德意志，柏林，夏洛滕堡宫。
夏洛滕堡宫富丽堂皇，美轮美奂，是柏林最美丽的宫殿，号称巴罗克式建筑的典范，金碧辉煌的宫殿里，已经八十出头，漂亮的八字胡已经完全花白的威廉·腓特烈·路德维希——德皇威廉一世目光锐利的看着跟前的俾斯麦，“清国与我国一向交好，真要出兵南非？”
清国与德意志一向交好，确实是事实，在德意志未开始进行统一战争之前，清国极为重视与德意志的交往，派遣欧洲的留学生数量逐年递增，仅次于英吉利，正常建交之后，两国贸易也是逐年增加，1873年经济危机之后，贸易量才开始大幅萎缩。
不过，在巨大的利益面前，两国良好的外交关系根本不值一提，出兵南非，顺势开拓在非洲的殖民地，这事早就已经议决。
眼下出兵在即，威廉一世却如此问，显然是因为元奇极为反常的主动砸盘而心生犹豫，元奇此举实际上是透露出了一个重要的信息——已洞悉了欧洲各国的企图。
俾斯麦目光平静的迎视着对方，“陛下，唯有清国与英吉利相互争斗，我国才能争取到更多的海外扩张的机会，才能逐步的削弱英吉利的实力，出兵南非，挑起战端，这是英吉利送上门的机会，我国岂可以错过？”
威廉一世确实是有些动摇了，如果清国洞悉了他们出兵南非的意图，这一战还没开战就已失去了先机，第一次出兵海外，他自然不希望出现什么差池，目光越过俾斯麦，落在了总参谋长毛奇身上，“总参谋长怎么看？”
对于出兵南非，抢夺德兰士瓦金矿，毛奇并不乐观，当即谨慎的道：“清国在南非部署了三个旅的兵力，如果出其不意，又是以优势兵力袭击，一战就可以攻占德兰士瓦，如果清国早有防备，增添兵力，情况就不可能乐观，清国陆军是唯一可以抗衡我国陆军是军队。”
“截止到清国中断有线电报之前，清国并没有大举调兵的迹象。”俾斯麦连忙道：“清国沿海几大港口都处于我国的严密监视之下，清国除了从爪哇抽调兵力向孟加拉增兵之外，并无其他动静。
相比于清国，南非距离欧洲更近，即便是同时出兵，也定然是我国先行抵达。清国股市暴跌，跌幅之大，早已超过73年的美利坚，而且已经引起连锁反应，只要攻占德兰士瓦金矿，清国经济必然崩溃。”
犹豫了下，毛奇才道：“元奇主动砸盘，目的很明确，就是要吃掉流入清国股市的所有外来资金，这种情况下，就算攻占了德兰士瓦金矿，也未必会对元奇构成灾难性的的打击！”
“元奇不惜整个股市崩溃，也要吞下所有的外来资金，恰恰说明元奇正面临着巨大的金融危机。”俾斯麦沉声道：“只要一举攻占兰德士瓦金矿，元奇必然处于崩溃的边缘。”
顿了顿，他接着道：“另外，对于我国来说，这次从兵南非的主要目的，是挑起清英两国的战端，只一战不论胜败，对于我国来说，都有着莫大的好处。”
威廉一世追问道：“英吉利会卷进这场战争？”
“这是肯定的！”俾斯麦朗声道：“南非一开战，清国必然会向英吉利宣战，而且还会出兵印度，否则，这一战，清国必败。”
联合出兵南非，是五国议定之事，此时已可谓是箭在弦上，若是此时退缩不免有损德意志威信，见的俾斯麦言之凿凿，威廉一世沉默了一阵，才开口道：“帝国急迫需要开辟海外殖民地，更需要尽快削弱英吉利，既然是机会，就好好把握吧。”
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清国，在主动中断对外的有线电报之后，大清的战争机器全面开动起来，一列列军列从各省开向青岛、上海、广州等港口，一支支规模庞大的运输船队满载着各种战争物质从沿海各大港口起航南下。
与此同时，难以计数的海船从从大清各大海域向指定的沿海港口汇集，沿海各省气氛一瞬间就紧张起来。
尽管所有的报纸对于这些军事调动没有一个字的报道，但遍布各省府县的有线电报网络和电话，以及渐渐完善的铁路网，使得消息飞快的散播开来，即便是再迟钝，朝野上下也都意识到大清即将爆发一场大规模的海外战争！
作为连通铁路的主要港口之一，作为大清最重要的工业基地和军工基地，上海几乎在一夜之间就变成了一座大军营，一列列军列相继进站，一支支全副武装的队伍穿过市区奔赴码头。
不论是上海的黄浦江各大小码头还是宝山长江沿岸的大小码头都是一番极为罕见的忙碌景象，一支支队伍秩序井然的登船，各种各样的战争物质有条不紊的装船，江面上早已进行军事管制，来来往往的尽皆是挂着海魂旗的大小海船。
英吉利驻上海领事馆，三楼，阳台。
驻华公使威妥玛双手撑在栏杆上居高临下的俯瞰着黄浦江上来来往往的蒸汽货船，满脸忧色，他匆匆从北京赶到上海，却连镇南王府的大门都没能进，他不知道国内那些个大人物们是怎么想的，在他看来，在军事实力明显处于劣势的情况下挑起战端，是极不明智的，而且他不认为作为始作俑者的英吉利最终能够置身事外。
“阁下。”领会麦华佗拿着一份报纸走到他身后，“《沪报》的号外，元奇发表了一份宣言。”
威妥玛接过报纸扫了几眼，没什么新鲜的，不过是清国一贯的风格，元奇发表的战时宣言承诺，不论是什么情况，即便战争期间，滞留在清国的交战国公民，财产安全和人身安全依然受保护，且享有平时应有的各种权利。
他很清楚，元奇发表这份宣言不过是为了稳定人心，仅仅是上海就聚集了几万外国人，各所大学、研究机构、银行、医院、工厂以及一些大型工程都有着众多的外国人，元奇这是不希望因为战争造成不必要的损失。
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见他阴沉着脸不吭声，麦华佗小心翼翼的道：“葡萄牙、西班牙、芬兰、瑞典等国驻华公使都前来拜访。”
略微沉吟，威妥玛才道：“他们都没能进镇南王府？”
麦华佗道：“镇南王府已经闭门谢客，前去拜访的各国公使谁也没能进的大门。”
“就说我回北京了。”威妥玛吩咐道，他也没心思去应付众人，况且这个时候也不知道如何回复众人，说不了解情况不妥，说了解情况更不妥，不见最好！