缓缓的点了支香烟,易知足发觉自己的思路被带偏了,不动声色的瞥了燕扬天一眼,他才开口道:“知彼知己,百战不殆,四国联兵十余万大军陈兵香港,不急于发动进攻,却递交照会,强烈抗议,要求谈判,不排除有声东击西的想法,但最主要的,应该还是刺探军情。”
听的知彼知己,燕扬天就已经反应过来,连忙道:“那是否不急着恢复香港的有线电报?”
“不仅要恢复香港的有线电报,还有煞有其事的与他们谈判。”易知足嘴角噙着一丝冷笑,“不让他们自以为得计,又如何让他们上当?”
说着,他吩咐道:“电令上海陈洪明部,着其抽调二万左右兵力经铁路到杭州,再向金华挺进。”
“校长这是要制造增援广州的假象?”燕扬天道:“只怕英国人未必会相信。”
“不是假象,虚则实之,实则虚之。”易知足道:“四国联军若是进攻广州,这两万兵力就是强援。”
强援?杭州到广州三千里,怕是仗打完了,那两万人马依然还在路上,燕扬天略微琢磨了下,忍不住道:“校长,这时间来得及?”
“绰绰有余。”易知足笃定的道。
叶名琛的回复很快就送到了香港岛,额尔金看完之后扬了扬眉头,道:“回复他们,将谈判地点该在澳门。”
在澳门谈判?包令迟疑着道:“阁下打算亲自前往谈判?”
“对于那位元奇大掌柜,我确实很有兴趣。”额尔金道:“不过,我更感兴趣的是广州的情况,电报一开通,尽快摸清楚广州的兵力部署。”
次日上午,香港的有线电报恢复畅通,广州、上海、宁波、厦门大量的讯息随即涌向香港。
经过一天的甄别筛选,额尔金也基本弄清楚了清军的部署,清廷的八旗新军布防天津京师一带,兵力在四万左右,元奇新军则布防上海和广州,兵力接近十万,最近,又从上海抽调了二万兵力前往杭州,据估计应该是增援广州,至于清国南洋海军舰队,却是一点消息没有。
腊月初三,五艘英军战舰缓缓驶进澳门港湾,葡萄牙驻澳总督兼全权公使基玛良士亲到码头迎接,将英方一行谈判代表迎入总督府,
易知足、叶名琛、赵文烈一行早一日就抵达澳门,下榻在军营里,闻报英方谈判代表已经抵达,这才动身赶了过来。
在澳门葡萄牙总督府举行谈判,是双方经过无数次的商议,拖了七八天时间才最终敲定下来,马车在总督府大门外停下,澳葡总督基玛良士满脸微笑的迎了上来,见礼寒暄之后,他一脸歉意的道:“还望阁下体谅。”说着手一摆,几个亲卫随即上来搜身,检查有无携带武器。
谈判的双方如今是处于宣战状态,且是两军对峙,又都是能够一句话就灭了澳门的存在,他是两边都惹不起,为了保证双方的安全,确保不出任何意外,只能是硬着头皮进行检查。
进入大厅,基玛良士又为双方一一引见,这次前来参与谈判的不只是英吉利一方,而是英法西荷四国全权代表,另外还加了两个老熟人包令和巴夏礼。
双方叙礼落座,额尔金就径直道:“贵国不宣而战,攻占香港以及我国在马六甲海峡的三个港口,又攻打远在印度的加尔各答,这不只是挑衅,而是公然践踏我大英帝国的主权,希望贵国能给出一个合理的解释。”
“需要什么解释?”易知足瞥了他一眼,“是贵国战舰无故挑衅,炮击虎门炮台。”说到这里,他摆了摆手,“都已经宣战,而且也已经是兵临城下,没必要扯那些没用的,直接一点,有什么条件,能谈则谈,谈不拢则打,否则扯个十天半月也扯不完。”
听的这话,叶名琛脸上神情有些古怪,他平日里都是听说易知足与洋人谈判,温文尔雅,礼仪周全,言谈委婉,见识广博,如今看来,压根就不是那么回事,完全是一副咄咄逼人的架势嘛。
听的翻译,额尔金几人脸色都有些不好看,包令连忙道:“虽然已经宣战,但情非得已,我们不愿意通过战争来化解矛盾,毕竟贵我两国有着长期友好的商贸关系。”
易知足点了支香烟,慢条斯理的道:“我向来爱好和平,历来都反对通过战争手段来化解争端,如果诸位提出的要求我们若是能够接受或者是商谈,我国也乐意化干戈为玉帛,诸位不妨将各自的要求都提出来。”
对于易知足睁着眼睛说瞎话的本事,叶名琛佩服的五体投地,自组建南洋海军以来,元奇就一直不间断的对外用兵,安南、倭国,南洋,廓尔喀、西北、缅甸,孟加拉,亏得他还一本正经的说爱好和平。
听的翻译,额尔金也不客气,径直道:“礼送所有战俘、官员以及商人,发还扣押的商船,解除与缅甸的宗藩关系,承认我国对缅甸的占领,从廓尔喀、锡金、不丹、阿萨姆等地退兵,尊重我国与以上各国签订的条约和既成事实的占领。
增开通商口岸,包括北方沿海的牛庄、登州、天津以及长江沿岸的江宁、安庆、九江、武昌等地,降低关税。”
额尔金显然是做了充足的准备,说的不紧不慢,有条不紊,易知足叼着香烟,面无表情的听着,这些年与英国人交道打的多了,对于伦敦腔英语,他根本就用不着翻译,不过,他依旧是等的翻译之后,才开口道:“法兰西有什么要求?”
法国特使葛罗男爵略微迟疑了下,才开口道:“我国享有天主教海外保护权,保护天主教在海外传教的安全是我国义不容辞的义务,对于马神甫事件,我过希望得到公正的处理和补偿——允许天主教在贵国各地自由传教建立教堂。
增开琼州、潮州、鸡笼、淡水四地为通商口岸、允许战舰自由进出所有通商口岸,并酌情赔偿一部分军费。
还有,越南与我国长期保持着友好往来,被贵国无端武力入侵,曾派使团前往巴黎求援,希望贵国能够退出越南。”
西班牙特使安东尼奥,“我国要求很简单,退还吕宋群岛,并进行适当的赔偿。”至于赔偿数目,估计他是还没有想清楚。
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荷兰特使吉尔伯特跟着道:“退还爪哇群岛,在上海划拨一快租界。”