“哈哈哈，这个李傕，竟妄想用一个东郡太守的职位收买我曹孟德？”东郡太守府，曹操拿着李傕矫诏的封官文书，哈哈大笑道。
一个文士打扮的俊雅男子说道：“主公，这文书虽然是李傕所写，但是毕竟加盖了朝廷的印章，主公得了这文书，引领东郡方才是实至名归。”
曹操点了点头，说道：“文若啊，你这话说得对，我这就派人前往长安谢恩。”
文若，荀文若，这文士便是荀彧，他与他的侄子荀攸一起在年前投奔的曹操，曹操得到这两叔侄相助，如虎添翼，这两叔侄皆是不世之大才，荀攸擅长军略，荀彧擅长执政，两人各有所长，都被曹操委以了重任。
此时的曹操账下已经是人才济济，武将中有夏侯惇，夏侯渊，曹仁，曹洪，赵兴，典韦等，谋臣中也有了荀彧，荀攸，钟繇和陈宫等等。
除此之外，赵兴还结识了后世曹魏五子良将之一的于禁，于文则，于禁也是年前来投奔曹操的，他本是兖州刺史刘岱的部下，但是因为刚正不阿，得罪了同僚，被进了谗言，刘岱想要斩杀于禁，于禁得到好友秘报，便聚集了几百亲兵，连夜脱离了刘岱，投降了曹操。
于禁很会练兵，而且治兵严谨，这点很受曹操喜欢，但是却不被众将所喜，除了赵兴之外，很少有将领与于禁交好。
同年九月，青州黄巾军暴乱，在北海被刘备击败之后，转道入了兖州，并且成功攻破了泰山郡和东平郡，兖州刺史刘岱率军出战，不幸战死，为了抵御青州黄巾军的入侵，陈留太守张邈与济北太守鲍信共同推举曹操为兖州刺史，统领兖州六郡。
曹操得了兖州刺史的职位，欣然举兵，讨伐青州黄巾军。
“诸位，黄巾贼拥兵数万，虽然都是一些乌合之众，但是毕竟人数众多，不知道诸位可有良计破贼？”大帐中，曹操环视众将，说道。
赵兴低头不语，他对黄巾军的战斗力十分清楚，那些人说白了就是一群拿起武器的农民，如非必要，赵兴并不愿意对他们展开杀戮。
鲍信说道：“明公，这些黄巾贼占据了泰山郡和东平郡，此二郡都是兖州的重镇，我认为我们应该赶快剿灭他们，以免他们劫掠郡县，破坏庄稼。”
鲍信作为迎接曹操为兖州刺史的功臣，曹操也十分给他面子，任命他为破虏将军，位列众将之首。
陈宫说道：“以我之见，还是以逸待劳，等黄巾贼主动离开郡城，与他们野战，黄巾贼不通阵型，必然大败。”
荀攸在一旁笑道：“区区黄巾贼，何足为虑，主公可分兵三处，主力大军将黄巾贼引出郡城，然后派出两员偏将，分别攻取泰山和东平二郡，青州黄巾贼虽众，一战可定。”
曹操大喜的说道：“公达此言，正和我意。”
陈宫退到一旁，眼中闪过一丝不满，自从荀氏叔侄来了之后，陈宫在曹营的地位便降低了很多，以前曹操有事都是第一个找陈宫商议，但是现在曹操有事情第一个想到的一定是荀氏叔侄，而非他陈宫。
曹操在寿张设下埋伏，然后用粮草诱惑黄巾军，黄巾军缺粮，果然中计，大军主力倾巢而出，然后曹操又命令赵兴领兵取泰山郡，于禁领兵攻取东平郡。
曹操带着鲍信，乐进、李乾叔侄等人领三万大军，来到了寿张，陈宫作为参军，也随军来到寿张。
曹操命李乾领兵一万埋伏在寿张北面，又命乐进领兵一万埋伏在寿张西面，自己与鲍信领一万大军在寿张摆开阵型，准备迎战黄巾军