见奕山答应的如此爽快，易知足隐隐有种上当的感觉，不过，他也没多想，只要有金矿，吃点亏他也不在乎，掏出香烟自个点了一支，随手将烟盒递给肃顺，缓声道：“沙俄不仅在西北对咱们逐步蚕食，步步紧逼，在东北也是如此。
当年签订《尼布楚条约》咱们就吃了大亏，如今沙俄公然越过当年划定的界线进入我国境内频频活动，尤其是在黑龙江入海口、库页岛一带，建立哨所，勘测水文，这个情况，朝廷是否知道？”
见没人吭声，肃顺略微沉吟才道：“因为兵力有限加之气候恶劣，黑龙江对于边远之地没有驻军，对于沙俄在黑龙江入海口、库页岛一带建立哨所，勘测水文之事，朝廷并不清楚，东北是龙兴之地，朝廷断然不会纵容。”
龙兴之地？易知足冷笑了一声，起身从抽屉里取出一份东北地图，示意冯仁轩挂起来，然后指点着地图道：“你们好好看看，这是黑龙江入海口以及库页岛，这一片地方若是失去，对于东北边疆来说，也就丧失了出海口。”
说着，他看向载钊，道：“北洋水师不会是被朝廷当做摆设吧？若是北洋水师只是为了守护天津和渤海，南洋海军不介意派舰队北上，在黑龙江入海口和库页岛上建立基地以守卫边疆！”
听的这话，众人不由的面面相觑，朝廷是绝对无法容忍南洋海军将势力范围扩展到东北的，载钊沉吟了下才道：“如今的情况，朝廷即便是有心顾及东北，也是心有余而力不足。”
易知足伸出一根指头，道：“一个月，一个月之内，北洋水师若是不北上巡航库页岛，建立海军基地，南洋海军就北上！另外。”顿了顿，他接着道：“此番与沙俄谈判，这事要提出来，严正警告，一个月之内，东北越境的俄人不撤离，杀无赦！”
从镇海公府出来，奕山殷勤的邀请肃顺、载钊前去他下榻之处做客，肃顺两人也想与他洽商一下与俄人谈判事宜，自然不会推诿。
奕山下榻的地方距离镇海公府不远，就在镇海路一个临街的园子，这类园子在镇海路不少，多是用来出租的，专门租给前来镇海公府拜访的官员和商贾，虽然价格不菲，但生意极好，尤其是易知足不在上海的时候，更是抢手。
一路缓步而行，奕山忍不住问道：“元奇在西北驻军，又移民南洋和西北，赈济灾民，捐输河工，定海还有数万海军，如今又嚷着在库页岛建立海军基地驻军，就是金山银山也不够如此折腾，元奇究竟有多富有？”
听的这话，布彦泰也深有同感的道：“元奇仿佛有花不完的银子，可听说元奇银行并不赚钱究竟是怎么回事？”
肃顺这段时间在上海打听的情况可不少，听的这话不由一笑，缓声说道：“元奇可不是靠银行来赚钱，其他的不说，如今五口通商，但实际上，茶叶和生丝贸易是被元奇垄断的，而且元奇垄断的不只是生丝贸易，是垄断了整个缫丝业，生丝的定价权就在元奇手里，仅生丝一项，一年的利润至少在千万两白银。
再则，东洋、南洋、西洋贸易，如今也皆是元奇垄断，广州、上海两地的大小厂子，不是元奇开办的，就是元奇入股的，如今市面上极为抢手的怀表、自行车、肥皂、香皂、玻璃、香烟、火药等等等等，基本都是元奇的，更别说元奇还有众多的矿场，诸如琼州、太平的铁矿、鸿基的煤矿，云南的铜矿。
另外，糖业，机械、铁路、船舶制造、海上运输、内河运输等等，但凡是元奇插手的生意，就没有不赚钱的，哪怕是再保守的估计，元奇一年也能有四五千万两白银的进账，反正比朝廷一年的岁入只多不少。”
元奇竟然富有到如此地步！奕山听的暗自咋舌，忍不住道：“朝廷难道就没法子遏制？”
“遏制？”肃顺缓缓摇了摇头，苦笑着道：“一发不可牵，牵之动全身，元奇如今何止是尾大不掉那么简单，说句不好听的，元奇不作乱，朝廷就该烧高香了！”
镇海公府，书房。
“塔城那两座金矿，原本地方官府是禁止开采的。”冯仁轩缓声道：“去年，奕山为向朝廷助饷银，下令金矿解禁，允许民人开采，但沙俄横加干涉，称卡伦以外皆属哈萨克地方，并且递交官方文书给伊犁将军奕山，以此举容易引发武力争端相威胁，着奕山下令封矿，不允民人前往采金。
奕山胆小怕事，以金沙不旺为借口，禁止百姓前去采金，但仍有不少民人不顾禁令前往金矿采金，内地商人刘光和、卞极明等在金矿安营扎寨，有数千之众，矿税几乎是没交的。”
听的这话，易知足笑道：“我说派兵进驻塔城金矿，奕山怎的答应的如此爽快，原来是这缘故。”顿了顿，他问道：“金矿产量大不大？”
“不是太清楚。”冯仁轩道：“不个，听闻出当地出产的草皮金量多质好。”
“量多质好。”易知足点了点头，道：“派两个团分驻两个金矿，听任百姓开采，不过，所得黄金全部要与元奇兑换成白银，矿税也不能少，另外，借这机会在塔城扎根，至于俄国人，敢来就给我消灭掉，不要怕惹事！乱一乱，更利于你们在西北扩张地盘。”
“属下明白。”冯仁轩连忙朗声道，顿了顿，他才道：“大掌柜能否给咱们多装备一些火炮？”
“没问题。”易知足不假思索的道：“适合骑兵携带的山地榴弹炮以及陆战炮都给你们正式列装，回程你们就带上。”
冯仁轩兴奋的道：“谢大掌柜！”
易知足微微颌首，随即看向左宗棠，道：“季高怎的跟着一块回来了？”
略微沉吟，左宗棠才径直道：“西北无用武之地，在下专程前来向大掌柜请辞。”
听他说的如此直接，易知足忍不住一笑，“季高这是不甘屈于人下？还是不甘屈于季容之下？”
看了冯仁轩一眼，左宗棠如实说道：“季容兄眼界开阔，胸有大局，既可为将，亦可为帅，在下何必去西北掺和？”
“季容从组建元奇团练之时就投笔从戎，抗击英夷，征伐安南，身上元奇的烙印太重，朝廷因此对季容的防范之心亦重，不利于西北大移民和大规模扩兵。”易知足也不藏着掖着，如实说出自己的盘算，“但季高不同，你在湖南士子中有着不小的声誉，与官场上有着千丝万缕的关系，你入西北，必得朝廷重用，有元奇和朝廷齐力支持，你能在西北快速打开局面。