京城，西苑外，十里长亭。
“我们还在等谁么？”牡丹郡主南惜穿着沈沉借了梨花殿之手赠给她的大红斗篷，脸上红红的，却极为沉静，坐在马车的角落里，直直地看向对面的朱蛮。
已经瘦成了一个精壮俊俏小伙儿的朱蛮笑了笑，抖一抖玄色大氅，往窗外远处探了探头，轻轻叹了口气，道：“我约了钟郎来送送我。如今看来，他是打定了主意要假装不知道了。”
南惜虽然脸上更加红了一些，目中却浮上了一层疑惑：“钟郎对你并算不得知己，怎么单单告诉了他？”
“这你可就错了。”朱蛮微笑着，满面感慨，看了端庄娇美的南惜一眼，脸上流露出欣喜疼惜，声音便又柔了三分，“他就是因为太了解我了，所以才不肯来。”
南惜更加迷茫，歪歪头，表示听不懂。
朱蛮弯了弯嘴角，忍不住站起来，挪到她身边，不由分说握了她的柔荑：“这样的一个人，我若有机会掳走，又怎么会让他留在此处？”
南惜愣住，呆呆地看着他。
看着她可爱可怜的样子，朱蛮伸出手去，爱怜无限地帮她理顺碎发，轻声道：“惜惜，我不姓朱，不是朱家的人。”
南惜心里咚地一声跳。
接着，下意识地转开脸，看向自己和对方交握的双手，轻轻地嗯了一声：“你说过，我知道。”
“我也不是大夏人。”朱蛮轻轻地续道。
“嗯。”南惜仍旧低着头，一动不动。
朱蛮的双肩轻轻地绷了起来，再进一步：“我也不姓蓝。”
西齐元后的娘家就姓蓝。
沈沉钟幻一直以来关于朱蛮身世的猜测，都在指向那个曾经烜赫一时的西齐望族。
可是朱蛮却第一次，当着南惜的面儿，否认了。
南惜抬起头来看着他，眼神除了好奇，仍旧是亮晶晶的平静：“哦。”
话说到了这里，朱蛮终于完全放下了心，双肩松了下来，如释重负，正儿八经地呼出了一口气。
“那咱们什么时候走？”南惜不动声色地回握住他的手，甚至还用尖细的、涂了粉色蔻丹的指甲狠狠地抓了他一把。
朱蛮喜气盈腮的脸上顿时一僵，疼得瞪圆了眼睛，半晌，方吸了一口气，高声道：“朱是，启程！”
“诺！”半年来已经平安度过变声期的朱是亮出了自己浑厚的声音，哈哈地开心笑着，响亮的甩了一下手中的马鞭：
“兄弟们！回家喽！”
“是！”二百“护卫”、二百“脚夫”、二百“仆役”们轰然应诺，兴高采烈地各自吆喝着牲口，参差不齐地往前行去。
阿笋惊慌失措地钻进了马车：“郡主……不，小娘子，外头那些人……外头……”
她看着满面娇羞的南惜，以及渊渟岳峙的朱蛮，忽然住了口。
这个英俊潇洒的年轻人，真的是她们家姑爷么？
若是小娘子能有一个这样的姑爷，外头那些人——究竟是什么人，又有甚么关系！？
阿笋抿着嘴，笑了笑，真心地为南惜喜悦起来。
“惜惜，你睡一会儿，过半个时辰，咱们会路过十里堡，到时候我叫你起来，让你见一个人。”
朱蛮自然而然地把南惜揽在了怀里，低声说话。
南惜并没有推辞，歪在他的肩上，却没有合上眼睛，而是低低地跟他闲谈：
“你让人去王府送节礼？”
“嗯，不是节礼，是聘礼。”