她心间挣扎着问道：“我听你家伙计说，黄管事是因挑出了你的错处，才停了同你合作。她若挑的有理有据，又怎能是她的错？”
白掌柜揖了一揖，道：“我开门做买卖，如若是真因货物有问题，买主该如何便如何，我从无二话。可那黄管事，并不是挑的菜蔬的错处。”
“哦？”芸娘提眉：“那是因何故？”
白掌柜面上忽的涨红一片，半晌方坦然看向芸娘：“几月前，我无意中送菜，瞧见左掌柜常去幼童园，心中起了那不该起的念头，便日日都亲自去送菜。黄管事瞧出了我的心思，便以此由头，断了两家合作。”
他认真道：“我虽爱慕左掌柜，却心里清楚你我的差距，只敢在心里想想，并不敢有何冒犯之处。还请左掌柜看在……”
芸娘摆了摆手，低声道：“莫再说。”
此前有人说他喜欢她，她晕乎了一回，损失惨重。如今听有人又来说爱慕，她便像一只惊弓之鸟一般，听都听不得。
她轻咳一声，道：“你今日所言，可为真？”
白掌柜不知她问的哪件事。然不管是哪件事，他都说的真话，半丝儿不敢欺心。
他将将点了头，酒楼上又结伙上来两三人，同白掌柜一样，皆曾为幼童园送过吃食菜蔬肉食调料等物，却在这两三月里被中断了买卖合作。
几人瞧见白掌柜，忙忙上前，挤在同一张四方桌上，挨个将自家买卖是如何、同幼童园里合作了多久、又是因何故被黄管事挑了错处等事一一道来。
芸娘听过，又看了他们带来的送货单子，心肝痛的更烈了些。
菜蔬、肉食、米面、佐料。看起来，整个伙房的进嘴之物，全被黄花换了个遍。
其中一位掌柜火上浇油道：
“我去打听过，现下与幼童园里合作的另外一家粮食铺子，那是此前在东市耍秤被逐出市场的一家奸商。
他卖给园子的米面虽比我家便宜了近五成，然那都是在粮仓里放了不知多少年的陈米陈面，是我们正经粮商丢出去不要的，被他捡了去赚银子，真是要遭天谴啊！”
芸娘听得出了满头冷汗，只觉着脑袋昏沉一片。
她扶额闭眼半晌，方同几人道：“你们无故被换，我信。然新的供应商，是不是真的差，却不是你们一两句话，我便真的信。眼见才为真。”
白掌柜便道：“每日五更天，新的菜蔬铺子便要给园里送菜。若我等中途截了车，逮住送菜的伙计问上一问，自然能知晓。”
她只觉着脑袋上不知哪里一根筋抽的突突作痛，真相就要大白在她眼前，她几乎没有正视的勇气，却知道此事必须要面对。
那么多的娃儿，都是父母的心肝肉，她拍着胸口给帮工们做的保证，要让娃儿在园里比在家中过的还要好……
她眼圈有些发热，同白掌柜道：“明日五更时分，请你平阳街柳条巷，我家门前碰头，可好？”
白掌柜起身一揖，肃然道：“义不容辞。”同其他三位掌柜齐齐离去。
芸娘只觉周身疲惫无边，待静坐片刻，却见从雅间方向行来两个相熟的青年。
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