慈竹阁
顾琤包扎好了伤口，便和顾珅一同来探望郑绣莲。
在狱中时，一直有五皇子派的人照料他们，但再如何照料，流产的郑绣莲受不住牢房的阴冷气，还是落了病。
“娘，您可一定要好起来啊！”顾珅抖着脸上的肥肉道：“我还等着花朝节得了第一，给娘正名呢！”
“好孩子，娘这个样子也不求什么正名不正名了。”
郑绣莲流泪道：“只是你两个姐姐，一个被你三姐逼着嫁人，庚帖都送过来了，一个又被你三姐送到了中山王府做侍妾。
我只求她留一点子最后的善心，别再让你俩遭罪了，你瞧你二哥的手，都快被她害得不能用了！都怪我不好，连累了你二哥啊！”
顾琤的右手臂整个的包住，额上冒了几颗豆大的汗珠，是疼出来的。
“姨娘别这么说，”顾琤忍着疼痛道：“若不是姨娘当年心善，救了我一命，哪儿还有今日的顾琤？
咱们是一家人，哪儿有什么连累不连累的？要怪都怪我没用，不知道她蛇蝎心肠，害了姨娘和妹妹们。”
“姨娘也别担心。”
“嗯？”
顾琤抬了抬右手臂道：“我这手好好儿用药，花朝节时，一定给姨娘挣一个武状元回来。
到时候珅哥儿是童子班的文状元，我得个武状元，咱们文武双全，再一人求陛下放一个妹妹，不就给姨娘争光了？”
花朝节是南齐盛事，定在每年的二月十二，每逢此节，宫中钦天监便会焚香占卜，以观来年是风调雨顺还是灾祸连连。
而京城的贵公子和贵女们都会上台表演，一为盛事助兴，二为献艺，求上苍怜悯重视芸芸众生，以祈来年五谷丰登。
男子献艺，为“百步穿杨”和拳脚比试，女子献艺为“百鸟朝凤”和抚琴作乐。
“百步穿杨”一项，是让男子用铜钱击中百步以外的杨柳叶，谁射中得多，谁获胜，打下枝条者不算。
女子“百鸟朝凤”一项，则是让女子穿统一的舞衣在台上献舞祈福，由太后、皇后评定名次。
至于童子班，便是朗朗诵读自己写的文章。
无论男女还是童子，只要有一样在众人之中脱颖而出，拿了前三甲，都有奖励。
当然，得第一者，可向皇上讨一个合情理的条件。
顾琤和顾珅去年到衢州找孟行舟了，回来时遇上连日大雨，并未赶上，十分可惜。
今年又遇到孟云遥和孟宝筝姐妹出事，便更重视此事了。
郑绣莲见他们信心十足，连连保证能拿第一，心里十分熨帖，“好孩子们，姨娘真是没白疼你们！”
顾琤见郑绣莲终于露出欣慰的笑容，也咧着嘴乐呵呵的傻笑。
笑了一阵儿，又突然想起，“姨娘，东院儿那屋子是要收拾出来给咱们哪家通州的亲戚住的吗？”
“通州的亲戚？”郑绣莲不自然的笑道：“你是打哪儿来的消息啊，姨娘怎么不知道？”
顾琤道：“我方才去书房找兵书，听爹说的，他还让窦大管家买些手脚干净的嬷嬷、丫头回来呢！”
“这么快！”郑绣莲一惊，便撑起笑意道：“八竿子打不着的亲戚，你爹倒是挺上心的，回头人来了，你也多去陪陪她们。”
顾琤连连道好，见冯嬷嬷端药过来，方携着顾珅走了。
*
郑绣莲躺在床上，一张蜡黄的脸上满是阴鸷。
冯嬷嬷端着汤药，叹了口气，“夫人，好歹的先把身子养好，以后想生几个哥儿姐儿都成，别和自个儿过不去，白的便宜了那些没娘养的小贱人！”
郑绣莲抚着肚子，眼神阴冷，“嬷嬷你不明白，那个人，她要回来了。”
“当年不是早撵出去了吗？”冯嬷嬷吓了一跳，忙吩咐杏儿到门外守着，压低嗓音问道：“老爷知道这事儿？”
“书信巴巴儿放在枕头底下，他能不知道吗？方才你没听说院子都收拾出来了？”
十多年前，顾明远曾看上个教司坊的舞姬，生得国色天香。
可那舞姬是罪臣之女，顾明远娶了姜德音后，费了一番周折，把舞姬弄了出来做贴身丫鬟。
郑绣莲来到顾府时，为了站稳脚跟，自然不能让皮囊长得比她好看的人活得痛快。偷偷在顾老太太身边儿不着痕迹的说了几回，顾老太太为了儿子的仕途，毫不犹豫的把人远远的赶了出去。
冯嬷嬷安慰道：“她回来也人老珠黄，又是那么个身份，是不能跟夫人您相提并论的。再说还有三位公子和两位小姐替夫人您撑场子呢！”
郑绣莲心烦的揉着额角，“行舟回来，她也回来，真是……”