见他连这话都说出来了，显见是极有把握，琦善略微思忖，问道：“国债发行可有进展？”
这是在问他有没有时间，易知足虽然不愿意参加谈判，却也知道躲不过去，当即痛快的道：“万事俱备只欠东风，就等国债票劵的印刷。”
琦善颌首道：“好，那明日随本爵阁去虎门。”
次日午后，易知足随着琦善的官船抵达虎门，前来迎接的关天培一行武将见的易知足也虽行而来，一个个都甚是高兴，恭迎钦差礼仪之后，相熟的一众武将纷纷上前道贺，嚷嚷着要易知足请客。
易知足情知这一顿逃不了，爽快的应下来，当即掏了一张银票着人去安排酒宴，一众武将这才哄然而散。
琦善被恭迎进虎门寨安置在提督署，一安顿下来，他就吩咐人联络英夷，安排谈判事宜，见这架势，易知足知道他已经决定下来要先斩后奏了，心里不由的暗暗佩服，以琦善的身份地位，敢如此冒险实属不易，一般官员到了他这个份上，基本上事事都讲一个稳字，追求一个四平八稳，不求有功，但求无过。
待的琦善布置妥当，回房休息，易知足才溜了出来，一出大门，麦廷章就迎了上来，道：“这半晌才出来，走，军门在我那里坐了半晌了。”
两人快步赶到麦廷章的副将府，走进大堂，就见关天培正俯在桌子上在看海防图，听的脚步声，他转头看了一眼，直起身来，笑道：“恭喜，恭喜。”
易知足打趣着道：“军门如此开心，该不会是巴望着在下早些离开广州吧？”
关天培瞪了他一眼，道：“老夫正在犯愁，你小子去了上海，广州这摊子谁来打理？”
“还能谁打理？”易知足道：“元奇大掌柜又没换人。”
“坐。”关天培说着随意的坐下，道：“知足不来，老夫都准备过几日去广州......。”说着，他竖起手掌轻轻往后摆了摆，麦廷章连忙将大堂中一应人等都屛退，关天培这才接着道：“知足准备何时去上海赴任？”
“不出意外的话，下个月。”
“准备带多少团勇？”
这才是对方关心的问题，易知足笑了笑，道：“军门认为在下带多少妥当？”
关天培翻了他一眼，道：“想考较老夫？还是想给老夫出难题？”
敛了笑容，易知足正容道：“不瞒军门，在下准备带十个营前往上海。”
“河南大营还是花地大营？还是一半一半？”
“河南大营。”易知足如实说道，这事他不可能满着关天培，必须的实话实说。
关天培点了点头没有吭声，他当然知道河南大营是元奇团练的精锐，花地大营基本上还是新兵，这等于是将元奇团练的所有精锐全部抽走，他哪能没有压力，如今广州上下，谁不知道，元奇团练才是整个广州的主心骨。
见他不吭声，麦廷章开口道：“河南大营尽数调往上海，知足就不担心英军舰队攻击广州？”
长叹了口气，易知足才道：“广州还有虎门，上海的吴淞口却是有等于无。”
这话是实情，吴淞口炮台与虎门炮台根本是无法相提并论，尤其是虎门炮台更换了清一色的西洋火炮之后，两者之间可说是天差地别，英军舰队攻击上海，不费吹灰之力就攻占了吴淞口炮台。
关天培不知道朝廷究竟是如何想的，元奇承接了一千万的国债，不给好处也就罢了，反而在这节骨眼上实授易知足上海道，上海道道衙驻上海，与上海知县一样，都是守土有责，这不是摆明了要分化削弱元奇团练的实力。
默然半晌，他才闷声道：“朝廷的意思？”
易知足点了点头，道：“允准元奇团练协防苏松，但没有涉及具体兵额。”
“何须具体兵额？”关天培哂笑道：“知足身为上海道守土有责，不怕你不尽心，元奇产业尽在广州，也不怕你将元奇团练尽数调往上海，或许，元奇团练尽数调往上海，更合有些人的心意。”说着，他轻叹了一声，道：“知足是如果打算的，能否给老夫交个底。”
抽出一支雪茄点燃，缓缓吸了一口，易知足才开口道：“花地大营虽未经历过战事，但基层头目——班长、排长、连长都是参加过磨刀洋和定海之战的团勇充任的，虽然无法与河南大营相比，但协助水师依托完善的战壕防守虎门却是足够......。”
麦廷章道：“澳门呢？”
“澳门放弃，交给葡萄牙人。”易知足不假思索的道：“年底就从澳门撤防，各营轮流驻防虎门，熟悉虎门的防御工事和地形。”
麦廷章道：“英夷有没有可能绕过虎门，从其他地方登陆，直接攻击广州？”
“当然有可能，英军惯于迂回包抄。”易知足道：“不过，不攻下虎门，英军不敢大规模的登陆包抄，后勤辎重跟不上，小规模的迂回包抄，元奇团练完全能够对付。”
“老夫不担心英夷攻击广州，担心他们迂回包抄攻击虎门。”关天培道：“英夷攻击上海吴淞口炮台和厦门石壁炮台，皆是从侧面迂回攻占的，若是大举进攻虎门，怕是难以长守。”
“虎门如今已堪称要塞。”易知足缓缓说道：“英军远来，必然不会先啃虎门这块硬骨头，一战不下，会极大的影响士气。江浙海防远不及虎门，英军必然会先挑软柿子捏，况且，英军攻打广州的意义并不大。
相较而言，江宁和天津都比广州更具有吸引力，另则，在下此番进京面圣，曾极力游说皇上南巡江宁，若是皇上南巡，英军定然会直接进攻江宁。”
听的这话，关天培眉头一扬，“知足是建言在江宁与英夷大战？”
易知足点了点头，道：“对于英军来说，江宁的吸引力比广州要大的多。”(未完待续。)