魏建义元年梁大通二年）九月初，尔朱荣留下尔朱天光镇守晋阳，自率七千精骑东出晋阳，直趋河北。
贺拔岳自请为前锋。阿斗泥善战之名早是遍传军中，他既先开了口，纵然骄横似尔朱兆者，也不欲与其相争，余人更加不会掺合。可不知为何，尔朱荣却摇头不允，手一指，点了侯景为正印先锋，领一千骑先行，孙腾、刘贵与司马子如一同辅之。贺拔岳无奈，悻悻而退。
尔朱兆建议走井陉道，因之宽阔顺畅，正利铁骑纵横。尔朱荣却不同意，偏要走那崎岖狭窄的滏口陉。
快马如风，行不过数日，已至襄垣今山西高官治市）。夜幕降临，大军就地驻扎，忽有快马来报，说是滏口陉内外皆有乱军旗号出现。
众人大吃一惊，侯莫陈悦皱眉道“乱军竟已进驻滏口陉，侯景怕是难办了如此看来，葛荣军中有人呵。”尔朱兆不好明说，语气里却分明有些埋怨“慌甚么？天柱自有计算！”
尔朱荣只当没听懂尔朱兆话里的意思，反而顺势接口，笑着道“吐万儿说得好，慌个甚么？这样罢，我瞧这襄垣周遭山高林密，今儿已晚，大伙儿自去休憩，明日一早，皆随我前去围猎，也好活动活动筋骨，顺便长长锐气。”
众皆愕然。
翌日一早，尔朱荣领众将及亲卫纵马闯入附近林中，追逐围猎。
尔朱铁骑何等精锐？这围猎又是他等常常做的游戏，驾轻就熟。不多时，林中雉飞獐跳，各色猎物纷纷窜将出来，好不热闹。
尔朱荣正与众将守在一处林口。侯莫陈崇眼尖，一指前方，大叫道“天柱！出来一只，哦不，一双兔儿！”
尔朱荣长笑一声，跃马而出。疾驰中他弯弓搭箭，先自叫道“此箭若中，必能生擒葛荣；若不中，事不成也！”
众将随在身侧，听尔朱荣说出这等豪言壮语，既是激动，又不免有些担忧。