这一日，龙若尘来到了江北重镇—安城，进入这个城市使他有一种莫名的亲切感，他想：这应该就是自己要停留的地方。
千年运河依然在发挥作功能，瞧！一艘昂首的头船正牵着装满沙石的水泥船，长长一列，宛如长龙。
龙若尘站在岸边观望，船队上每隔几艘，就有那用竹竿，帆布搭起的简易住所，女人在快溢进船舱的河水中，或洗衣或刷盆。男人惬意的躺在摇椅上抽烟喝茶，摇椅的扶手上拴着一根麻绳，麻绳的另一端系着一个蹒跚学步的孩子，他会不时的拉拉绳，提醒孩子别离河水太近。
女人的手中，永远有干不完的活，她们毫无怨言，男人眼下惬意，是因为船到码头，自己的男人要去联系买主，要解船，还要考虑带什么货物回去等等。这些事她是干不来的，唯有在短暂的清闲间，给男人营造温馨的家。
运河集码头，是这列船队的终点，船上站着抱着孩子的女人在张望岸边，不时会有女人喜悦的对孩子说：“看，爸爸回来喽，我们的石头有人要了。”
孩子还不懂妈妈的话，用那乌溜溜的大眼睛看着妈妈。
运气好的，当日就可解船卸货，运气差点的可能要等两三天，有的甚至就卖不出去，从海边，山间进的价格极低，不菲的运费与货物价格同等，如果卖不出去，他们将血本无归。
哪家男人手提酒肉回来，就表示他家的货有了着落，会让别家女人羡慕不已，都想下一个提着酒肉的是自己男人。
运河集码头，隶属陈码镇，属于安城郊区，龙若尘混杂在村民里面，卸货都有他们来承担，这是他们的地盘，别人是进不来的，装卸一船大约二百元。
龙若尘找到领头，想参加卸货，这是要分钱，领头哪能答应，龙若尘笑了，“不要钱，你们吃饭有我一口就可。”
领头有些迷糊，龙若尘拍拍他的肩膀，“体验生活，别无他意。”
领头的目光就变得尊敬起来，忙吩咐在那临灶忙活的女人，给龙若尘另做，龙若尘摆摆手拒绝了。
陈码镇有了码头，使得这里成了沙石的集散地，小饭店，小旅馆应运而生，镇里在这里建了一座碎石厂，机器整夜轰鸣，每半月来一次的船队，他们的石头大部都会被这个机器吞了。
龙若尘他们要做的，就是把石头从船上搬下来，放到岸边的传送带上，石头大小不一，棱角尖锐，一不小心就会鲜血淋漓，他们只是脱下手套，抓把土摁在伤口，血止了，戴上手套继续干活。
没有监工，也无记工，他们每个人的手上都留下累累伤痕，但没人会因为受伤而停止。
这就是底层民众的生存方式，靠他们乐观的生活态度，顽强的毅力，还有一点点的虚荣，来获取这微不足道的“活钱”。
而就是这样高强度的力气活，不在运河集住的人也是得不到，运河集的人们为生在这个地方，感到很自豪。
领头的是个老者，也是村长，名叫高守成，人老且头，他没有吝啬自己的体力，村民很服他，来这里的人都是家境比较拮据的家庭，妇女较多，她们搬的都是小石，大点的都让年龄与村长差不多的男人们搬动。
一船卸完，等第二船上来的间隙，大家暂时歇息，他们没有向往常一样，围坐一起抽烟、喝水、相互调侃，而是崇拜的看着龙若尘，这个递烟，那个将杯子洗了又洗端来水。
满船石头，往往需一上午，今天只用了不到一个小时，以往船上的石头，超过两人抬不动，就得用大锤砸开，跳板两人抬着石头还可保持平衡，多一人，颤悠的跳板令站稳都难，别说抬着石头行走了。
而今，这些需要砸开的石头，都让龙若尘轻松的搬上了岸，大家少了对大石的畏惧，气力仿佛也比平时大了许多，卸石的速度自然就快了