官家虽没有对立储一事作出决断，可朝堂上却渐渐分成了两拨势力，一拨便是以左相公为首的拥立大皇子派，另一拨便是肖太师带领的拥立三皇派，两拨势力不论是在朝还是私底下都互看不顺眼，动不动就要吵上一气。
官家见此更为头痛，自己苦心经营这些年，到最后却是被外戚势力压得喘不过气。
朝堂之上两派相争，皇宫内院，气氛也开始了前所未有的紧张，且不说各妃嫔之间的你来我往，就几个皇子而言，也是开始了明争暗斗。
大皇子燕文德，对这皇位当然是志在必得的，虽然大熙皇帝历来是立贤不立长，但论起才德和外戚势力，现如今又有哪个皇子能与自己匹敌？这太子之位非自己莫属。胆敢挡道者那必是要除之而后快！
而三皇子燕文轩对立储一事也有自己的看法，自己身为大熙皇子，对于大熙的兴衰存亡，与生俱来便有不可推卸的责任，现如今自己的这帮兄弟，从品行学识上来讲，凭心而论，也就自己和老七堪当大任。但老七自幼深得官家宠爱，养成了个不争不抢的懒散性子，且年纪尚小，还是个孩子心性，又怎能承担起整个大熙的未来？
其他皇子就很有自知自明了，知道皇位对自己而言是个遥不可及的东西，也就没有动歪心思，只也是各自站立了阵营，其中二皇子和四皇子当然是站在大皇子这边的，从便面上看，目前最有机会登上太子之位的还是大皇子。五皇子和六皇子就是三皇子这边的人了，他们更相信官家的眼光，是不会将大熙的未来交到一个不学无术的莽夫手上的。
那我们的七皇子呢当然是中立咯，他对这些权术从不上心，小时候见官家自从登上那个高位后便再没有轻松过一天，那样的日子并不是自己想要的，而眼下这些兄弟间的勾心斗角自己更是避之不及，也不是有多顾念兄弟间的情谊，就是厌烦这些斗来斗去的，没什么意思。
不过命运就是这样，你越是想要避开的，却偏偏要往你跟前凑。
泰兴八年的中秋佳节如期而至，官家因了前些时日服用的仙丹有奇效，身体恢复了不少，龙颜大悦，下旨特令，今年的中秋佳节与民同庆，霖州都城连开三日流水宴席，只要是大熙百姓不论身份都可入席。大熙皇宫也要在节日这天大摆筵席，朝中官员都必须出席，晚上一起赏月庆贺。
尚衣库这日也得了特令，全体休息一天，孙嬷嬷更是有幸能去参加晚上的宴席。许清莲也难得放松一天。
等到了晚上宫里举办的宴会渐渐拉开帷幕，许清莲便去了华清宫找李欣蓉。
李欣蓉在华清宫的后殿当差，混了这些年也依然是个二等宫女，负责看守后殿，做些杂事，连肖淑妃的面儿都没见过几回。不过好在李欣蓉很喜欢自己目前的差事。
因为她负责看守的是肖淑妃的后殿的一处温泉池，叫华清池。这是大熙后宫唯一的一处温泉，经宫里的能工巧匠修葺成了一座殿宇，专供肖淑妃沐浴之用。不过肖淑妃闻不惯温泉的硫磺味，也只在冬天偶尔来洗个一两次，自己在寝殿旁重新修筑了一个普通的水池，供自己平时沐浴之用。
所以华清池平日里只有两个二等宫女轮流看守和打扫，悠闲得很。
许清莲找到李欣蓉时，她正在和另一个宫女猫在厢房里玩花绳。
“你俩怎的都在这里躲懒，殿门前空荡荡的，仔细被管事嬷嬷逮到，可有你俩好果子吃。”许清莲熟门熟路地打开房门，见她二人都脱了鞋在榻上玩得不亦乐乎，没好气的说到。
另一个宫女叫巧儿，今年才14岁，见了许清莲，率先下了塌，有些雀跃道：“三娘姐姐，你怎的过来了！”
李欣蓉撇撇嘴，“还能怎的，准是又过来蹭温泉了。”
许清莲听了李欣蓉挤兑自己的话，也不生气，笑嘻嘻拉了巧儿一起回了塌上，“几日不见，你这嘴越发不饶人了。”
“有么？你敢说你今日过来没有这心思？”李欣蓉懒洋洋地将手背到脑后，拿眼斜睨着一脸谄笑的许清莲。
“不敢不敢，还是蓉儿最了解我，这不是已经入秋了吗，天气也逐渐转冷，我那边你又不是不知道，洗个热水澡忒麻烦了，我都三天没洗澡了，不信你闻闻。”说完把袖子撸到手臂上，露出胳膊往李欣蓉鼻子下凑。
李欣蓉立刻皱眉，一脸嫌弃地躲开，惹得巧儿放声大笑起来。
“你离我远些！许三娘，你咋越发没皮没脸了，还来是不是？拿开！我可生气了哈！”许清莲锲而不舍地想让李欣蓉闻闻自己胳膊，追着李欣蓉满塌乱钻，巧儿在一旁都快笑岔气了，捧着肚子直打滚儿。
两人渐渐开始嬉笑着缠到了一处，女孩子之间的乐趣就是这么简单。
“好了好了！我投降！我投降！你快松开我！”
“好蓉儿，那你说我能不能在这儿洗个澡呢？”
“能，能，姑奶奶你想怎么洗就怎么洗！”李欣蓉被许清莲呵到了痒痒肉，痒得不行，不得不迫于许清莲的淫威选择了投降。
许清莲这才心满意足从塌上下来，理了理自己松散的发鬓。李欣蓉也满脸红晕地从榻上坐起身，正色道：“今日宫中有宴会，华清宫算是倾巢出动了，这后殿也没几个人在，听说一会儿宴会上还有烟火表演，你不去瞧瞧热闹吗？”