上海，镇南王府，长乐书屋。
仔细听完赵烈文对天津的情况介绍之后，燕扬天沉吟了一阵，这才看向倚在窗边抽烟的易知足，迟疑着道：“校长，天津若起战端，势必影响拖延倭国的战事，以学生之见，恭王尚且未将事情做绝。”
奕訢确实还未将事情做绝，至少他还没公然接管哗变的福恒所部，易知足缓缓转过身来，鼓励道：“接着说。”
“以学生揣度。”燕扬天斟酌着道：“恭王确实是有心挑起战端，如此，便可名正言顺，顺理成章的接管福恒所部，不过，恭王应该很清楚，没有元奇的支持，他不可能打赢这一仗。
因此，恭王目前的举动，只能是一种试探，不是试探太后的反应，而是试探校长的反应，校长若是支持，他就敢放手一战，校长若是不支持，他未必会铤而走险！”
易知足微微点了点头，道：“那你说说，咱们是该支持？还是不该支持？”
“如果是从倭国战局考虑，自然是不支持。”燕扬天不假思索的道：“但如果从国内的局势考虑，则是应该支持。”
“国内什么局势？”赵烈文追问道：“迟早会有一战？”
燕扬天点了点头，缓声道：“预备立宪之期将满，太后又牢牢的掌控八旗新军，一场内战在所难免，迟打不如早打！”
易知足瞥了两人一眼，道：“惠甫是否也认为，内战在所难免？”
“学生并不如此认为。”赵烈文不假思索的道：“虽然慈安太后不甘心主动放弃皇权，推行虚君立宪，但却明事理，知进退，能顾全大局，在明知事不可为的情况下，会妥协以争取保留更多的权益。基于这一点，学生窃以为，完全有可能避免爆发大规模内战。”
易知足缓步踱回座位坐下后才缓声道：“美利坚是前车之鉴，一场南北战争持续四年，损失之大无法估量。我国目前正处于发展经济和加速工业化进程的关键时期，必须极力回避爆发大规模内战。
如果爆发战争，咱们也必须最大限度的控制战争的规模、持续的时间以及战争所造成的破坏。”
话未说完，曹根生快步走了进来禀报道：“大掌柜，军机处来电——。”
“念——。”
“若是恭王兴兵作乱，元奇是否与朝廷联手镇压？”
“看来，太后对于元奇的态度也是半信半疑。”易知足哂笑道，他才给军机处发电表态，如果无法劝阻，愿意与朝廷联手维护朝局稳定，结果军机处又发电报来确证。
“恭王与元奇关系密切，太后自然不敢尽信。”赵烈文缓声道：“这封电报不仅是想确认一下大掌柜的态度，也是希望大掌柜能拿出切实的行动。”
“希望咱们拿出什么切实的行动？”易知足道：“出兵天津，朝廷定然会疑神疑鬼，支援一批军火？我可不希望八旗新军的战力太强。”
燕扬天开口道：“四国岛的战事基本已经结束，可以将征伐四国的万余八旗新军运送回国。”
“这主意倒是不错。”易知足颌首道：“就如此回复军机处，顺带转告恭王一声。”
京师，紫禁城，军机值房。
收到易知足的回电，肃顺可谓是心花怒放，连看了两遍这才起身赶往养心殿，奕訢和他二人皆是立宪派领军人物，但一直以来，组阁摄政呼声最高的都是奕訢，他这个首席军机大臣似乎一直都活在奕訢的阴影下，这一次，他总算是可以扬眉吐气了！
看过电报，慈安也是长松了口气，易知足没乘机提出出兵天津，而是许诺将在倭国的万余精兵以最快的速度运送回天津，对恭王和福恒所部形成前后夹击之势。此举既不仅是积极支持朝廷平乱，也解除了她的后顾之忧，她心里实则一直都有些担心元奇扣押在倭的部队。
略微沉吟，她才开口道：“拟旨，温言勉励恭王一番，令其改道北上，走通州回京。”
肃顺听的一楞，此举不仅是意在试探恭王的反应，也是给恭王一个机会，若是恭王遵旨改道北上，他不就白欢喜一场？略微沉吟，他才迟疑着开口道：“太后，是否着恭王在天津城外扎营？”
慈安有些意外的瞥了他一眼，随即就反应过来，道：“可是担心元奇？”
“是。”肃顺连忙道：“若是恭王无心作乱，必然遵旨改道北上，微臣担心元奇会否继续将在倭部队运送回天津。”
稍一沉吟，慈安便缓声道：“恭王大军一旦兵临天津城下，变数太多，着令其即刻改道北上，探明其意图！”
肃顺不敢再多嘴，连忙叩首道：“微臣遵旨。”
天津，塘沽，前锋大营。
奕訢率部拔营向天津进发纯粹就是一个姿态，行军速度极慢不说，还早早就安营扎寨，中军大帐刚刚扎好，朝廷和元奇的电报就几乎同时送到，将两分电报比照着看过之后，奕訢轻叹了一声，随手将电报转给僧格林沁，啜茶不语。
看过电报，僧格林沁轻声道：“没有元奇的支持，六爷纵然能攻下天津，也无法守住，至于京师更是休想。”
“我就不明白了，易国城究竟是怎么想的？”奕訢闷声道：“真指望太后会乖乖交出兵权，推行宪政？这不是与虎谋皮嘛？”
略微沉吟，僧格林沁才道：“要不，我去新港见见郭仲牟？”
奕訢心里着实是有些不甘，沉吟了下才道：“之前让郭仲牟吃了闭门羹，僧王前去。”
僧格林沁摆了摆手道：“无妨，郭仲牟不是睚眦必报的性子。”