历史记载，盛世明君唐太宗曾有一段四请马周的故事。
太宗不仅在创基业、马上定天下时注重求贤，在登基称帝后，更是思得忠良以匡辅国政。
他“四请马周”破格用才的故事，显示出他思贤若渴的明君本色。
贞观三年，天下大旱，严重的灾情已危及到国计民生。
作为一国之君，唐太宗忧心如焚，多次率百官求雨并极为虔诚的谴责自己。
只是风霜雨雪，都是自然现象，并非人力所能控制，多次求雨无果后，唐太宗便召集群臣商量对策。
他宣布，无论文臣还是武将都要指出朝廷政令的得失，并切要有几条具体的意见。
这可难坏了武将常何，他回到府中，愁眉不展。
正好家中一位名叫马周的落魄朋友，漫游到长安，借住在他的府中。
得知了常何的为难之事，马周不加思索，伏在案上，洋洋洒洒，一挥笔就写了二十多条建议，文辞非常优美。
次日早朝，常何怀着忐忑不安的心情将奏疏呈给太宗。
太宗一看，颇为震惊，这些建议有根有据，切中时弊，确属可行，但武夫常何决非有这神来之笔，便问他是何人所写。
常何告诉太宗是马周所写。
太宗又问马周是何样之人，常何便向太宗简要介绍马周的情况“马周是清河荏平今山东荏平人，家境贫寒，但勤奋好学，尤其精通先秦诸子的典籍。
不过由于他自负才学出众，性格难免清高孤傲，因此郁郁不得志。
起初他在博州一所学校教书，常受地方官的训斥，一怒之下便拂袖而去，离家远游。
穷困潦倒的他，经常受人欺凌，历尽艰辛来到长安，遇到了臣，臣觉得他乃当今一大奇士，就让他住在了家里。”
李世民一听常何门下居然有这么一个奇才，非常高兴，立刻就想见见这位人才。
于是命人到常何府中将马周叫来，可没想到马周架子还很大，被派去的侍从一个人回来了。
唐太宗不但没有生气，反而再次派人去请马周，一直派出了四次使者，才把这位性格高傲的马周请到了皇宫。
当唐太宗第一眼看到这位穿着普通却气质非凡的年轻人时，就感到了这个人非同一般，于是和颜悦色的和马周谈起了当时政zhi局势以及为政之道。
马周侃侃而谈，从古至今的为政得失谈的非常细致，让李世民大为惊叹，直叹相见恨晚。
当即让马周到掌管机要的门下省任职，虽然官职很小，可是，以马周的真才实学及李世民对他的赏识，升迁只是时间上的问题。
没过一年，马周就当上了权利很大的监察御史，有了用武之地的他，十分感激唐太宗的信任。
他觉得自己得到的不仅是高官厚禄，更得到了一个充分发挥才能的机会，他如鱼得水，尽其所学为唐朝社会的发展做出自己的贡献。
但感激归感激，在为官上，马周清正不阿，常常敢于直谏。
公元633年，马周上书皇帝，对李世民为太上皇李渊大建宫室的做法提出了比较宛转的批评。
公元638年唐贞观十一年，马周又上书李世民，从以前的朝代兴亡开始议论，并重点谈了隋朝灭亡的原因。
他说唐朝建立前的那几个朝代之所以存在的时间很短长的不过五六十年，短的只有二三十年，最主要的原因是这些朝代的君主不懂得爱护百姓，一味的挥霍奢侈，对百姓横加剥削，劳民伤财，不得民心，而且统治者昏庸无能，不会用贤良的人才，导致最后灭亡