话未落音，门房总管快步而来，躬身禀报道：“禀国公爷，伍大人、严掌柜、潘先生来了。”说着递上一份帖子上面写着潘仕明三字，易知足不由一笑，吩咐道：“请他们去梅香园，另外置办一桌席面送来。”说着又对林美莲道：“你就别侍候了，去后院知会一声，今儿晚餐不陪她们了。”
潘仕明是他特意去信叫来的，这段日子，前来恭贺的一众官员士子以及驻沪的外国领事对于太平军在湖南湖北的战事都十分关注，这是报纸扩大影响力的良好机会，他自然不愿意错过，而且，一些舆论宣传如今也该拉开序幕了！
缓步踱进梅香园，伍长青三人就迎了上来，潘仕明拱手笑道：“恭喜大掌柜荣晋公爵。”
易知足笑着还了一礼，笑道：“如今我可是奏一本准一本，举荐一个允一个，机会难得，则诚兄可有兴趣正式入仕？”
潘仕明听的一笑，“保举个虚衔就成了，至于做官，我还真是没兴趣，如今就是一省巡抚，见了我也的折腰，还去做官做什么？”
严世宽在旁凑趣道：“大掌柜，有好事可别忘了我，我对做官有兴趣。”
“嗯。”易知足一本正经的道：“我正准备举荐几个得力亲信前往西北。”
严世宽脸色顿时一黑，连忙道：“大掌柜，我觉的做官没意思，还是做掌柜的好。”
三人顿时一齐相顾大笑，进的厅堂落座之后，易知足推开窗户随后散了一圈烟，四杆烟枪一齐吞云吐雾，说些个年少旧事，其乐融融，不多时席面布好，入席之后，潘仕明举杯感慨的道：“一晃十多年，十三行已烟消云散，但元奇如今却是如日中天，咱们当初可是做梦也想不到会有如此风光的时候，来，这第一杯咱们敬大掌柜。”
“没必要急着感慨。”易知足笑道：“元奇如今才算是起步，大家风光的日子还在后面，而且元奇能有今天，诸位也是功不可没，来，同干！”
共饮一杯，潘仕明才试探着道：“大掌柜这是准备大步前进了？”
“从现在开始，朝廷将自顾不暇，元奇没有必要再瞻前顾后。”易知足缓声道：“这次特意让则诚兄来上海，就是为此，咱们先从舆论开始。”
从舆论开始？三人都盯着他，一脸的不解，易知足笑了笑，道：“先喝酒，待会再细说。”
待的酒过三巡，菜过五味，易知足才止杯停箸，缓声道：“元奇发展工业，兴办工厂，推行工业革命，倡导西学，倡导西为中用，这与传统的儒学，与科举取士都难免会有冲突的地方，所以呢，咱们必须进行正确的舆论引导。
虽然咱们倡导西学，但咱们并不反对儒学，以前我就说过，这个时代正处于三千年未有之大变局中，东西方的政治、军事、经济、文化、思想、医学、教育等各个领域都会在这个时代进行激烈的碰撞和交融！
对于西学，咱们没有必要抵触，而是要引进来，学习了解，融会贯通，然后糅合中西以适应这个新时代，一味的抵制和拒绝西学，只会让咱们落后，这是一个强权时代，殖民时代，弱肉强食的时代，强权就是公理，公理只在大炮射程之内！
大国博弈，世界争霸，军事实力、经济实力决定一切，没有实力就没有公理！落后就意味着挨打，就意味着沦为别国的殖民地！意味着亡国灭种，国家再大，最终也会被世界列强瓜分！”
“等等。”见是话缝，潘仕明连忙道：“我得记下来。”
“不用。”易知足摆了摆手道：“我会整理誊写，给报刊撰文。”
“大掌柜这是打算赤膊上阵？”严世宽笑道。
“自然是署笔名。”易知足说着点了一支香烟，慢条斯理的道：“如今太平天国声势大振，对于湖南湖北的战事，朝野上下，官绅士商，小民百姓、外国官员商人都极为关注，这是极好的扩大报纸影响力的机会。
所有大报，尽皆改为日报，派遣大批的战地记者前往前线，对太平军与清军的战事如实的进行报道和评论，对于太平天国的政策——诸如天朝田亩制度、圣库制度、男女分营制度、太平官制、太平礼制等重要政策制度都尽可能进行公正的，不偏不倚的，不掺杂任何个人感情色彩的报道。
对于一些明显的违反人伦，违反传统文化和宗教信仰的制度和行为，诸如挞伐儒家学说，焚毁学宫，砸毁孔像牌位、摧残儒学士子，打击佛教、道教等民间宗教行为要毫不留情的口诛笔伐。”
潘仕明敏锐的道：“大掌柜是要尽收天下士子之心？”
“这是表明咱们的立场——坚决维护和弘扬传统儒家文化思想。”易知足颌首道：“至于尽收天下士子之心，不过是顺手为之。”说到这里，他轻笑道：“再说了，报纸是给士子看的，要是在这方面学太平天国，报馆都的歇业了。”
潘仕明点了点头，道：“在下明白，恰当的迎合士子还是有必要的。”
伍长青却是皱着眉头道：“大掌柜，如此一来，报纸怕是两面不讨好，朝廷不喜，太平天国也不喜。”
“天下士子喜欢就行。”潘仕明笑道：“咱们没必要迎合朝廷，更没必要迎合太平天国。”
易知足赞许的道：“说的不错，咱们没必要迎合朝廷，也没必要迎合太平天国，咱们要借这机会发出自己的声音，这是一场舆论战，咱们要借助舆论三分天下。”
“三分天下？”严世宽迟疑着道：“大掌柜是不是太抬举太平天国了？”
伍长青也附和着道：“太平天国虽说声势不小，但将其与朝廷和元奇并列，这分量怕是还差了点罢。”
瞥了两人一眼，潘仕明笑着摇了摇头，“大掌柜这是刻意抬高太平天国，借着对太平天国的抨击和挞伐来兜售西学。”
“三分天下不是虚言。”易知足缓声道：“咱们要尽量利用太平天国形成三分天下的局面。”