“若家中有事，卢方义和殷人离可信。实在寻不着，可去水安堂寻安郎中。”
话毕，对着李氏强自裂开一个笑，出了马车，跟着一应贵女排去了队中。
晨色微曦，初春的寒意还裹挟着早起的众人。
然而宫中在几个时辰之前便开启了新的一日。
不，应该说，这座如大井一般的皇宫从来就没入过夜，也没有人入睡过。即便是入睡，也都睁着眼睛，心里从未停止过算计。
而等在宫外的这些如花似玉的美人儿，此时她们的心里，都满怀着对权势在握的畅想以及被皇帝宠幸的奢求。
自然，并非所有人都那般蒙昧。
或许有人是清醒的。
然而清醒的人往往最痛苦。
因为她们明知道宫门背后意味着什么，却毫无办法，在前簇后拥中停不了前进的步子，眼睁睁看着自己被裹挟其中，踏进了那条名叫“后宫”的路。
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