萧淑妃亲手点燃香炉，闻着满室清香，她终于露出满意的笑容。
她看着坐在下首的宁王，轻声一叹。
“你啊你，把天都捅了个窟窿。”
宁王一脸混不吝，不在意地说道：“我还嫌捅的窟窿不够大，没将那些人都给弄死。”
萧淑妃哼了一声，“宫廷内外，不知道有多少人都恨死了你。这天要捅，也不该由你来捅。你现在成了靶子，你知道吗？”
萧淑妃难掩心头的担忧。
如今连她都要小心谨慎，每日饮食起居，只肯心腹下人经手。
就怕喝一口水，吃一口饭，命就没了。
不要低估那帮人的胆量，连皇位传承废立都敢插手，还有什么是他们不敢做的。
一旦那帮人狗急跳墙，任何疯狂不可思议的事情都做得出来。
宁王笑嘻嘻地说道：“母妃勿忧。现在你身边的人，都是从萧家带出来的老人，肯定可靠。”
萧淑妃板着脸，“他们要钻空子，总有机会。本宫每日饮食，都从尚膳监送来。你说尚膳监那个老东西，有问题吗？”
宁王压低声音说道：“常恩偷偷查了查尚膳监那个老东西的底细，应该没问题。不过母妃还是要多个心眼。谁也不能保证，老东西身边的人没问题。”
萧淑妃点点头，“你说的对，本宫的确要小心些。”
宁王指了指西面，也就是李德妃居住的方向，“那位现在是什么情况？”
萧淑妃嗤笑一声，“每日闭门不出，任谁上门都不肯露面。她现在啊，心头也怕得很，怕一不小心就被人害死了。”
宁王笑了起来，“她倒是懂得自保。”
萧淑妃轻描淡写地说道：“能走到我们这个位置的人，没有谁是笨蛋。李家完了，李德妃现在能依靠的人只有小皇子。她当然要看紧小皇子，不准任何人靠近。”
顿了顿，她又继续说道：“你今日进宫，肯定瞒不过陛下。一会去给你父皇请安。”
宁王摇头，摇得跟拨浪鼓似得，“不去。老头子非弄死我不可。”
他捅了这么大个窟窿出来，谁来擦屁股？当然是天子。
天子现在忙着抓人，杀人，补窟窿。
每日夜不能寐。
天子好几次做梦，都梦见宫廷太监造反，趁着他睡着将他杀了。
天子心头异常暴躁，恐惧。
见到宁王，真的有可能将宁王撕碎。
宫里身份有问题的太监宫女要杀。对于揭开盖子的宁王，天子也不会感激。按照天子的意思，统统都该杀。
若非宁王是皇子，天子的亲儿子，是不可能活到今天的。
换做任何一个官员揭开这个盖子，这个时候恐怕坟头上已经长草了。
这就是揭开盖子的代价！
这就是为什么，明明有人知道这回事，甚至双方斗法斗了几十年，却从来没有人揭开真相。
也就是宁王同刘诏，一开始不清楚水下面到底有多深，一头扎进去。
等发现水太深，深不见底地时候，想要脱身已然来不及。
这个时候不是你死就是我活。
怎么办？
干脆揭了盖子，将真相摊在阳光下，将水搅浑，大家都别想好过。
此举，也逼得天子不得不动手。
卧榻之侧岂容他人鼾睡。
更何况事关宫廷安危。
没有哪个皇帝，会允许身边有不安定的因素存在。
即便明知道杀下去，自己也会伤筋动骨，可是依旧要杀下去。
杀个血流成河，最大可能将危险扼杀。天子才会真正松一口气。
在这场博弈中，天子也会伤筋动骨，所以宁王不敢到天子跟前露面。
就怕天子一怒之下，将他给宰了。
萧淑妃瞥了眼宁王，“既然不肯去见陛下，干什么要进宫？”
宁王瘫坐在椅子上，“自然是做个姿态。”
萧淑妃皱眉，“你可别行险。”
宁王把玩着大拇指上的扳指，笑了笑，说道：“不行险又如何捞取大富贵。母妃，你就别操心了，我心头自有主张。”
萧淑妃叹了一声，“罢了，罢了，本宫管不了你。你自个当心，别被人钻了空子。”
“儿子晓得。趁着老头子那边还没动静，儿子赶紧出宫。”
……
周苗望着干爹，尚膳监胡监正。
胡监正坐在太师椅上，闭目养神。然而眉宇间始终带着隐忧。
周苗小心捶腿伺候着，心中翻滚着各种念头。
“周苗！”
“儿子在。”
周苗跪拜在地上，态度十分恭敬。
胡监正盯着他看，“你到咱家身边多长时间？”
“回禀干爹，儿子到您身边将近三年。”
“快三年啊，时间过得真快。”
“干爹老当益壮，越活越年轻。”
胡监正嗯了一声，把玩着手中的佛珠，眼神意味不明。
“咱家听闻你和江淑仪关系莫逆？”
“托干爹的福，江淑仪对儿子还算信任。”
“很好！继续同江淑仪保持联络。”
“儿子遵命。”
周苗低着头，眼珠子滴溜溜乱转，心中千般念头。
他隐约猜到了一些东西，不过他很懂分寸，任何时候都不露声色，绝不会给人任何把柄。
也不会让人有机会弄死他。
胡监正突然问起一件不相关的事情，“江淑仪的饮食怎么样？”
周苗心头一跳，斟酌着说道：“和往常一样，并无改变。”
“是时候改变一下了。你知道该怎么做吗？”
周苗没有任何迟疑，垂首说道：“儿子明白。儿子晚些时候就去见江淑仪。”
“很好！”
顿了顿，胡监正又说道：“咱家有一事不明。宁王同公子诏是从何处得知了拐子的事情。此事你可有办法？”
周苗很识趣，“改明儿，儿子就到宁王府走一趟，探一探口风。”
胡监正笑了起来，“去吧。”
“儿子告辞！”
周苗走出厢房，风一吹，浑身冷飕飕。
才发现自己出了一身冷汗。
他擦擦额头，心头怒骂。
妈的，这帮疯子，将他当做棋子玩耍。哼，谁是谁的棋子可不一定。
迎着寒风，周苗来到钟粹宫，面见江淑仪。
……
宁王府东院。
“坐着说话吧。”
顾玖招呼兰湘落座。
兰湘迟疑了一下，在圆凳上坐下，有些拘束。
青梅奉茶，就放在桌上，兰湘伸手就能拿到。
顾玖微微一笑，轻声问道：“当日的你，可曾想到会掀起如此大的风暴，有如此严重的后果？”
兰湘坦然说道：“有想过。只是没想到会牵连这么多人。”
是啊！牵连了很多人。
不仅仅是宫廷太监宫女的死。从京城到地方，很多官员也被牵连其中。
尤其是北方一路的官员，下到小吏，上到地方父母官，很多人或被抓，或是被问话。没有谁能独善其身。
这件案子，分明有扩大化地趋势。
朝中风声鹤唳，人人自危。已经严重影响到朝政。