于是乎，颍川荀家的家传心法发挥作用了，荀彧毅然弃官回乡了。回到乡里，他对父老说“颍川是四战之地，如果天下有变，那就会经常受到侵略，应该早离去，不能久留。”但乡人们多怀恋故土，不愿离去。荀彧无奈，只得独自带领宗族北上，意图迁到冀州境内，以躲避战祸，保全宗族。一路之上，他所经过的州郡，都有清流名士争相结纳。
曹操久闻荀彧有王佐之才，立刻决定亲自出马，一定要留下荀彧，做自己的文臣之首。曹操的手下，武将有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、乐进、李典，都是可以独当一面的良将。可是谋臣方面就比较弱了，连一个像样儿的都没有，只有曹操自己勉力支撑。
正在曹操焦躁万分之际，南方尘土大起，斥候军侯一马当先，带着数百精骑夹护前后左右，再后面是数百辆车驾，在尘土飞扬之中急驰而来。曹操大喜过望了，连忙整顿冠冕袍服，在接官亭前拱手迎候。不多时，车驾到得近前缓缓停住，一个身材壮硕的儒生从车上下来，此人浓眉大眼，三缕长髯，望之雄姿英发，正是名闻天下的荀彧荀文若。
一见荀彧到来，曹操连忙上前，深施一礼“来的可是荀彧荀文若曹操在此等候多时了文若别来无恙乎请随我入城叙话”荀彧打眼观瞧，眼前之人身长七尺，细眼长须，声音洪亮，中气十足，举止落落大方，望之和蔼亲切，颇有一股英雄气，便知道是曹操无疑了。“有劳曹使君久候了恕罪恕罪”荀彧连忙拱手道谢。“哈哈哈哈哈哈哈”曹操放声大笑道“能见文若一面，便是等上十日八日，曹操也是心甘情愿的”
“来来来文若，你我同车而行”曹操伸出双手，将荀彧扶上车去，自己亲自驾车，手中长鞭一挥“驾”在前导的骑兵引导之下，浩浩汤汤进入了濮阳城。入城之后，曹操大摆宴席，由众将陪同，款待荀氏族人，众人觥筹交错，开怀畅饮，都喝得酩酊大醉。
次日辰时，吃罢了早饭，曹操和荀彧进入静室，两人开始长谈了。“文若，从颍阴到濮阳，最近的路便是途径尉氏县，文若为何要绕道儿呢”曹操手捻长髯，促狭地望着荀彧。“哈哈哈，濮阳成与尉氏县近在咫尺，不知曹使君去觐见了天子没有”荀彧看着曹操，大声笑道。“哈哈哈哈哈哈哈英雄所见略同呀”曹擦用手指着荀彧，放声大笑了。
笑过之后，曹操正襟危坐，深施一礼“文若，我刚得了东郡，身小力弱，乏兵乏粮，不知文若何以教我”荀彧微笑着看了看曹操，压低了声音说道“与大司马相比，天下诸侯都是墓中枯骨尔幸而大司马全力西向，一时半会儿还顾不上河北、中原，等他腾出手来，明公就危险了。刘景升割据荆州，刘君郎封闭益州，所畏者不过吕布、二袁、公孙瓒尔”
“文若所甚是在大司马稳定凉州、西羌、西域之后，必将举兵南下或是东出，依我看来，多则四五年，少则三两年，必须在短时间内扩大地盘儿，整军经武，以待与并州军死战。可是，这一刀该砍向何处呢西出潼关不行，北上冀州也不行”
荀彧站起身来，走到屏风边上，指着屏风上的地图大声说道“东击黄巾，收取兖州。青州除此之外，明公别无出路西有并州军，北面袁绍和公孙瓒的战争迫在眉睫，西南，袁术雄踞南阳儿不知珍惜，横征暴敛，以至民怨沸腾，这正是明公向东拓地的大好时机”
“文若说得好目前公孙瓒驻军青州，我还是不要和他硬碰硬，那就进军兖州好了取得兖州全境之后，或是北上攻打青州，或是南下收取徐州，到时候看情况而定”曹操站起身来，兜头向荀彧一拜“文若，今日听君一席话，胜读十年书。文若就留在我的身边，为我指点江山，谋划政事吧。只是我只是个东郡太守，只能拜你为别部司马了”
“明公有命，荀彧敢不从命”荀彧并没有推辞，而是欣然接受了。“明公不以荀彧鄙陋，能以诚心待我，亲自为我驾车。古人云士为知己者死，女为悦己者容。明公高义，荀彧必将生死以报辅佐明公，芟夷大难，底定天下，然后可以中兴汉室”
一听这话，曹操有些诧异了“文若，我有一，不知当讲否”“明公但讲无妨”荀彧答道。“文若一路北行，绕过尉氏县而不入，此时为何竟提起中兴汉室来了”“哈哈哈哈”荀彧笑了“明公，此一时也彼一时也荀彧过尉氏而不入，是因为无法底定大局，现在则不同了，以明公的威望，自然可以挟天子而令诸侯了”