接连不断的情报显示，不仅是苏松常太一带遭灾，而是湖北、江西、安徽、江苏、河南等省都不同程度遭灾，虽然灾情不是太重，但偏偏朝廷今年清理历年的积欠，两下里一交汇，问题就来了。
四月，江苏娄县乡民抗粮，闹出三十多条人命，引起了不小的轰动，一波未平一波又起，苏州常州又闹出饥民抢掠大户，紧接着，安徽青阳也出现大规模的乡民抗粮，河南孟县纠众抗欠，拒伤官员。
长乐书屋，易知足抽着烟沉吟了一阵，看向包世臣道：“见微知著，看样子清理积欠果如先生所言，会惹出大乱子来，不过，朝廷会否见势不妙，就此罢手？”
包世臣听的一笑，“大掌柜这些情报，远在京师的当今怕是看不到，官员们最大的本事就是报喜不报忧，这些事情，多半是能压则压，实在是压不住才会层层上报，督抚一级，也同样如此，力所能及的大事化小，小事化了，能不上报的，绝对不会上报。”
听的这话，易知足感觉自己这几年的官简直是白做了，略微沉吟，他才道：“娄县乡民抗粮，闹出三十多条人命，这事引起不小的轰动，猛县拒伤官员，这些事情总瞒了吧？”
包世臣笑了笑，道：“三十多条人命算什么？一句乡民械斗，就能从容掩盖，至于蒙县拒伤官员，只要银子花的到位，什么不能掩饰？”
易知足道：“那地方官员就不会乘着灾情，乘机要求拖延清理积欠？”
“首先，灾情不是很严重，成灾二分三分，那根本就不能算是灾。”包世臣缓声道：“再则，清理积欠，官员门可以借机向大户商贾摊派，这是捞钱的好机会，谁会断自己的财路？再说了，朝廷清理积欠，你报灾？上官如何看你？朝廷又会做何想？当然，真要成灾五分以上，还是没人敢隐瞒的。”
他正自感慨做官的学问，林美莲进来禀报道：“大掌柜，黄公子在外求见。”
听的黄殿元回来了，易知足一喜，连忙道：“快请他进来。”
包世臣甚是自觉，连忙起身告辞，易知足也不挽留，送他出门，倒不是有意要瞒他，而是支援拜上帝会这事，实在有点不地道，而且风险也着实不小，越少让人知道越好。
黄殿元一如既往的从容，两人拱手见礼后，易知足便问道：“可见着了罗大纲？”
“别人要寻他不容易，在下要寻他，自然是不难。”黄殿元含笑道：“已与他谈妥了，枪支沿途运送的事情也安排妥当，大掌柜什么时候能够交付？”
“随时都可以。”易知足说着话头一转，“听闻广西这些年灾害频频，可是属实？”
“不只是灾害频频，实则不少地方已出现了饥荒。”黄殿元道：“不少饥民涌向安南。”
易知足颌首道：“如此情形，倒也适合起事。”
“罗大纲也觉的机会很好。”黄殿元道：“他前年组织过一次，很快就被打散了，却也积累了不少经验，听说南洋天地会给他们赞助一千枝火枪，自然是振奋。”
“拜上帝会的情况，有容兄可打听了？”
“罗大纲对拜上帝会的情况了如指掌。”黄殿元道：“确如大掌柜所说，拜上帝会确实已成气候。”
易知足心里暗笑，那还消说，太平天国可是席卷了大半个中国，给清廷造成了极为沉重的打击，不想黄殿元话头一转，“大掌柜可有把握左右拜上帝会？广东富裕，又紧邻广西，一旦拜上帝会将矛头指向广东，那可就闹大笑话了。”
“放心，闹不了笑话。”易知足语气轻松的道：“广东富裕不假，但广东不仅有重兵把守，还有元奇，洪火秀好歹也是读书人，脑子也不傻，起事之初实力薄弱，他岂会自寻死路前来广东？”
顿了顿，他接着道：“广西既是闹饥荒，他们肯定不会在广西盘桓太久，起事之后，会辗转才广西，目标自然是兵力薄弱且有粮的行省，不出所料，应该是入湖南。”
湖南？黄殿元想了想，道：“湖广熟，天下足，湖南是鱼米之乡，确实是个不错的选择。”顿了顿，他试探着道：“能不能大力支持拜上帝会？让他与清廷拼个两败俱伤，咱们不就能坐收渔翁之利？”
“怎么着，如今对拜上帝会有信心了？”易知足打趣了一句，才道：“事情得一步步来，贸然大力支持，会让拜上帝会怀疑咱们的意图，再则，火枪多了，也怕他们不知天高地厚，前来打广东。
这事不急，走一步看一步，既不能让他们搅的天下大乱，弄的大清元气大伤，也不能便宜了朝廷，而且，咱们也必须捞到足够的好处。”
黄殿元追问道：“什么好处？又是赚钱？”
“赚钱有什么不好？打仗打的就是钱。”易知足抢白了他一句，才道：“你说说，拜上帝会进入湖南之后，声势一大，兵锋会指向哪里？”
黄殿元不假思索的道：“换做是我，必然一路北上，只指京师！”
“又想当然了不是。”易知足翻了他一眼道：“大军一路北上，喝西北风去？要想继续壮大势力，首先需要解决的是粮食！”
黄殿元失声道：“他们会将矛头转向江南？”
“不错。”易知足点了点头道：“他们肯定会沿江而下来江南，朝廷也肯定会在北方部署重兵，以防止他们继续北进。”