“要什么给什么！”酒井忠惇不假思索的道：“竭尽所能阻止战争爆发，即便是丧权辱国，割地赔款，也比亡国强！朝鲜就是前车之鉴！”
“不要争了。”德川家茂摆了摆手，“跟清国谈，只要不开战，什么条件都可以接受。”
上海，镇南王府，长乐书屋。
“朝廷只是电旨，着奕譞、奕增迅速查明事实真相回禀。”易知足说着看了赵烈文一眼，道：“惠甫对朝廷的反应是何看法？”
“赴倭册封钦差被刺杀，这是难以容忍之事，朝廷却只是要求查明真相，这反应确实是太平淡了。”赵烈文斟酌着道：“朝廷会不会是不愿意扩大对倭战争？”
“恭王和肃相必然是支持扩大对倭战争的，这一点无须置疑。”易知足缓声道：“反对扩大战争的，只能是太后，但是八旗新军和北洋水师官兵却都渴盼通过对倭战争获取战功，即便是太后，也不敢明着反对。”
“所以说——。”赵烈文接着道：“太后有可能利用这事做文章，从倭国撤军。”
易知足微微颌首道：“不是没有这个可能，否则不至于反应如此平淡。”
“真要如此太后就有可能向元奇泼脏水！”赵烈文沉声道：“必须先发制人，进行舆论引导。”
“说的是。”易知足缓声道：“咱们先进行舆论引导，不给朝廷一丁点机会！”
话才落音，曹根生快步进来禀报道：“大掌柜，福冈来电。”
“念——。”
“倭国幕府将军德川家茂来电，恳请海军参与并协助调查刺杀赴京都册封钦差一案，并恳请遣派使团赴沪商议善后事宜，愿意接受一切条件。”
赵烈文缓声道：“看来，家茂将军是意识到了元奇是蓄意挑起战争以灭亡倭国，遣使团来沪是想尽最大努力阻止战争爆发。”
“一直以来，倭国就有很强的危机感。”易知足不以为意的道：“朝鲜的覆灭更是让倭国分外警惕，此番征讨西南四藩重兵压境，且又断绝对倭贸易，他们有所猜忌也是正常。”
赵烈文试探着道：“大掌柜的意思是暂时同意倭国的请求，虚与委蛇？”
“倭国的这个举动可以说是一个试探。”易知足缓声道：“若是咱们不同意，则蓄意吞并倭国之心暴露无疑，在国家和民族面临生死存亡的巨大压力之下，倭国有可能会促进公武合体或者是大政奉还，形成统一的对抗外敌的局面。”
公武合体，又称为公武合体论、公武合体运动、公武一和，是倭国近年比较流行的一种政治理论，主旨是联合朝廷(公家)和幕府(武家)改造幕府权力。
这一政治理论获得了幕府和部分大藩属的支持，主要目的是要结合朝廷的权威，压制当时的尊王运动，进一步强化幕府的地位，以避免幕府倒台。
孝明天皇之妹和宫与将军德川家茂联姻，其目的是想通过政治婚姻推动公武结合，堪称是公武合体的代表性事件。
所谓大政奉还、王政复古，实则就是幕府将军将权力返还给倭王，结束幕府统治。
不过，随着孝明天皇早逝，德川家茂病重，公武合体的声音逐渐弱了下来，尊王派的大政奉还、王政复古声音渐渐高了起来。
略微顿了顿，易知足才抬头看向曹根生道：“回电，同意幕府所请！谈判改在马关春帆楼举行，我亲自与他们谈。”
赵烈文有些不解的道：“谈判改在马关春帆楼举行？有什么深意吗？”
听他如此问，易知足笑了笑没吭声，将谈判地点改在马关春帆楼举行，没什么深意，只是满足他的一个恶趣味，因为他那个时代的《马关条约》就是在马关的春帆楼举行的。
见他不愿解说，赵烈文也识趣不追问，转而道：“既是与倭国虚与委蛇，舆论引导之事拟可暂缓，不过，朝廷方面有必要敲打一下。”
易知足微微点了点头，道：“给养心殿去电，灭倭，势在必行，朝廷和元奇皆应以国事为重，我即日赴倭。”
京师，紫禁城，养心殿，东暖阁。
慈安放下电报暗叹了一声，这易知足仿佛是知道她的心思一般，她还没有采取任何动作，这警告就来了，不过，瞧着话的意思，似乎也是在向他保证，以灭倭为重，不会对征倭的八旗新军和北洋水师不利。
虽说这只是暗示，却也足以让她轻松不少，不过，即日赴倭是什么意思？倭国的情况难道出现了什么变化？需要易知足亲自前往倭国？
思忖半晌，她才吩咐道：“给奕譞去电，询问倭国是否有甚变故？”
倭国，江户，将军府。
听闻老中酒井忠惇一字一句的念完电报，德川家茂犹不放心，接过电报亲自看了一遍，这才彻底放下心来，易知足亲自赶来福冈参加谈判，足见对这次谈判的重视，他相信，只要幕府能够拿出足够的诚意，是完全能够避免这一场战争的。
“主君。”稲叶正巳轻声道：“尽管易知足同意前来福冈参与谈判，还是不能掉以轻心，清国几乎吞并了所有的藩属国。”
德川家茂看了他一眼，道：“我想亲自去马关见见那位易大掌柜。”
“主君不可。”酒井忠惇连忙道：“主君身系天下安危，岂可轻身涉险？况且主君之身子也经不起舟轿颠簸。”
稲叶正巳也连忙开口劝阻道：“马关谈判，必然是丧权辱国，主君岂可亲自参与？”
对于名声，德川家茂倒是不在意，即便他没参与马关谈判，奏折名声也不会好动哪里去，毕竟他才是幕府的将军，不过，他的身体状况他自己很清楚，怕是难以支撑到马关，当下也就不再坚持，只是无比惆怅的轻叹了一声。