见的易知足固执己见，赵烈文不由的暗叹了一声，他很清楚这主子的秉性，一旦做出来决定就很难更改，说实在的，对于长期掌握西北军政大权的左宗棠和冯仁轩两人他并不太放心，这节骨眼上，巩宁冒出来的刺杀组织更是疑点重重。
他站起身来给黄殿元打了个眼色，这才走到门口吩咐人去发电报，黄殿元可谓是亲眼看着元奇一步步成长起来的，对于易知足的心性也是极为了解，对方不是多疑的角，但却十分谨慎稳健，略微咂摸了下，待的赵烈文折返落座，他才试探着道：“大掌柜这是障眼法？”
易知足慢悠悠点了支香烟，这才开口道：“应该说是引蛇出洞。”
“引蛇出洞？”赵烈文顿时又惊又喜，“用专列引蛇出洞？”
“我是觉的巩宁的事情太蹊跷了。”易知足缓声道：“既然是要刺杀，岂会如此不小心？而且也未免太仓促了些。
巡视西北的消息早已散播开去，我们这一路走走停停，耗费了将近一个月时间，这个时间早已足够精心策划一场刺杀，各种布置也应该早就已到位，怎会事到临头还出如此大的纰漏？”
黄殿元沉声道：“难道是声东击西，半道截杀？”
“不排除这个可能。”易知足缓声道。
犹豫了下，赵烈文才道：“可如此一来，岂非是令我们更加警觉？”
黄殿元道：“即便没有这事，难道我们一路不够警觉？”说到这里，他看向易知足，“大掌柜，这哈密也未必安全，哈密的回王可是拥有一定的武装。”
哈密回王是“哈密札萨克和硕亲王”的通称，清代哈密地方维吾尔族的封建领主，自康熙三十六年额贝都拉受封，世袭罔替。
按例，回王拥有有少量的专属军事武装，或者说是护卫武装——仪威营，编制为500人。
现任回王是迈哈默特，不过，这位回王身有残疾，下肢瘫痪，人称“瘫王”，因此，哈密王权实际掌握在他母亲——前任回王伯锡尔的福晋迈里巴钮手中。
赵烈文接着道：“哈密不仅有回王武装，巴里坤还驻扎有两个团的兵力，确实是不安全。”
见的易知足不吭声，黄殿元接着道：“我琢磨着，若是巩宁有意暴露形迹，寻常的刺杀就很难凑效。不出意外的话，应该是公然截杀或者是伏杀，甚或者是兵变，对方出动的兵力至少在两个团以上，大掌柜犯不着冒险。”
赵烈文神情凝重的道：“如果真是这样，不排除是下属军官以此逼迫左宗棠和冯仁轩扶持皇室。”
这种猜测还真有可能，易知足默默的抽着烟没吭声，在三道岭接到电报，他没前往吐鲁番而是返回哈密，就是反其道而行之，但也有可能正好掉入的对方的圈套之中。
毕竟一路前行，沿途重镇都是戒备森严，稍有反常举动都逃不过他和左宗棠的耳目，但对于他已经路过的地方，则必然会松懈的多。
“报告——。”警卫团团长范恨水在门口朗声道，见的易知足回过头来，他连忙禀报道：“肃相来了，随行还带了一个营的护卫。”
肃顺来了？易知足心里一喜，肃顺在专列抵达兰州时染了风寒一病不起，不得不留在兰州养病，现在赶来，说明病已好了，更为难得是还带了一个营的警卫，他当即吩咐道：“请他进来。”
不多时，肃顺精神奕奕的走了进来，笑着拱手道：“原本还以为要到巩宁才能与国城兄汇合。”
易知足打量了他两眼，笑道：“大好了？”
“几天前就好了。”肃顺笑道：“大夫非让多养几日，怕是旅途劳累再次染上风寒，我有那么弱嘛，不过是水土不服罢了。”说着，他反问道：“在肃州就听的国城兄的专列前往三道岭了，怎的又折回了？可是因为巩宁的事？”
易知足点了点头，“巩宁的事情怕是不简单。”
听完易知足的情况分析，肃顺脸色瞬时阴沉下来，不假思索的道：“千金之子尚且坐不垂堂，更何况国城兄一身系天下安危，走，马上回肃州或者是兰州。”
易知足摆了摆手，“这毕竟只是猜测，就此返回，没的让人笑掉大牙，我倒是有个主意，让哈密驻军调派一个团兵力乘坐我的专列前往巩宁，我等就在哈密观望。”
赵烈文知道对方是想试探一下西北究竟是个什么情况，当即便附和道：“好主意！哈密驻扎有两个团兵力，调走一个团，我们还能掌控一个团，如此一来手中就有7个营的兵力驻守哈密，就算有变故，也能支撑到援兵抵达，而且，还能证实一下之前的猜测，探探西北的虚实。”
听他连探探西北虚实这话都直接说了出来，肃顺自然也不好反对，而且有手中有三四千的兵力，也确实不存在多大的危险，当即便笑道：“国城兄不愧是久经沙场，老而弥坚。”
巩宁。
收到哈密来电，左宗棠颇有些意外，他没料到这个情况下，易知足居然还坚持赶来巩宁，而且是明天就到，这无异于是加大了他身上的压力，沉吟了片刻，他才吩咐道：“继续戒严，大索全城，务必清除所有潜在危险。”
顿了顿，他接着吩咐道：“给军区打电话，着令加强沿途警戒，务必保证专列安全。”
“大人。”幕僚李云麟迟疑着道：“大索全城，风声鹤唳，人心惶惶，皇太后和皇上就陛驻在总督府，镇南王明日亦要入城，怕是面上有些不好看。”
“没什么不好看的，安全第一。”左宗棠不以为意的道：“真要出了事，那就不是面子上不好看了，掉脑袋都有可能！”
军区司令部。
放下电电话，司令员汤秉灿皱着眉头半晌没吭声，他很是有些纳闷，易知足为什么不听劝阻，非要明天来巩宁，眼下这情况，谁知道巩宁城的刺客十分已经全部落网？
一旁的副司令员朱山海忍不住问道：“什么情况？”