法国，新成立的第三共和国组建了以路易·朱尔·特罗胥将军为首的国防政府，并征集国民自卫军担任保卫巴黎的防务，面对空前的危机，法国人爆发了极大的爱国热情，踊跃参军入伍，国民自卫军在两周内就扩充了一百九十四个营，兵力高达三十万，另外，巴黎还驻有十万正规军。
长驱直入的普军半个月后就兵临巴黎，三十万普军将巴黎团团围住，巴黎攻防战——普法战争中心环节之战拉开序幕。
就在欧洲各国的目光聚焦巴黎之时，冯仁轩率领西北军从赫拉特出兵，迅速攻占了波斯东北重镇马什哈德，直接威胁波斯的都城德黑兰。
自清国的西北军进驻赫拉特，波斯就开始在马什哈德集结兵力严加防范，八万大军防守的马什哈德，仅仅只守了两天就被只有五万兵力的清军攻占，整个波斯一片恐慌，但因为要在北方防御俄国，不可能抽调大军前来堵截，只得向英国求助。
尽管波斯没有向俄国求助，但俄国也不希望看到清国大举入侵波斯，影响俄国在波斯的利益，一直逗留在上海的俄国驻华公使布策接到电报之后立即赶往镇南王府，一见面，布策就严肃的道：“殿下之前说过，不会西进入侵波斯，而是直接南下。”
“我收到情报，南下一路尽是荒山沙漠，根本不适宜大军征伐。”易知足一脸的云淡风轻，“因此，我改变主意了，或是直接打德黑兰，或是占领波斯东北大片富庶的土地，逼迫波斯割让或者是交换东南的那片荒漠。”
布策将信将疑的道：“我能相信殿下这次说的话吗？”
“我国大举入侵波斯，贵国和英吉利怕是都会出面干涉。”易知足不紧不慢的道：“我国需要的只是扩张到阿拉伯海，并不想搅乱中东的局势，更不想为了波斯破坏我们两国的关系。”
略微沉吟，布策才试探着道：“如果真是这个目的，殿下不妨先退回赫拉特，我国愿意尽力协助向波斯施压，让波斯割让那片不毛之地。”
“马什哈德气候不错，适合大军休整，而且距离德黑兰也不远。”易知足缓声道：“我觉的，大军驻扎马什哈德更利于与波斯谈判。”
不仅是俄国人着急，英国人也同样着急，清国直接将手伸到了中东，中东的局势因此变的更加复杂，鉴于清俄两国是盟友，英国必须极力扶持波斯，不能让清俄两国过度削弱甚至是瓜分波斯，没有波斯这个缓冲地带，奥斯曼土耳其就会岌岌可危，进而会威胁到整个欧洲。
在英俄两国的积极热情的斡旋之下，清国与波斯在德黑兰展开了谈判，波斯虽然是一个日薄西山的封建帝国，但由于英俄两国的长期渗透，电报业同样颇为发达，印度通往欧洲的有线电报就是经过波斯。
“大掌柜，德黑兰来电——。”赵烈文将一份电报呈给易知足，“波斯态度较为强硬，仅仅同意割让一条通道。”
看过电报，易知足沉吟了半晌，才取出一幅西亚地图，用红笔勾勒出一条线，道：“回电，从马什哈德、比尔赫特、克尔曼一直到阿巴斯，这条线以东的地盘，我们出钱买！”
买？赵烈文愣了一下，“西北扩张筹备多年，到头来居然要用银子买？”
“买，也是要看实力的。”易知足道：“如果能买，俄国绝对会不惜代价买下这片一直能够延伸到波斯湾和阿拉伯海的土地！不论是波斯还是英吉利都不会让俄国人买！”
赵烈文道：“咱们买，他们就没意见？”
“英国人肯定会同意咱们买，英国人要稳定中东局势，一旦战争扩大，俄国人也可能掺和进来，局势可能会出现预料不到的变化，再则，英国人更怕咱们直接吞并阿富汗威胁印度。
俄国人同样不会反对，毕竟咱们与俄国算是盟友，咱们硬生生的插一脚进来，能够遏制英国人在波斯和波斯湾的势力，况且，这对俄国人没有丝毫的害处。
至于波斯，用银子买总比强行割让更容易人人接受吧？就算是波斯不同意，英国人也会逼迫他们同意，俄国人也会附和。”
顿了顿，他接着道：“买来的土地比用武力征服的土地更为牢固可靠，这次普法战争，胡雪岩在欧洲赚的不会少，还有，提前结束战争，也能节省不菲的军费。”
一个月后，在英俄两国的斡旋和撮合之下，清国和波斯签署了一份领土交易协定，清国以二千万银元的高价买下了波斯东部以及东南四十多万平方公里的荒漠。
收到电报，易知足长松了口气，筹划西北扩张数年之久，也做好了西北大战的准备，最终却是买下了那一大片荒漠，轻轻松松扩张到了波斯湾和阿拉伯海沿岸，加上一个卡塔尔半岛，这下算是在波斯湾站住脚了。
见他一脸的轻松，赵烈文道：“此番西北扩张如此顺利，全赖普法战争爆发，英吉利不敢在这个时候跟咱们开战，普法战争结束之后，会不会有什么变故？”
“能有什么变故？”易知足不以为意的道：“普法战争结束之后，一个强大的德意志横空而出，欧洲的格局将为之一变，英国人若是不想重蹈与法国争霸的覆辙，就会将重点放在欧洲，而不是冒险与咱们在东方一战。”
略微沉吟，赵烈文才道：“三十万普鲁士大军围攻巴黎已经一个多月，依然没有攻陷，战局会不会出现转机？”
对于普法战争的结局，易知足很清楚，但是过程，他知道的就十分有限了，他有印象的就是色当会战和巴黎公社，略微沉吟，他才道：“如果法国人能够上下一心，或许有可能出现转机，但现在的法国人是三股势力，第二帝国、第三共和国和国民自卫军，兵力高达三十万甚至是更多的国民自卫军并不隶属于新政府，大敌当前，却不能同心协力，就是耶稣下凡也救不了法兰西。”
易知足的判断很快就被验证，十月二十七，被围困在梅斯要塞的法军元帅巴则尼突然率部向普军投降，十几万法军精锐，法兰西最后一支训练有素的野战军，全部成为俘虏！
巴则尼的投降，对于正处于全面抗战的法兰西而言不啻于是一个灾难，原本围攻梅斯要塞的普军第1、第2军团腾出手来，立即分兵拦击法国北方军团和卢瓦尔军团，以阻止其前往巴黎解围，巴黎彻底沦为一座孤城。
毫无疑问的，巴则尼的投降不仅是沉重的打击了法兰西抵抗的决心，也使得新成立的国防政府失去了和德国谈判的一切条件，成为了压垮法兰西这头骆驼的最后一根稻草。