骆石印一时让这位汉子的行为弄得有些不适应,可听到这位汉子的自称,也就释然了。朝鲜作为大明的藩属国,辖内一位小小的参尉也就是从六品的级别,他见到宗主国大明正三品的锦衣卫指挥使行叩拜大礼,也不为过。如此看来,眼前的这位汉子举止虽有些粗鲁,但对官场礼节还是很注重的。
“快快请起!”骆石印对眼前这位貌似施天济的汉子产生一丝好感,抬手示意对方免礼起身。
“谢……谢大……人!”沈忠站起身来,立在原地。
李如珠赶紧走过来为双方做介绍。
“大人,没想到近千人的队伍被倭国人打得就剩这些了。”给双方做完介绍,李如珠悄声对骆石印说道。他的言语之中,明显含有失望之意。
“李参将,事已至此,也别太灰心。倭军足轻的战斗力也强不到哪里去。我们先好好合计合计如何救人。”事已至此,骆石印也不好再多说什么。
“老施,等回国后好好问一问你爹有没有来过朝鲜。”谢元看到沈忠的样子,小声对身旁的施天济说道。
石朗和叶茹柳听出谢元的话中之意,故意不去说穿。
“让俺问这干啥?”施天济没听出谢元在为自己设套,不解地瞪一眼谢元,问道。
“难道你没看见你弟弟就在眼前?”谢元努嘴指向沈忠,小声对施天济说道。
“你个死‘水蛇腰’,俺就知道你狗嘴里吐不出象牙来!”施天济终于明白谢元在拿自己开涮,可看到这许多人在场,他不敢言行出格,只得压低嗓门,恨恨地喝骂一声,并在谢元的脚面上用力蹬了一脚。
“哎哟!”谢元被蹬得呲牙咧嘴,同样不敢声张。
叶茹柳实在憋不住,“噗嗤”轻笑出声。
经过简单的协商,大家一致同意:立刻起身赶往天皇峰,以便借着夜色,登顶救人。
崔田右主动提出担任大家的向导。
在崔田右的带领下,经过约一个时辰的急行军,队伍终于顺利赶到天皇峰脚下一处密林之中。
小分队员们和李如珠、崔田右、沈忠一起趴在密林北部边缘的一块青石上,远远地眺望不远处的三佛峰。
借着淡淡的月光,可以看到,夜幕下的三佛峰就如一个巨大的幽灵一般蛰伏在茫茫山野之中。峰顶的古堡恰如一顶士兵的头盔。一面插在古堡顶端的倭国战旗依稀可见。可以想象,这种刺有蓝色波浪线图案的倭军旗帜立在这寒冷的山中秋夜里,是何等的孤寂。
“古堡的南面是一道石门。石门两侧的墙体上密布射击孔。只要从里面将门拴住,外面的人很难进入。正对石门的下面是一条通向峰底的蜿蜒的石阶小路。小路不算太窄,可以同时供两三人通过。”崔田右仰望古堡,给大家介绍道。
“看来强攻很难凑效。”石朗说道。
“还有没有别的通道能够登上古堡?”骆石印问崔田右。
“这峰后倒是有一条通道,是我和我弟弟有一次追赶一只野山羊时偶尔发现的。只是一般人很难攀上去。”崔田右说道。
“快说说看!”李如珠催促道。
“这其实不是一条人行路,它是野山羊、麋鹿等野兽为了到这三佛峰的半山腰,吃一种名为香草的植物而踏出来的一条羊肠小道。沿着这条小道,可以一直爬到峰顶边缘的一棵古松树下,然后再攀着古松的树干,就可上到峰顶。
“古堡背面的墙体有一破损的缺口,通过这出缺口,可以进入古堡内。不过,这条近乎直上直下的羊肠小道不但湿滑,而且沿途草从石缝中常有毒蛇、蜈蚣等出没,攀爬起来难度极高,风险很大。我和我弟弟只上去过两次,还是在白天。”崔田右说道。
“大人,要不我和这位兄弟从他说的地方爬上去,然后绕到古堡南面,偷偷打开古堡的石门,然后让兄弟们攻进去。”听了崔田右的介绍,石朗主动向骆石印请缨。
“沈大人,你的手下可有擅长攀爬之人?”骆石印没有直接答复石朗,而是转头问向沈忠。
“有……有四五个。”沈忠结结巴巴地说道。
“那好,你让他们跟随崔壮士从后山爬上去,然后择机绕到古堡南面的石门,将门打开。我让我的几位手下从前面的石阶小路偷偷摸上去,随机接应你们。你看如何?”听了刚才崔田右对攀登后山小道困难的描述后,骆石印没有答应石朗的请求,他不希望自己的手下为了任务之外的事情去冒险。
“没……没问题,我……我这就去安……排。”沈忠并未多想,从青石上爬起来准备去密林中安排自己的手下。
就在这时,从南面的山谷中隐约传来倭国人的说话声。叶茹柳耳朵灵,第一个听到,便对骆石印汇报道:“大人,南面不远处好像有倭国人向这边走来。”
“对,我也听到他们的说话声。”李如珠也说道。
“沈大人,先不要去安排。先观察一下再说。”骆石印伸手按住想要起身的沈忠。
过了一会儿,只见一对约五十人的倭国武士沿着山谷中的那条小溪向这边走来。他们走过小分队员埋伏的位置,径直走向北面的古堡。他们来到三佛峰下停下脚步,为首的那名武士将手中的一盏防风马灯高高举起,冲着三佛峰上的古堡晃了三下。
紧接着,古堡上面也有一个光点冲下面的倭国武士晃动了三次。