王博当下决定就选此地作为新营地,杨凤也点头赞同。回到旧营即刻按排除杨凤带几人留下警戒外,所有人分为三路,一路由牛大带领,一路由牛洪带领,向新营地隘口开辟两条道路。
道路须能并行两匹马,扫清荆棘树木,利用两旁山石、土块尽量整平。遇到处在深沟边缘,则插入粗尖木棒,用草绳、藤条等制成简易篱笆,以示警告。
王博则带一队人先往,整理那处缓坡上的石块,清理杂草,准备建立营地。
带着新生的希望,每个人都面带笑容,干得热火朝天,连几个光腚小孩儿,也跳来蹦去的给众人拿水喝。一天下来,两条山间便道已然形成,营地轮廓也粗具规模。
第二天继续挖洞、伐木赶制围栏。王博又带领周秀、王奇等整理两处进出通道,在隘口处筑墙设栅,用来防守。
干到临近午时,牛飞虎又来报山下经过一队押解犯人的官兵,四五十人,但衣甲不齐,似乎是附近县兵。杨凤已经前往查看,派牛飞虎来报王博定夺,是否截杀?
王博言有何不可?随即带上五十多名能战斗的青壮赶去。还没有到林边,杨凤已经迎上,急声道“山下乃杜远、吴桓二渠帅!望主公勿必搭救之!”
王博扶住杨凤说“大哥勿慌!便无吾黄巾兄弟,吾等亦须截杀贼兵!飞虎头前带路!”
一队官兵正在小溪边饮水休息,装备确实不如以前所见的官军精良,而且也没有那种噬血的精悍气势。只配战马五、六匹,执弓箭者不到十人,步行者皆配短刀。
一旁竟还有二十几个民壮,推着独轮车,车上面堆的满满的,乱七八糟的,看来抢了不少东西。所押之人双臂伸直绑在一根横木上,脖子上拴一根绳索连在马上,正处在人群中间,偶尔还挨上一马鞭,其壮甚惨。
“官军既配弓箭,且溪流周围无甚遮挡之物,吾军冲至,官军必惊觉有所准备。箭矢、刀枪无眼,吾兄弟必有伤亡。然此贼兵远非几日前官军精锐,只待吾等冲至近前鏖战片刻,先斩杀带队头目,必可一举拿下矣!”
说完停了一下,冷眼一扫众人道“吾在此令下此战若有敢畏缩不前者杀!有战事未了先逃者杀!”众人都抱拳沉声道“谨尊渠帅号令!”
王博正要硬着头皮领头杀出树林,杨凤伸手一挡“主公先前之言难道不作数?仲康在此守护主公!”
“这……不可!吾在林中便罢!安全无虞。仲康助阵可速杀敌,减少吾军伤亡,岂可留在此地?”
杨凤看了看也点头道“主公在此!兄弟们随某杀敌!”然后冲出树林。
溪边敌兵正谈笑着,讨论这次收获,忽然见一队人冲出山林,向此奔来,慌乱中有人大喊“列阵!列阵!”行动也算迅急,十来个手执枪矛的士卒沉身立于阵前,刀兵靠后,弓箭手置于后方,紧张地盯着冲来的一群人。
冲至敌阵二百多步,杨凤见敌兵已有准备,突袭无望。也一挥手令众人整队站定,双手持刀一挥,冲敌阵大吼“尔等烧杀抢掠,恶事做尽!今某家杨爷在此,还不速速下马投降?某念上天存好生之德,或可饶尔等狗命!如若执迷不悟,某杨爷爷定杀尔个片甲不留!”
“兀那贼匪!休得如此猖狂!倘有本事,手下见真章!何绕舌也!尔等宵小于某中丘大军之前,如土鸡瓦狗耳!若心有悔悟,速速弃械受缚!否则某答应,然某手中铁枪亦不答应!”
“呀呀呸!好个贼兵!众兄弟听令,随某冲!”一声高呼,四十余匹战马分两路绕过敌阵正面,直扑两翼。余下步战者由许褚率领,皆左手长兵器,右手短矛,急速向前,正面冲阵。
“弓箭手护侧翼!”敌阵带队都伯急忙大叫,但总共十来个弓箭手,还分成两路射击,寥寥五、六只箭矢构不成多大威胁,而且杨凤令骑兵拉开相互之间距离。由杨凤、平汉、李大目等骑战高强之人打头,挑飞箭只,官军只来得及射出两波箭矢,就不得不扔下弓,换成手中短刀迎敌。而杨凤等两队骑兵快到敌阵前手一挥,马队变得稍微紧密一些,一左一右杀入敌阵中。
俗话说一寸长一分强。由于杨凤等人都手持长枪或长刀,又在马上居高临下,往往是未等手拿短刀的敌兵临近,长枪大刀已经或刺或砍向敌兵,几乎是一边倒的屠杀。只有两个马术不精的倒霉蛋,在冲撞中摔落马下,随即被乱刀分尸。
敌阵并不大,骑军数息间已一左一右如双车交汇般,又反向而行冲透敌阵。王博在高处望去,整个原来排列的还算密集的敌阵,像刚被犁了两下的土地,泛着十几具横七竖八的敌尸。本来战斗力就差的郡兵,经过骑军的中击,片刻间马上大混乱。恰在此时,正面狂奔而来的短矛手,在许褚一声令下利用奔跑惯性产生的加速度,极快地投出手中短矛,随后双手持枪矛,狠狠扎入混乱的敌阵。
先是一阵刀砍马踏,又是一阵矛雨飞射,在正面冲入的长枪手,和两侧刚拨转马头又挟雷霆之威的冲击面前。惊慌失措的官兵终于崩溃了,几个狂吼着乱冲乱撞,被砍翻在地后,一个领头,别人有样学样,呼啦啦扔下手中兵器,大叫饶命。只有那骑军都伯欲冲出奔逃,许褚大喝一声,像投标枪一样,手中长刀带着呼啸声,准确惯入敌后背,透胸而过,轻松解决,众降兵见了更是体如洒糠,惊惧不已。至此大战结束。
众人得胜回营,此战收获不少。十几个鹿车里,全是粮食和官兵抢劫来的财物,四十多把短刀,弓箭若干。此外还有连民夫在内的四十多个俘虏。
经过询问才知道,杜远、吴桓是随廖化护送“圣女”去下曲阳,才到不两日,皇甫嵩等率大部官军就围上来,“地公将军”大战受创,被手下严政偷袭杀死后叛出黄巾,群龙无首的数万黄巾精锐勇烈战死。
廖化、高升、周仓等人拼死守护“圣女”,杀出一条血路向东而去,准备去青州汇合卜已大渠帅。杜远、吴桓自愿假扮“圣女”西逃,迷惑官军。乱战中随行大部失散,等冲进十万大山后,已剩十来人,精疲力竭,而且都有伤在身。困守树林数日后,派人下山打探消息,谁知打探消息之人见县城悬赏通告,心生歹念,投官领中丘县兵悄悄包围,经过激战,受伤的杜远、吴桓两人被套绳活捉,押往县里